Глава 122: «Компромисс Монтерея и приятное сотрудничество»
Стоило Рону закончить, как веки Монтерея дрогнули, и он в изумлении воскликнул:
— Что? Ты хочешь основать здесь филиал?
Рон поднял взгляд, и на его губах заиграла едва заметная усмешка.
— А что в этом плохого? — Спросил он. — Разве это запрещено?
У Монтерея перехватило дыхание. Он неловко выдавил:
— Э-э, разумеется, разрешено…
Несмотря на слова, в сердце Монтерея тайно пробудилась бдительность. Насколько он знал, Гильдия Воров действительно основала филиал в городе Кура много лет назад. Однако в те времена город не был так переплетен с различными силами, как сейчас. Тогда и легальная, и теневая стороны города Кура полностью контролировались виконтом Кура, а Рыцарский Орден и вовсе был личной армией семьи Кура. Даже такой трансцендентной организации, как Церковь Творения, приходилось считаться с чувствами виконта Кура. Поэтому в те годы Гильдии Воров просто не оставалось места для выживания. После долгих раздумий Гильдия Воров полностью ушла из города Кура. В последующие десятилетия они даже не помышляли о восстановлении филиала.
Но теперь, спустя столько лет, Гильдия Воров начинает все заново и возвращается? Если так, то для Ассоциации Авантюристов это не самые лучшие новости…
При мысли об этом Монтерей внезапно опешил. Он вдруг осознал, что сейчас находится в руках Рона и его спутника, и его положение уже висит на волоске. Если улики всплывут, Ассоциация Авантюристов сама отдаст его под суд и вынесет приговор. Следовательно, сейчас ему нужно не размышлять о будущем Ассоциации, а прежде всего позаботиться о себе: успокоить Рона и его напарника, чтобы они не раскрыли его секрет!
— …Постой, повтори еще раз, в чем именно заключается твое требование? — Монтерей вспомнил сказанное Роном и тут же нахмурился. Он посмотрел на Рона со странным, подозрительным прищуром. — Ты хочешь сказать… тебе нужно лишь, чтобы Ассоциация Авантюристов не проявляла враждебности к вашей Гильдии Воров?
Монтерей почесал затылок и неуверенно спросил:
— Э-э, ты уверен, что все так просто? Никаких других требований?
Ему было трудно в это поверить. Увидев, как Рон со своим спутником внезапно появились сегодня и начали угрожать делом десятилетней давности, он заключил, что им наверняка нужно нечто из ряда вон выходящее, способное изменить весь ландшафт города Кура. Возможно, они даже хотели сделать его своим шпионом, чтобы изнутри развалить Ассоциацию!
И в итоге, пока он мысленно готовился к сложным переговорам, он услышал требование, которое сводилось к тому… чтобы две организации просто не ущемляли друг друга? Чтобы каждый занимался своим делом? Это простое и мирное условие казалось Монтерею чем-то невероятным.
Рон заметил его скептическое, полное недоверия выражение лица. Он не сдержал легкого смешка и спокойно произнес:
— Что, не веришь моим словам? Ничего страшного, на твоем месте я бы тоже не поверил.
Монтерей внутренне кивнул, подумав, что этот вор весьма здраво оценивает ситуацию. Однако затем он услышал продолжение:
— Но позволь мне кое-что тебе напомнить, — сказал Рон. — Ты можешь сомневаться в порядочности вора, но ты не можешь сомневаться в его уме!
От этих слов Монтерей оторопел, а затем в замешательстве спросил:
— Порядочность? Ум? Что ты имеешь в виду?
Рон сохранял полное спокойствие и небрежно пояснил:
— Смысл прост. Хотя у меня есть на тебя рычаг давления, я также знаю твой предел. Если бы я действительно вознамерился использовать этот шантаж, чтобы заставить тебя вредить Ассоциации Авантюристов… тогда, я полагаю, ты скорее во всем признаешься штаб-квартире Ассоциации, чем пойдешь на сотрудничество с нами.
Зрачки Монтерея сузились, выдавая крайнее изумление. Ведь именно об этом он и думал: если требования Гильдии Воров окажутся чрезмерными, он притворится покорным, а затем тайно сдастся руководству Ассоциации Авантюристов.
Причина была столь же проста. Хотя подстава Натли была делом серьезным и, скорее всего, привела бы к его казни внутри организации, за те годы, что он возглавлял филиал, он всегда был прилежен и трудолюбив, принеся немало пользы. Поэтому, даже если бы его наказали, штаб-квартира, принимая во внимание многолетнюю службу, могла проявить снисходительность, что давало ему высокие шансы на жизнь. К тому же за эти годы он обзавелся семьей, детьми, купил дом и землю. Почти все его социальные связи были внутри Ассоциации. Если бы вскрылось его пособничество Гильдии Воров, ему предъявили бы множество обвинений, и тогда погиб бы не только он, но и его жена, дети и престарелые родители.
Конечно, был и самый важный момент: слова «доверие» не существовало в словаре Гильдии Воров. Почти все клятвы, что давали воры, в конечном итоге оборачивались нарушенными обещаниями и предательством. Так что, даже если бы он поддался и согласился на их условия, Гильдия Воров не оставила бы его в покое после завершения дела. Напротив, они продолжали бы угрожать ему, заставляя снова и снова выполнять грязные поручения, пока… однажды его личность осведомителя не была бы раскрыта. В тот момент Гильдия Воров бросила бы его без колебаний. А он, оставшись один на один с яростью Ассоциации Авантюристов, встретил бы очевидную участь – его ждала бы куда более мучительная смерть.
Итак, на одной чаше весов было чистосердечное признание и, возможно, шанс на жизнь. На другой – позорное существование, череда преступлений и неизбежная гибель всей семьи. Из этих двух вариантов Монтерей, не будь он дураком, естественно, знал, какой выбрать.
— Как говорится – излишество так же плохо, как и недостаток, — Рон посмотрел на Монтерея с улыбкой, и в его голосе звучала абсолютная уверенность. — Вместо того чтобы проявлять ненасытную жадность и в итоге остаться ни с чем, лучше вовремя остановиться и уйти, пока ты в выигрыше, не согласен?
Монтерея внезапно осенило, и его взгляд на Рона стал еще более почтительным.
— Ты и вправду… дьявол, искушенный в манипулировании людскими сердцами! — С горькой усмешкой и сложным выражением лица произнес Монтерей. Немного подумав, он вздохнул:
— Ладно, если все действительно так просто, как ты говоришь, то… кажется, у меня нет причин отказывать?
Услышав это, Рон весело рассмеялся. Он поднялся и протянул Монтерею правую руку.
— Тогда пожелаю нам… приятного сотрудничества?
Монтерей пристально посмотрел на Рона, а затем тоже протянул руку.
— Приятного сотрудничества.
Они обменялись рукопожатием, и Монтерей издал долгий вздох облегчения. В этот момент Беруке, стоявший неподалеку, почувствовал странное дежавю сквозь охватившее его возбуждение. Казалось, он уже видел эту сцену где-то раньше?