Глава 114: «Развитие отделения и расхождение планов»
База в канализации.
В кабинете повисла тишина после того, как Уз разъяснил дозировку Восстанавливающего зелья.
Беруке не проронил ни слова: он молча отмерил нужную порцию и осушил флакон одним глотком.
— Хм?
Едва лекарство коснулось желудка, как не прошло и трех секунд, Беруке почувствовал, что давящая боль в груди начала понемногу отступать.
Пусть внутренние раны еще не затянулись до конца, но Беруке, прислушавшись к себе, ощутил нечто важное.
Его поврежденное Семя Жизни стало медленно восстанавливаться – со скоростью, едва уловимой, но неоспоримой.
Заметив это, Беруке тут же переменился в лице и посмотрел на Уза.
— Уф… Спасибо вам, господин Уз, — искренне произнес он, и прежняя враждебность в его глазах заметно поутихла. — Это снадобье и впрямь творит чудеса.
— Всегда пожалуйста, мой глава гильдии, — усмехнулся Уз, и напряжение между ними окончательно развеялось.
— Кстати, — Беруке посерьезнел, переходя сразу к делу, — зачем вы хотели меня видеть?
Уз тоже не стал тратить время на пустые разговоры.
— Вчера мы обсудили распределение наград, — начал он. — Однако направление, в котором будет работать наше отделение, до сих пор не определено. Я хочу знать: каков ваш план? Что именно вы задумали?
Услышав вопрос, Беруке на мгновение задумался. Он не стал ничего утаивать и изложил свои мысли как есть.
— Все просто, я планирую…
Судя по словам Беруке, он намеревался играть вдолгую, развивая филиал постепенно и осторожно.
Причина была очевидна: сейчас в отделении состояло от силы двадцать человек. Более того, большинство из них были откровенно слабыми – добрая половина числилась лишь в ранге оруженосцев.
Что касается Рыцарей-подмастерьев, их было всего семеро. Настоящих Рыцарей, включая Пита, насчитывалось лишь трое. А Вооруженным Рыцарем и вовсе был он один.
С такими скудными силами любая попытка добиться быстрого успеха или громко заявить о себе была обречена на провал – у Беруке просто не было для этого ни базы, ни ресурсов.
Поэтому, все тщательно взвесив, он решил для начала открыть трудовую артель. Двигаться снизу вверх: набрать для начала всякий сброд из Района простолюдинов.
Бандиты, карманники, уличные громилы… Словом, любой, у кого была хоть капля силы и не было за спиной влиятельных покровителей, мог рассчитывать на место. Беруке верил, что когда число членов гильдии вырастет, количество неизбежно перейдет в качество.
Тогда-то он и начнет вербовать людей посолиднее, шаг за шагом превращая филиал в мощную организацию… — Уз, что скажешь? — Спросил Беруке с довольной улыбкой. Он явно гордился собой.
Ему казалось, что пусть план и не идеален, для текущей ситуации это самый разумный путь.
Однако Уз, внимательно выслушав этот монолог, не сдержал едкой усмешки.
— Если честно, — отрезал он без лишних церемоний, — я думаю, что план твой… так себе.
Улыбка мгновенно сползла с лица Беруке. Он помрачнел и раздраженно бросил:
— Опять ты за свое. Так и знал, что от тебя доброго слова не дождешься.
Впрочем, несмотря на досаду, Беруке уже привык к манерам своего спутника, а потому терпеливо добавил:
— Раз уж ты считаешь, что моя затея не выгорит, то выкладывай свои идеи, если они у тебя есть.
Услышав это, Уз выпрямился, приняв более деловой вид.
— Хм, раз уж ты так искренне просишь совета, что ж… я просвещу тебя, — он выдержал театральную паузу и заговорил уже серьезно. — Будь я на твоем месте, я бы открыто использовал имя Гильдии Воров и предложил сотрудничество главным силам города Кура.
Как только эти слова прозвучали, Беруке, сидевший за столом в ожидании мудрого совета, буквально остолбенел.
— …!?
Он уставился на Уза с отвисшей челюстью, не зная, как реагировать. Беруке-то надеялся, что раз Уз так критикует, значит, у него в рукаве припрятан по-настоящему гениальный и выверенный план.
Но это?!
— Ха? Мой дорогой заместитель главы гильдии, ты ведь сейчас шутишь, правда? — Беруке пришел в себя, глядя на собеседника как на сумасшедшего.
Ему вдруг подумалось, что этот Уз, должно быть, рос в тепличных условиях под крылом Ульда и жизни совсем не видел. Иначе как можно быть настолько наивным, чтобы нести подобную чепуху?
Они же воры! Изгои, преступники, крысы, от которых все шарахаются! И пусть в обычное время их не истребляют повсеместно, с ними никто не хочет иметь дел открыто.
Тем более сейчас, когда их филиал только-только зародился: ни людей, ни авторитета, ни силы. Против местных заправил они – никто. В такой ситуации нужно сидеть тише воды, ниже травы.
А Уз мало того что не собирался прятаться, так еще и предлагал выставить все напоказ. Громогласно объявить всему городу Кура о приходе Гильдии Воров. Да еще и грезить о каком-то сотрудничестве!
У Беруке в голове крутилась только одна мысль: выругаться покрепче.
«Проклятый Уз, ну ты и умник! Ты же меня просто под нож подставить хочешь, да?» – бушевал он про себя.
Однако Уз словно прочитал его мысли. Он беспечно махнул рукой и улыбнулся.
— Ха-ха, не кипятись, я все объясню по порядку.
Беруке лишь беспомощно покачал голвой, а затем жестом правой руки предложил Узу продолжать.
— Беруке, твой план слишком консервативен, — серьезно произнес Уз. — С твоим подходом пройдут месяцы, прежде чем мы увидим хоть какой-то результат. А есть ли у нас столько времени? Не забывай, ради чего мы сюда прибыли!
Беруке опешил от такого напора.
— Э-э, полгода… разве это долго? — Неуверенно пробормотал он.
Уз, видя его насквозь, лишь холодно усмехнулся.
— Я понимаю, о чем ты думаешь. Ты до смерти боишься, что Остон пронюхает о твоих делишках с Фралом. И поэтому хочешь забиться в щель здесь, в городе Кура, и сидеть там вечно. Я прав?
Беруке промолчал, и это молчание было красноречивее любых слов. Уз лишь вздохнул.
— Думаешь, побег спасет тебя? Ошибаешься. Чем дольше ты здесь прячешься, тем опаснее становится ситуация. В конце концов, не забывай: Фрал к тебе привязался. И если ты не вернешься вовремя…
Уз поднял взгляд и многозначительно посмотрел на Беруке. Тот сначала вздрогнул, а затем, осознав истинный смысл сказанного, побледнел от ужаса.