Глава 101: «Не живая марионетка, первая встреча с ворами»
— Но… — Рон усмехнулся, не скрывая сарказма. — Там, где есть свет, неизбежно будет и тьма.
— Пусть Гильдия Воров и занимается лишь дурными делами – кражами да убийствами… — Он бормотал это себе под нос, вовсе не пытаясь их оправдать. — Но если бы не те, кто доверяет им свои грязные поручения, они бы просто не совершали всех этих мерзостей.
Рон просто понимал: вражда этих двух сил ему только на руку.
— Возможно, мне удастся использовать Монтерея, чтобы сдержать Беруке. А если план провалится, ничто не мешает напрямую сдать Гильдию Воров и завести дружбу с Ассоциацией Авантюристов… — В глазах Рона промелькнул блеск; план уже созрел в его голове.
Время пролетело незаметно, и вот наступило следующее утро. Проснувшись, Рон позавтракал, быстро привел себя в порядок и покинул съемное жилье с самым невозмутимым видом.
Час спустя он был уже в Районе простолюдинов города Кура. Несмотря на то что это была самая захолустная часть города, общее процветание здесь ощущалось острее, чем в городе Хибо. Даже беднейшие дома здесь строили из камня и кирпича, а не из соломы и досок. Прогуливаясь, Рон подмечал, что планировка многих домов в этих переулках не уступала жилищу господина Литтона.
Именно сюда он явился, скрыв лицо за алхимической маской. Рон зашел в небольшой ресторанчик на углу и попросил отдельный кабинет на втором этаже. Сославшись на любовь к тишине и покою, он попросил официанта не беспокоить его, а в придачу к оплате оставил щедрые чаевые.
Официант, расплывшись в улыбке, с поклоном удалился. Как только дверь за ним закрылась, Рон распахнул окно. Внизу раскинулась сеть тесных улочек. Кабинет он снял именно ради этого удобства. Выждав момент, когда в проулке не осталось ни души, Рон сосредоточился.
Пространство хранилища разверзлось, и в комнате мгновенно возникла фигура. Рон надел шлем, активировал марионетку и стремительным движением выпрыгнул в окно.
Тем временем на другой стороне, на безлюдной улице того же района, жизнь замерла. Несмотря на день, двери домов были плотно заперты.
— Господин Беруке, база первично обустроена, — внутри одного из домов невзрачный мужчина средних лет почтительно поклонился.
Напротив него сидел молодой человек лет двадцати семи-двадцати восьми. Он кивнул и произнес глухим голосом:
— Очень хорошо. Остальных братьев я приведу позже… Кстати, за тобой не было хвоста?
Мужчина уверенно покачал головой:
— Господин Беруке, будьте покойны, я всё тщательно проверил и не оставил никаких следов…
Однако договорить он не успел. В комнату ворвался человек с застывшим от напряжения лицом.
— Господин Беруке, там кто-то снаружи. Не знаю, кто это, прошу вас, взгляните сами!
Мужчина средних лет оторопел, а затем его лицо исказилось от тревоги, и он с опаской глянул на лидера. Беруке не стал тратить время на расспросы.
— Без паники, идемте посмотрим, — бросил он и пулей вылетел из комнаты. Остальные поспешили за ним.
Во дворе уже собрались четверо или пятеро членов Гильдии Воров. Сжимая оружие, они не сводили глаз с главных ворот.
Тук, тук, тук!
Тук, тук, тук!
Стук не прекращался. Люди во дворе не решались ответить, замерев в томительном ожидании. Беруке, оказавшись в центре событий, сразу спросил:
— Что здесь происходит?
Подчиненный вкратце доложил обстановку. Оказалось, две минуты назад в ворота внезапно постучали. Сначала решили, что это кто-то из дозорных вернулся за водой или по нужде. Несколько молодых воров уже двинулись к дверям, но их остановил один из ветеранов.
Этот ветеран был Справедливым Рыцарем низшего ранга и обладал отменным слухом. Он сразу почуял неладное: ритм стука совершенно не походил на сигналы их дозорных. Более того, сами дозорные будто канули в лету – от них не доносилось ни звука. Из осторожности ветеран приказал всем затаиться.
Но кроме этого мерного стука снаружи не слышалось абсолютно ничего – даже человеческого дыхания. Тогда ветеран понял, что дело плохо, и отправил гонца к Беруке, а сам вместе с остальными занял круговую оборону на случай прорыва.
— Хм? — Беруке прищурился и тоже обратился в слух. Как Вооруженный Рыцарь, он обладал исключительным чутьем, способным уловить малейший шорох.
Прошло несколько секунд, и лицо Беруке дрогнуло. Он тоже не слышал дыхания за дверью. Мало того, у незваного гостя, казалось… не было даже сердцебиения.
К Беруке подошел Клэй, единственный в отряде Маг первого ранга. Он едва заметно покачал головой. Лидер напрягся еще сильнее. Клэй, используя Ментальную энергию, мог воспринимать мир иначе. У него была Техника Теплового Зрения, позволяющая видеть тепло живых тел, и этот жест означал лишь одно: магия не обнаружила за дверью источника тепла.
Ни дыхания, ни сердцебиения, ни тепла… «Либо этот человек по силе намного превосходит меня, либо… это вовсе не живое существо», – инстинктивно рассудил Беруке.
А гость снаружи, словно заведенная машина, продолжал стучать в одном и том же неизменном ритме.
— Пит, открывай! — Негромко скомандовал Беруке, и из его рукава скользнул кинжал.
Тот самый ветеран-вор кивнул. Собираясь с духом и втайне циркулируя Дыхательную Технику, он приготовился к смертельному бою и рванул створку на себя.
Но в то же мгновение его напряженное лицо застыло от изумления.
— Пит? — Окликнул его Беруке, видя замешательство товарища.
Пит пришел в себя и с более чем странным выражением лица распахнул дверь настежь, отступая на два шага. Перед глазами обитателей двора открылась улица. Едва взглянув на гостя, остальные замерли с таким же видом, как и Пит.
— Ты кто такой? — Спросил Пит, не сводя глаз с пришельца.
А во двор, не проронив ни слова, входила фигура, закутанная в черную мантию и скрытая маской.