Глава 125: «Бодрящее зелье» и Домен Горного Волка
Дело шло к полудню.
Тренировочная площадка все еще изнывала под палящим солнцем.
Томпсон замер, вытянувшись в струну. В голове у него был полный Бланк – мысли словно выжгло зноем, вызвав легкое головокружение, похожее на тепловой удар.
Тем временем в его теле уже начались подспудные, медленные мутации.
В этот момент стражник, стоявший у ближайших дверей, почуял неладное и осторожно окликнул его:
— Молодой господин?
Томпсон мгновенно очнулся, вырванный из оцепенения.
Щелк!
Первым делом, едва придя в себя, он поспешно захлопнул шкатулку.
А затем, словно утопленник, которого только что вытащили из воды, он судорожно заглотил ртом воздух.
— Молодой господин, что с вами? С этим образцом что-то не так? — Видя его состояние, стражник разволновался еще сильнее.
Томпсон слегка изменился в лице и уже собирался отдать какой-то приказ.
Но внезапно он осекся. По какой-то неведомой причине его лицо несколько раз сменило выражение, прежде чем он, наконец, произнес с трудночитаемой эмоцией:
— Нет. С этим образцом… с ним все в порядке.
Услышав это, стражник тихо выдохнул с облегчением.
Однако в сердце Томпсона бушевал настоящий шторм.
Ведь то неудержимое влечение, которое он только что испытал, было явным импульсом к трансформации.
«Что же это… что это за штука?»
Томпсон был до глубины души потрясен, и вдруг в памяти всплыло воспоминание.
Тайное семейное «Бодрящее зелье» – эликсир пробуждения оборотней.
Каждый прямой потомок семьи Кура, унаследовавший кровь вервольфа, рано или поздно сталкивался с этим.
После начала полового созревания, в какой-то момент, завидев полную луну, они переживали пробуждение своей звериной сути.
Время этого события, за исключением самой фазы полнолуния, не поддавалось никакой системе.
Кто-то пробуждался в двенадцать лет, кто-то в шестнадцать или восемнадцать.
Были и те, кто не мог пробудиться до сорока.
И как раз тогда, когда все остальные уже опускали руки, следующая полная луна без всякого предупреждения превращала их в оборотней.
Как рассказывал его отец, Эртц, предки клана Кура изначально не могли контролировать точное время пробуждения.
Это приводило к тому, что многие внезапно обратившиеся теряли контроль и убивали множество невинных людей.
Чаще всего жертвами становились самые близкие: родственники, друзья и любимые члены семьи.
И вот, усвоив этот горький урок, один мудрец из семьи Кура, который к тому же был редким Мастером Зельеварения, после кропотливых исследований создал два типа эликсиров.
Первым было Зелье-ингибитор, вторым – «Бодрящее зелье».
Всякий раз, когда наступала ночь полнолуния, после приема ингибитора оборотни впадали в забытье или крепкий сон.
Их внутренняя дикость подавлялась, не давая начаться трансформации, что позволяло мирно пережить опасные часы.
«Бодрящее зелье», напротив, предназначалось для случаев, когда оборотень попадал в смертельную переделку в обычную ночь. Выпив его, можно было вызвать принудительную трансформацию, чтобы обрести силу зверя и получить хоть призрачный шанс на спасение.
Много лет назад, когда Томпсону было одиннадцать – он как раз вошел в пору созревания, и у него начала пробиваться бородка – в первую же лунную ночь Эртц отвез его на окраину поместья и заставил смотреть прямо на яркий диск в небе.
Убедившись, что никаких признаков мутации нет, отец, дабы избежать хаоса от внезапного обращения в будущем, дал ему «Бодрящее зелье».
Кровь внутри Томпсона вскипела, насильно пробуждая зверя.
С тех пор, будучи наследником семьи Кура и живя в полной безопасности, он больше никогда не притрагивался к этому эликсиру.
Но даже того единственного раза хватило.
Чувство, когда внешний стимул пробуждает инстинкты, разум ускользает, а ты превращаешься в демонического волка… оно выжглось в его памяти навсегда, яркое и неизгладимое.
И вот теперь, глядя на эту жемчужину, он вновь ощутил то странное, жуткое чувство пробуждения.
Томпсону стало не по себе, его охватила глухая паника.
— Погоди, ты сказал, эту шкатулку… кто ее прислал? — Спросил он после долгого молчания.
Стражник тут же в подробностях пересказал все, что случилось.
— Значит… тот, кто доставил вещь, все еще ждет снаружи? — Томпсон пристально посмотрел на стражника, чеканя каждое слово.
Тот быстро закивал.
В глазах Томпсона мелькнул странный огонек. После минутного раздумья он распорядился:
— Ладно, ступай и пригласи их сюда… Нет, проводи в конференц-зал и попроси немного подождать.
Как только стражник убежал выполнять поручение, Томпсон подозвал еще двоих слуг и торопливо заговорил:
— Живо в Рыцарский Орден. Найдите дядю Альберто и скажите, что он мне срочно нужен. Дело не терпит отлагательств!
— …И еще. Позовите обоих моих капитанов гвардии. Пусть надевают броню, берут оружие – они должны быть при полном параде.
Слуги, видя серьезность момента, не посмели медлить и тут же скрылись с глаз.
Оба капитана гвардии Томпсона были Вооруженными рыцарями высокого ранга и ежедневно отвечали за безопасность Поместья Кура.
В полном снаряжении эти двое силачей, действуя сообща, могли выдержать десяток ударов даже от Почетного Рыцаря.
Вскоре капитаны прибыли.
На них была алхимическая броня, в руках – зачарованные мечи, а за поясом у каждого висело по паре флаконов с зельями.
Томпсон лишь коротко кивнул им.
Времени на объяснения не было – он сам облачался в доспехи.
Спустя еще некоторое время в дверях показался Альберто.
— Дядя Альберто! — Томпсон просиял. Словно обретя опору, он бросился навстречу и вкратце изложил суть дела.
— Что? Неужели такое возможно? — Альберто нахмурился, в его взгляде смешались удивление и сомнение.
Будучи куда опытнее племянника, он мгновенно прокрутил в голове несколько догадок.
— Где эта вещь? Покажи.
— Дядя Альберто, будьте осторожны, — предупредил Томпсон, бережно протягивая шкатулку.
Альберто взял ее. Его взгляд стал острым, и вокруг начало разворачиваться невидимое поле.
Томпсон и гвардейцы поспешно отступили на два шага, в их глазах читалось восхищение.
Ведь Альберто демонстрировал уникальный навык Почетного Рыцаря – Ауральный Домен.
Эта способность позволяла формировать особую область из собственной мутировавшей боевой ауры.
Внутри домена рыцарь не только становился сильнее, но и обретал почти магические возможности.
Например, Домен Горного Волка Альберто не только позволял создавать защитную Броню Горного Каменного Волка, но и укреплял его разум. Его воля в эти моменты становилась непоколебимой, подобно горному утесу.
Приняв все меры предосторожности, Альберто открыл шкатулку.
В следующую секунду из его груди вырвалось:
— Хм?