Глава 1: «Система Ежедневных Разведданных»
Богоданный Континент.
Пора осеннего сбора урожая, окраина города Хибо в Равнинах Шепота Ветра.
На бескрайних рисовых полях усердно трудились сотни истощенных, одетых в лохмотья крепостных.
Неподалеку от них в сопровождении свиты расхаживал роскошно одетый, пузатый землевладелец.
Он патрулировал окрестности, присматривая за порядком. Стоило какому-нибудь рабу хоть немного замедлиться, как хозяин фермы, не колеблясь, заносил хлыст и яростно стегал несчастного.
Под градом ругательств крепостные не смели отлынивать; превозмогая усталость и боль, они продолжали работу.
В это время в заброшенном лесу, в двух сотнях метров от полей, затаился человек.
Его фигура, скрытая сорняками, сливалась с землей – никто не мог заметить его присутствия.
— Барто, сукин ты сын, наконец-то я тебя дождался! — Пробормотал Рон про себя. Жажда крови в его глазах, казалось, стала почти осязаемой.
Однако он не спешил предпринимать резких шагов. Юноша лишь беззвучно произнес в уме слово «Система».
Тут же перед его мысленным взором возник призрачный экран.
【Сегодняшние разведданные таковы – 】
【1. Барто, владелец фермы города Хибо, стремясь избавиться от будущих проблем, планирует подослать людей, чтобы заставить вас подписать рабский контракт и продать Крейджи, падшему дворянину из города Кура.】
【2. Падший дворянин Крейджи имеет необычные хобби: он любит развлекаться с мальчиками-наложницами и использует жестокие методы, специализируясь на различных инструментах.】
【3. Ваша сестра Элис, чтобы вы могли и дальше оплачивать гражданский налог, поддалась на уговоры госпожи Мирлы на Бирже и за четыре серебряные монеты подписала рабский контракт, став ткачихой семьи Саар в городе Кура.】
【4. На большом дереве примерно в пятидесяти метрах к западу от вашего нынешнего домика находится птичье гнездо с пятью яйцами.】
【5. Примерно в двухстах метрах к юго-востоку от вашего нынешнего домика растут три куста почти созревшей малины.】
【6. В регионе, где расположен город Кура, скоро наступит холодный фронт, ожидается резкое понижение температуры.】
【7. Недавно на главной дороге за пределами города Хибо появились огромные следы звериных когтей, из-за чего большинство жителей боятся выходить наружу.】
【8. Из-за слухов о появлении зверей цены на зерно в городе Хибо выросли.】
【9. Фермер Барто, прослышав о монстрах, испугался, что те вытопчут и уничтожат его посевы, и теперь заставляет крепостных закончить сбор урожая за три дня.】
【10. Во время осмотра полей в полдень фермер Барто наступит в ловушку, установленную вами рядом с канавой, и потеряет кошелек.】
— Время почти пришло. — Рон слегка приподнял голову и взглянул на солнце. В его глазах читалось предвкушение. — Я добавил в эту ловушку кое-чего покрепче. Даже если это его не прикончит, я хотя бы получу свои первые проценты.
Рон оскалился в безмолвном смехе. Его некогда тонкое и красивое лицо на мгновение исказилось, приняв свирепое выражение.
Всего десять дней назад он был обычным молодым человеком из Китая, с Голубой Планеты. В результате несчастного случая его душа переместилась в этот мир, заняв тело подростка.
Когда воспоминания слились воедино и он осознал свое положение, Рон понял: ситуация дрянь.
Теперь его звали Рон Йегер, он был сыном крестьянина из города Хибо. Но его отец-фермер умер от непосильного труда, а мать таинственным образом исчезла. Осталась только старшая сестра, Элис, – они выживали, полагаясь лишь друг на друга.
К счастью, отец был свободным гражданином. После него остался деревянный дом на углу улицы и небольшой участок земли за городом.
Поначалу, работая в поле, брат с сестрой могли сводить концы с концами, хоть жизнь и была тяжелой. Однако фермер Барто положил глаз на их имущество и всеми правдами и неправдами прибрал к рукам и дом, и землю.
Без собственности и пашни они не смогли бы платить ежегодный налог, а значит – лишились бы статуса свободных людей. Их ждало превращение в рабов без фамилии и прав.
Не видя иного выхода, Элис решилась пойти на Биржу. Она продала себя за четыре серебряные монеты, чтобы Рон смог заплатить налог и сохранить искру семьи Йегер.
Именно тогда Рон переместился в это тело и активировал Систему Ежедневных Разведданных.
У системы была лишь одна функция: каждое утро на рассвете она предоставляла десять случайных фрагментов информации. Содержание этих сведений обычно касалось его действий, причем время могло относиться как к настоящему, так и к прошлому или будущему.
Благодаря разведданным последних дней Рон узнал, что именно Барто стоял за разорением его семьи. Более того, захватив имущество, тот не успокоился и вознамерился превратить юношу в раба, чтобы полностью подчинить себе. Из-за привлекательной внешности Рона он даже хотел продать его дворянину-извращенцу.
Все это заставляло Рона ненавидеть Барто до глубины души. Он жаждал расправы, но противник был рабовладельцем, защищенным Рыцарями-подмастерьями. Слабый юноша ничего не мог ему противопоставить.
Поэтому Рон затаился. С помощью системы он нашел в глуши заброшенную лачугу, где и обосновался. Он ждал семь или восемь дней, пока вчера наконец не получил полезную зацепку:
«Фермер Барто во время завтрашнего осмотра полей в полдень наступит в выбоину у канавы, упадет и весь вымажется в грязи».
Рон понял: это шанс. Гнев в его сердце вскипел, порождая коварный план. С помощью разведданных он нашел старый, ржавый капкан. Заменив пружину, юноша вымочил его в нечистотах из выгребной ямы, которую сам же и вырыл в лесу.
Затем, днем притворившись прохожим, он приметил то самое топкое место, а в полночь тайно прокрался туда и установил ловушку.
— Ржавчина плюс нечистоты… даже если тебе повезет не сдохнуть на месте, столбняк тебя достанет, — прошептал Рон и перевел взгляд на десятый пункт сегодняшних новостей.
— Интересно, сколько денег будет в кошельке? Хватит ли мне на покупку Техники Дыхания?
Из обрывков памяти он знал, что на Богоданном Континенте существуют невероятные сверхъестественные силы. Самый распространенный путь к ним заключался в культивации энергии, называемой Боевой Ци, с помощью техник дыхания. Так становились могущественными Рыцарями.
— Даже самый захудалый Рыцарь-подмастерье обладает силой, чтобы сразить медведя или тигра! Я должен заполучить технику и стать Рыцарем. Только тогда я смогу распоряжаться своей судьбой!
Рон мысленно выкрикнул это, давая себе клятву. В следующий момент его взгляд обострился. Он увидел, как Барто медленно приближается к тому самому месту на тропе, где была скрыта ловушка.
— Быстрее, шевелитесь! — Барто размахивал хлыстом, злобно рыча. — Грязные рабы! Если еще раз вздумаете отлынивать, я подвешу вас и буду пороть весь день!
Внезапно, достигнув канавы, Барто заметил, что из-за недосмотра работника один колосок остался несрезанным. Будучи крайне скупым, он почувствовал укол в сердце и поспешил к нему, желая подобрать зерно.
— А-а-а!
Однако в следующее мгновение Барто внезапно издал пронзительный вопль.