Глава 107: «Плодотворное сотрудничество и пост вице-президента»
— Беруке, знаешь ли ты?
Рон стоял у окна кабинета, заложив руки за спину.
— Некоторое время назад мой отец, мой наставник и я получили одно задание. Конечно, нас было не только трое – учитель, ученик, отец и сын. В этой миссии участвовали и другие сильные бойцы рангом выше Четвертого.
Беруке мгновенно нахмурился, словно к нему возвращались какие-то воспоминания.
Около месяца назад в штаб-квартире на Равнинах Шепота Ветра действительно происходило нечто странное. Внезапно было собрано большое количество мастеров, которые затем тайно отбыли в неизвестном направлении. Согласно внутреннему уставу Гильдии Воров, Беруке не решился расспрашивать. К тому же в то время он сам погряз в неразрешимых проблемах, и ему было не до любопытства.
Но теперь, когда Уз заговорил об этом… «Неужели…»
— Хочешь знать, что это было за задание? — Безразлично спросил Рон. Глаза Беруке блеснули, но затем он покачал головой.
— Нет, — искренне ответил Беруке. В той миссии участвовало не менее тридцати человек. То есть более тридцати мастеров в ранге Почетного Рыцаря. Что это вообще значит – задействовать сразу тридцать Почетных Рыцарей? Стоит только вспомнить, что среди нынешних защитников города Кура лишь Рыцарь Горного Волка Альберто по-настоящему достиг этого ранга!
Следовательно, уровень такой миссии был высочайшим! И ему, простому Вооруженному Рыцарю, лезть в эту мутную воду…
Скорее всего, узнай он детали задания сегодня, завтра он бы бесследно исчез.
— Очень хорошо, Беруке, ты весьма сообразителен, — произнес Рон с улыбкой, но в его голосе прозвучала нотка разочарования, будто он втайне надеялся, что Беруке все же выслушает его историю.
У Беруке дернулся уголок рта, но в следующую секунду его лицо стало бесстрастным – он притворился, что не заметил подвоха.
— Что ж, если вкратце, то эта миссия еще не окончена. Но так как я проявил себя в ней не лучшим образом, то… — тон Рона стал тише.
Беруке насторожился; он уловил в словах Рона даже слабый оттенок досады.
— …Так что мне нужно переждать какое-то время и заслужить кое-какие заслуги, чтобы укрепить свое положение. Как раз вовремя я услышал, что ты здесь. Подумав, что я неплохо знаком с семьей Слоун, я решил прийти к тебе и попросить убежища…
Убежища?
Беруке глубоко вдохнул, силой подавляя желание пронзить эту марионетку мечом.
«Сукин ты сын Уз, и это ты называешь „просить убежища“?!», – яростно взревел Беруке про себя, хотя внешне ничем не выдал гнева.
В этот момент Рон подошел к Беруке, слегка наклонился и по-хозяйски положил руку ему на плечо.
— Словом, я здесь лишь временно. Я поработаю с тобой, чтобы мы вместе чего-то достигли. Наберем очков, и тогда я смогу вернуться. Так что не стоит так сопротивляться. Я просто хочу свою долю пирога. Не такая уж большая просьба, верно?
Рон ухмыльнулся, приобнимая Беруке за плечи.
Беруке же крепко задумался. Если… он подчеркивал для себя «если». Если всё, что сказал Уз, правда, и его не водят за нос. То, если речь действительно идет лишь о доле в деле, как он говорит… «Похоже, это не совсем невозможно?»
Беруке приподнял бровь. Его психологическая защита дала трещину. Тщательно всё взвесив, он повернулся к Рону.
— Тебе правда нужна только половина славы и никаких других целей? — Спросил он. Рон кивнул и небрежно бросил:
— Конечно. Мне нет нужды тебе лгать.
— К тому же… даже если бы я лгал, что бы ты мне сделал? Не забывай, у меня есть на тебя рычаг, и я уже мог бы заставить тебя действовать силой. Так что, вместо того чтобы изводить себя, почему бы временно не поверить мне? Что скажешь, Беруке?
Услышав это, Беруке почувствовал горечь в душе, но в конце концов беспомощно кивнул.
Выхода не было – с Узом было слишком сложно иметь дело. Мало того что он был эксцентричен и непредсказуем, постоянно выкидывая коленца, которые ставили в тупик. Его характер сочетал в себе притворное безумие и дикую несдержанность; любая его реплика могла довести человека до белого каления.
Самое главное – у него, как и у Беруке (а то и больше), был влиятельный отец, Алхимик Пятого Ранга. И он знал великую тайну Беруке, раскройся которая – и тому не видать покоя даже в могиле.
Поэтому, зажатый в тиски обстоятельств, Беруке пришлось сдаться и, зажав нос, принять предложение Рона.
— Ха-ха, Беруке, спасибо за понимание. Что ж, желаю нам… приятного сотрудничества? — Рон улыбнулся и протянул руку.
Беруке вздохнул. Подавив горечь, он выдавил улыбку и пожал руку Рону.
Время пролетело незаметно, наступил полдень. Они вдвоем вышли из кабинета. Увидев их, Пит и Клэй поспешили навстречу.
Однако они тут же заметили, что отношения между человеком в маске и Беруке… кажется, стали весьма близкими?
— Это еще что… — Пит и Клэй обменялись недоуменными взглядами. Они не знали, что произошло в кабинете, и могли лишь вопросительно смотреть на Беруке.
Тот, заметив их взгляды, обернулся и распорядился:
— Соберите всех братьев. Мне нужно кое-что объявить.
Пит и его напарник опешили. Несмотря на замешательство, они повиновались приказу и ушли.
Спустя пять минут все члены Гильдии Воров собрались в маленьком дворике. Большинство из них выглядели озадаченными, глядя на Рона, который снова надел маску.
Беруке повернулся к Рону. Тот кивнул, и Беруке вышел перед толпой.
— Я собрал вас, чтобы объявить важную новость. С сегодняшнего дня этот господин Маска становится вице-президентом нашего филиала. Видя его, вы должны подчиняться любым его приказам так, словно видите меня. Ясно?
Присутствующие опешили. Однако Беруке лишь окинул их суровым взглядом, не собираясь ничего объяснять. Человек в маске тоже хранил молчание, лишь приветственно махнув рукой.
— …Слушаемся, господин Беруке, — хором ответили люди, после чего повернулись и поклонились Рону.
— Уважаемый вице-президент, мы в вашем распоряжении.
Рон кивнул и лишь холодно обронил:
— Я запомнил. Свободны.
Люди украдкой переглянулись, но, не заметив никакой реакции от Беруке, снова поклонились и разошлись. Лишь Пит и Клэй остались на месте.