Глава 105: «Сын Духа Дикого Зверя, я заберу половину славы!»
На мгновение Беруке стал опасаться Роана еще сильнее.
Однако тот по-прежнему не спешил отвечать на вопрос.
Видя это, Беруке не стал настаивать. В конце концов, его уже столько раз игнорировали, что он успел к этому привыкнуть.
Но следующий поступок Роана застал его врасплох.
— Хочешь, чтобы я снял маску и показал, кто я такой? — Роан поднял взгляд на Беруке и тихо усмехнулся. — Что ж, будь по-твоему.
И тут же Роан, не проронив ни слова, протянул руку и сорвал маску. Он сделал это настолько стремительно, что ни Беруке, ни Пит, ни остальные даже не успели среагировать.
— А? — Только и вырвалось у них.
В тот миг, когда троица увидела истинное лицо Роана, они застыли в оцепенении.
— Проклятье, ты опять надо мной издеваешься? — Выпалил Пит, едва завидев металлическую физиономию алхимического конструкта. — Под маской еще одна маска?!
Услышав это, Беруке криво ухмыльнулся и, почти потеряв дар речи, произнес:
— Нет, Пит, это не маска. Это… механический алхимический конструкт!
Беруке с первого взгляда определил природу существа перед ним. Пит тоже все осознал, и его осенило:
— Так вот зачем те иглы на лице и плечах…
Тем временем Роан достал две разрывные бомбы и вставил их в амуниционные отсеки по обе стороны живота конструкта. Помимо разрывных, он заранее разместил в различных полостях алхимического тела ослепляющие, газовые и звуковые снаряды.
Хотя собственная боевая мощь конструкта соответствовала лишь начальной стадии ранга Рыцаря-подмастерья, с таким арсеналом даже Справедливому Рыцарю пришлось бы уступить дорогу.
— Теперь мы можем поговорить наедине? — Спросил конструкт Роана, едва шевеля металлической пластиной на месте рта.
Беруке глубоко вздохнул и кивнул:
— Хорошо, прошу за мной.
К этому моменту от его былой спеси не осталось и следа. Сначала он велел Клэю и еще одному помощнику увести временно ослепленных людей на лечение, а затем проводил Роана в свой кабинет – простенький рабочий кабинет.
Теперь в комнате остались лишь Беруке и Роан – если, конечно, считать алхимический конструкт за человека.
Они сели, и Беруке, немного поразмыслив, осторожно спросил:
— Послушайте… господин. Смею ли я поинтересоваться, откуда вам известно, что я из семьи Слоун?
Из-под застывшей безэмоциональной маски конструкта донесся издевательский смешок Роана:
— О? Почему ты сменил тему? Больше не спрашиваешь, кто я такой?
Беруке в безмолвии посмотрел на него, и его губы дрогнули. Теперь он был окончательно уверен: этот тип – сумасшедший. Столько раз его спрашивали – он молчал как партизан. А теперь, когда спрашивать перестали, он сам заводит об этом речь?
Видя, что конструкт замолчал, Беруке пришлось проглотить обиду и покорно произнести:
— В таком случае, кто же вы на самом деле?
В этот момент настоящий Роан, сидя в ресторане, не смог сдержать улыбки. Следуя заранее заготовленному сценарию, он произнес свои реплики:
— Мое имя – Уз. Возможно, ты обо мне не слышал. Но это не важно, ведь ты наверняка знаешь, кто мой отец.
Конструкт поднялся и принял высокомерную позу, глядя на Беруке сверху вниз.
— Ваш отец? — Беруке растерялся, но, вспомнив, что перед ним алхимическое творение, вдруг вздрогнул от догадки. — Алхимический конструкт… механический… неужели?
Не успел он закончить мысль, как конструкт гордо провозгласил свое происхождение:
— Мой отец – великий Маг пяти колец и благородный Алхимик пятого ранга, Ульд!
Ульд!
Услышав это имя, Беруке затрепетал всем телом, хотя и ожидал чего-то подобного.
— Значит, Дух Дикого Зверя – ваш отец? — С благоговением произнес Беруке прозвище великого мастера.
Видя, как Беруке мгновенно преобразился и стал предельно услужливым, Роан остался доволен. В душе Беруке это подобострастие было наполовину притворством, но другая половина была совершенно искренней.
Ведь Ульд не был обычным алхимиком. Он специализировался на создании звероподобных механизмов, умея объединять магических существ с механикой и осуществлять многопоточное управление. Иными словами, Ульд мог одновременно вести бой, управляя двумя и более конструктами.
Вкупе с его личной мощью Мага пяти колец, он был невероятно грозным противником. Среди множества сильных мира сего в штаб-квартире Гильдии Воров на Равнинах Шепота Ветра большинство считало Ульда одним из лучших среди практиков пятого ранга.
Беруке даже слышал слухи, будто Ульд как-то загнал в ловушку и убил Небесного Рыцаря шестого ранга. Разумеется, это были лишь пересуды, и проверить их истинность было невозможно. Но в одном он был уверен точно: однажды Ульд в одиночку сразился с тремя противниками и перебил их всех. А ведь те трое были Земными Рыцарями пятого ранга!
Именно после той битвы молва разнесла весть о его боевом стиле, что и привело к появлению прозвища Дух Дикого Зверя.
— Уважаемый господин Уз, все, что произошло раньше – лишь недоразумение, — Беруке принял торжественный вид и поспешно поклонился Роану. — Я, Беруке, от лица всех членов филиала приветствую ваше прибытие…
Хотя он и сам был «вором во втором поколении», по сравнению с Узом он чувствовал себя фигурой помельче. Поэтому его высокомерие мгновенно сменилось смирением.
Роан заставил конструкта издать раскатистый смех, после чего тот помог Беруке подняться и похлопал его по плечу:
— Не нужно лишних церемоний. В этот раз я прибыл тайно, и мне понадобится твоя помощь.
Сердце Беруке екнуло. Он тут же принял самый восторженный и щедрый вид:
— О? Могу я узнать, в чем именно вам нужна помощь, господин Уз?
Конструкт повернулся и подошел вплотную к Беруке. Несмотря на отсутствие мимики, по легкому наклону головы чувствовалось, что он улыбается.
— Я хочу сотрудничать с тобой в управлении этим филиалом.
— …
При этих словах улыбка на лице Беруке медленно застыла. Он в крайнем замешательстве уставился на машину:
— Простите, кажется, я ослышался. Что вы только что сказали?
Конструкт уставился на него со своей невидимой «улыбкой» и отчетливо произнес каждое слово:
— Я заберу половину славы за создание этого филиала. Теперь ты хорошо меня расслышал?