130: «Магия и боевые искусства – путь двойного совершенства, сомнения Уоллета»
Снаружи, у самого входа в подвал.
Альберто задал вопрос глубоким голосом, но ответа не последовало.
После долгой паузы Альберто оставалось лишь стиснуть зубы и заговорить снова:
— Лорд Уоллет, у нас возникло крайне неотложное дело, в котором нам не обойтись без вашей помощи.
В подземном пространстве его голос отозвался протяжным эхом. Однако из темной комнаты по-прежнему не доносилось ни звука.
— Э-э, дядя Альберто, а может ли быть так, что лорд Волчий Ведьмак… — Thompson, не дождавшись ответа, вдруг о чем-то подумал, и его глаза расширились.
— Не мели чепухи! — Альберто метнул на Томпсона яростный взгляд и вполголоса прикрикнул на него:
— Лорд Уоллет еще очень молод, он в самом расцвете сил. Как он мог покинуть нас?
Заметив, что Альберто не на шутку рассержен, Томпсон невольно втянул голову в плечи и сконфуженно улыбнулся.
На Богоданном Континенте будь ты Рыцарь или Мастер Зельеварения – с повышением ранга растет не только сила, но и продолжительность жизни.
К примеру, Рыцарь-подмастерье, сумевший сконденсировать Семя Жизни, в идеальных условиях может достичь предела человеческого долголетия – около ста лет.
Справедливый Рыцарь, стоящий ступенью выше, живет уже до ста двадцати лет. Срок жизни Вооруженного Рыцаря достигает ста пятидесяти лет, а Почетного Рыцаря – двухсот… И хотя обычный оборотень живет столько же, сколько человек, Уоллет был исключением.
Уоллет в совершенстве владел и магией, и боевыми искусствами: он был и Мастером Зельеварения третьего ранга, и Вооруженным Рыцарем одновременно. Сочетание этих двух путей еще больше отодвигало предел его жизни.
Для обычного Вооруженного Рыцаря сто лет – это порог старости. Но для Уоллета это был пик могущества. Если не произойдет какой-нибудь несчастный случай, он попросту не может умереть.
В этот момент Альберто уже забыл о гневе на Томпсона. Ненадолго задумавшись, он сменил тон и принялся досконально излагать всё, что произошло сегодня, обращаясь к закрытой темной комнате.
— Лорд Уоллет, дело вот в чем… — Пять минут спустя, закончив последний рассказ, Альберто замер в ожидании.
Как и следовало ожидать, из запертого подвала вдруг донесся звук.
Щелк!
Дверь отворилась, и из подземной тайной комнаты послышался хриплый, мрачный голос:
— Лунная сфера? Новый тип подавляющего зелья? Любопытно, весьма любопытно… Несите это сюда.
В следующее мгновение в тайной комнате вспыхнул свет, и Альберто с Томпсоном вошли внутрь. Томпсон с любопытством оглядывался по сторонам – он был здесь впервые и даже не подозревал, что жилище Волчьего Ведьмака находится под землей!
— Хм? — Томпсон удивленно вскинул брови. Тайная комната оказалась вовсе не такой тесной, как он себе представлял. Напротив, она была огромной – не меньше двухсот-трехсот квадратных метров. И это была лишь внешняя часть, заставленная книгами и всякой всячиной.
В ту же секунду внутренняя дверь распахнулась, и наружу вышел человек.
На вид ему было лет пятьдесят, и выглядел он как настоящий дикарь. Спутанные волосы напоминали пучок морских водорослей, а небритая борода клоками свисала до самой груди. На нем был свободный длинный халат, настолько засаленный и покрытый пылью, что его явно не стирали целую вечность. Растрепанный, похожий на нищего – в нем не было и следа того благородства, которое ожидаешь увидеть в Волчьем Ведьмаке.
— Лорд Уоллет, — завидев его, Альберто тут же склонился в глубоком поклоне. Томпсон, хоть и с заминкой, поспешил последовать его примеру.
— Где эти вещи? Дайте-ка взглянуть, — Уоллет небрежно кивнул, не тратя времени на любезности, и протянул руку.
Альберто почтительно поднес ему и квадратную шкатулку, и зелье. Уоллет взял их и без лишних церемоний открыл коробку. Он мельком взглянул на сферу и отложил ее в сторону, после чего поднес флакон с зельем к самым глазам. Легким щелчком пальца он заставил жидкость в стеклянной трубке колыхнуться.
— Хм? — Теперь Уоллет стал серьезнее. Он наклонил голову, пристально вглядываясь в содержимое. Затем он сорвал печать с пробирки и понюхал горлышко.
— Здесь нет аконита? — Уоллет был настолько поражен, что даже недоверчиво дернул носом и принюхался снова. В его глазах отразилось полное замешательство, и он застыл на месте как вкопанный.
— Лорд Волчий Ведьмак, с этим зельем что-то… не так? — Томпсон, стоявший рядом, не удержался от нервного вопроса.
По словам Альберто, лорд Волчий Ведьмак находился в уединении, стремясь к прорыву на новый уровень. Если бы всё прошло гладко, Семья Кура обрела бы бойца четвертого ранга, а возможно, и его навыки зельеварения стали бы совершеннее. Это затворничество было невероятно важным, и тревожить его запрещалось. Даже глава семьи, Эртц, не смел приходить сюда без крайней нужды.
Однако они с Альберто поверили словам Уза, сочтя, что это дело может повлиять на судьбу всей Семьи Оборотней, и решились разбудить Уоллета. Но если зелье не обладает тем эффектом, о котором заявлял Уз? Получается, их обвели вокруг пальца двое воришек? И они совершили тяжкую ошибку, помешав медитации Уоллета?
От этих мыслей Томпсону стало не по себе. Лицо Альберто тоже напряглось от подозрений. Пока они стояли, боясь вздохнуть, и слушали стук собственных сердец, Уоллет после долгого раздумья ответил со странным выражением лица:
— Дело не в том, что с ним что-то не так, а в том, что… я его не понимаю!
Не понимает? Глаза Альберто и Томпсона полезли на лоб. Нужно учитывать, что лорд Волчий Ведьмак – Мастер Зельеварения третьего ранга! Во всем городе Кура таких мастеров можно пересчитать по пальцам одной руки. И такой выдающийся специалист говорит… что не понимает состава этого зелья?
Альберто и Томпсон растерянно переглянулись.
— Э-э, это не то, что вы подумали… — Уоллет сразу понял по их лицам, что возникло недопонимание. Однако сейчас он не был настроен объясняться. Он просто закупорил пробирку и вернул ее Альберто. — Неважно. Вы двое ждите здесь, я скоро вернусь.
С этими словами Уоллет поспешно удалился, оставив их одних. Альберто и Томпсон замерли на месте, не смея пошевелиться. Через двадцать минут Уоллет вернулся. Но теперь он выглядел совсем иначе.