Глава 127: Угроза Альберто и козырь Рона
В гостиной повисла тяжелая тишина. Атмосфера будто застыла, превратившись в холодный бетон.
Беруке не смел даже вздохнуть полной грудью. Он сидел неподвижно, словно изваяние, не проронив ни слова.
Рон же, расположившийся подле него, напротив, выглядел совершенно расслабленным и даже вальяжно закинул ногу на ногу.
При виде этой сцены лицо Альберто стало еще мрачнее.
Томпсон, стоявший неподалеку, тоже не скрывал своего недовольства, однако не решался действовать опрометчиво. Причиной тому были те несколько слов, что только что произнес Рон.
Мифрил, аконит и Заклинание Замешательства.
Все это – средства, направленные против оборотней.
Взять, к примеру, мифрил. Почти все оборотни от природы не выносили изделий из серебра. А мифрил, будучи алхимическим материалом, обладал куда более мощным сдерживающим эффектом, чем обычное серебро.
Если из мифрила выковать оружие – будь то длинный меч или арбалетный болт, – то рана, нанесенная оборотню, вызывала эффект, схожий с отравлением. Боль не просто удваивалась: жертва в кратчайшие сроки теряла почти всю свою боеспособность.
В тяжелых случаях это приводило к воспалениям и изъязвлениям, не давая ранам затянуться. Увечья множились, состояние стремительно ухудшалось, что в итоге вело к внезапной смерти.
Аконит, упомянутый Роном, был растением, бьющим точно в цель по их биологии. Из-за невероятно крепкого телосложения обычные яды почти не действовали на оборотней. Однако аконит стоял особняком: если зверь случайно проглатывал его сок, последствия были катастрофическими.
В лучшем случае бедолагу ждали головокружение, рвота и слабость. В худшем – разрыв кишечника и мучительная смерть от интоксикации. Именно из-за этой особенности аконит прозвали «Волчьим корнем».
Что же касается Заклинания Замешательства, то суть крылась в самой природе трансформации. Принимая облик зверя, оборотень обретал колоссальную мощь, но при этом терял большую часть рассудка. Этого не мог избежать даже человек со столь железной волей, как Альберто. В лучшем случае ему удавалось удерживать человеческое и звериное начала в хрупком равновесии – пятьдесят на пятьдесят.
Но если в такой момент на оборотня воздействовали магией разума или духа – например, Заклинанием Замешательства, заставляющим терять ориентацию в пространстве, – случалась беда. Полностью утративший контроль зверь под влиянием чар начинал бросаться на своих, терзая тех, кто был к нему ближе всего.
«Если та жемчужина была лишь проверкой, то теперь эти методы борьбы с оборотнями, о которых он упомянул, – прямой вызов! – …подумал Альберто. – …В конце концов, хотя эти знания не являются строжайшей тайной, не так-то просто владеть ими столь всесторонне…»
Лицо Альберто сделалось суровым, от него исходила негласная властная сила, а жажда убийства в глазах стала почти осязаемой.
Беруке, находившийся рядом, почувствовал, как вокруг него бесшумно расширяется чужое поле силы. Ощущение было такое, будто тебя обволакивает плотная боевая аура, затягивая, словно в зыбучие пески. От этого он пришел в еще больший ужас, едва не сорвавшись с места в попытке сбежать.
— Назови свою истинную цель, иначе… ты точно не покинешь эту комнату! — Альберто резко встал, чеканя каждое слово.
Он прекрасно понимал, что недавние слова Рона были явной угрозой или провокацией, а вовсе не дружелюбным желанием «завести знакомство» с семьей Кура.
Рон, услышав это, лишь тихо усмехнулся. Как и прежде, он снял маску.
— Марионетка? — Альберто слегка нахмурился, но быстро совладал с собой. — Ты пытаешься сказать мне, что это лишь кукла, а не ты сам? И думаешь, что я ничего не смогу тебе сделать?
Не дожидаясь ответа, Альберто презрительно хмыкнул:
— Тогда ты ошибаешься. Ведь управление марионеткой имеет свои ограничения по расстоянию.
В этот момент взгляд Альберто вспыхнул, подобно факелу. Он заговорил отчетливо, выделяя каждое слово:
— Пятьсот метров? Восемьсот? Или целая тысяча? Каким бы ни было расстояние, тебе не сбежать из города Кура! Так что, если ты ясно не изложишь свои намерения, то, даже если ты бросишь эту куклу, я немедленно активирую великий алхимический массив. Я объявлю в городе карантин и проведу тотальную зачистку. Я найду тебя, чего бы мне это ни стоило.
Тем временем в гостинице, расположенной в двух тысячах метров отсюда, Рон, не снимая шлема, слышал слова Альберто. Однако в его облике не было и тени напряжения.
Вчера, прикупив нужные материалы, он модернизировал систему передачи сигнала марионетки, увеличив радиус действия с начальной тысячи метров до двух. Это был предел, выше которого прыгнуть не удавалось. Однако вместе с алхимическими материалами он приобрел и партию энергетических кристаллов.
Они предназначались не для питания куклы. Это была мера предосторожности – для активации функции «Телепортации» монеты древнего бога.
Он уже проверял: энергии одного кристалла первого ранга хватало примерно на сотню метров перемещения. Для надежности Рон потратил сразу две сотни золотых монет, купив двадцать таких кристаллов. Стоило ситуации принять скверный оборот, и он мгновенно телепортировался бы прочь.
Что же касается великого алхимического массива города Кура, о котором твердил Альберто… Хоть тот и мог эффективно отслеживать магические колебания, он был совершенно бессилен против пространственного переноса такого типа. Поэтому Рон ни капли не испугался угроз.
Впрочем, продолжать провокацию он тоже не стал. Он не забыл свою истинную цель визита к семье Кура под личиной вора.
В зале переговоров марионетка подняла руки в примирительном жесте.
— Господин Альберто, как командующий Рыцарей Короля Волков, вы, несомненно, обладаете такими возможностями, — произнес Рон с легкой улыбкой. — Однако, как я уже говорил, я пришел без дурных намерений. Я лишь хотел нанести визит семье Кура. В конце концов, репутация нашей Гильдии Воров… ну, знающие люди поймут. Если не пресловутая, то уж точно дурная. Мы как крысы, перебегающие дорогу, которых каждый норовит ударить.
Рон говорил легко, не выказывая ни тени почтения к организации, которую якобы представлял.
— Так вот, если мы не получим одобрения хозяина города Кура, то, даже открыв здесь филиал, мы станем мишенью для всех. Поэтому мы пришли выразить почтение, надеясь обрести покровителя, который защитит нас…
Услышав это объяснение, Альберто все еще сохранял мрачный вид, но жажда крови в его глазах больше не росла.
— И разумеется, если это возможно… мы бы хотели предложить вам дело. — Рон внезапно усмехнулся и добавил:
— Взаимовыгодное дело.
— Вы, воришки, разве достойны вести дела с моей семьей Кура? — Прежде чем Альберто успел вставить слово, Томпсон не выдержал и подал голос, полный скепсиса.
Рон не рассердился. Сохраняя улыбку, он обратился к главному:
— Господин Альберто, а что скажете вы?
Альберто хранил бесстрастное выражение лица. Спустя мгновение он сухо обронил:
— Говори.
Тогда Рон поднялся со своего места. Под пристальными взглядами троих присутствующих он открыл грузовой отсек в брюшной части марионетки.