Глава 53: Начало подготовки, часть 1
Выбор пал на семью Лоуренс по нескольким причинам. Во-первых, они находились слишком близко к руднику — всего в двадцати-тридцати милях. С течением времени обнаружение ими чего-то необычного было неизбежно. Во-вторых, они были достаточно сильны и одновременно достаточно слабы.
Да, именно так — достаточно сильны и достаточно слабы. Сильны потому, что семья Лоуренс была одной из тридцати с небольшим оставшихся баронских семей во всей Северной провинции. Их мощь не вызывала сомнений. Развиваясь на протяжении почти двадцати лет, они незаметно вышли в лидеры всей долины реки Мэйн. Если удастся подчинить семью Лоуренс, то с остальными лордами-первопроходцами в этом регионе проблем уже не возникнет. Даже те два дворянина не станут исключением.
А слабы они были потому, что, по имеющимся у Тора сведениям, во владениях Лоуренса сейчас было всего лишь около сотни оруженосцев, чуть более тридцати официальных рыцарей и только один Великий Рыцарь. Такая сила, как ни посмотри, была наилучшим выбором. По крайней мере, они подходили лучше, чем тот идиот Эммосен.
Приняв решение, Тор не стал медлить. Он быстро вызвал Рейна и отдал необходимые распоряжения. В течение следующих нескольких дней большие партии доспехов из черного железа начали доставляться в Орлиный Утёс. По сравнению с предыдущими объемами, их количество, несомненно, увеличилось.
К концу месяца, когда прибыл Рачиос Ассад, он был ошеломлен открывшейся перед ним картиной.
«Мой друг, ты... ты ведь не шутишь?» — Рачиос Ассад невольно сглотнул, его дыхание участилось от волнения.
Этот торговый маршрут открыл для него новый мир и показал бесконечные коммерческие возможности. Всего за одну торговую поездку его прибыль превысила пятьсот золотых монет. Даже отдавая Тору семьдесят процентов, он всё равно был в восторге. Но он и представить не мог, что это восхищение еще больше усилится при нынешнем визите.
У Тора было не только обещанные сто комплектов доспехов из черного железа, но еще дополнительно сто комплектов. И что еще важнее, среди них было три комплекта серебряных доспехов. Серебряные доспехи! Вспоминая, насколько востребованными были серебряные доспехи в последнее время, Рачиос почувствовал, как у него перехватывает дыхание.
«Двести комплектов доспехов из черного железа, три комплекта серебряных доспехов!» — мягко произнес Тор. — «Всё это ты можешь продать, но у меня есть одно условие, которое тебе нужно выполнить».
«Мой друг, говори!» — взволнованно воскликнул Рачиос Ассад, едва сдерживая нетерпение. — «Я обязательно всё сделаю».
Шутка ли, эти двести комплектов доспехов из черного железа и три комплекта серебряных доспехов уже не оставляли ему места для раздумий. В голове Рачиоса невольно появилась догадка, которую он тут же подавил.
«Мне нужно...» — Тор сделал жест, и Рачиос Ассад быстро приблизился. Тор медленно изложил свой план.
«Мой друг, ты... ты правда это имеешь в виду?» — услышав слова Тора, Рачиос Ассад широко раскрыл глаза, с недоверием глядя на него и осторожно переспрашивая.
Что он только что услышал? Тор хочет, чтобы он сообщил барону Лоуренсу о том, что у Тора есть крупное месторождение железа и даже группа земляных гоблинов. Рачиос чувствовал, что либо он сошел с ума, либо Тор перед ним обезумел. Это было просто невообразимо и совершенно непостижимо для него.
«Конечно, это правда!» — улыбнулся Тор. — «Ты просто сделай так, как я сказал».
«Я понял», — Рачиос Ассад пристально посмотрел на Тора, а затем всё же кивнул в знак согласия. В душе он не мог сдержать волнения.
Он не был дураком и верил, что Тор тоже не глупец. У такого поступка наверняка была веская причина. В его голове даже мелькнула смелая мысль, но он быстро подавил ее. Еще раз внимательно посмотрев на Тора, Рачиос почувствовал, что этот человек становится для него все более загадочным.
«Мой друг, давай пока отложим дела и насладимся роскошным обедом», — с легкой улыбкой произнес Тор, увлекая Рачиоса Ассада на банкет.
На следующий день Рачиос Ассад покинул Орлиный Утёс с большим количеством товаров, направляясь к различным владениям. Имея опыт первой поездки, второй визит Рачиоса Ассада, несомненно, привлек пристальное внимание каждого лорда. Однако на этот раз Рачиос не стал продавать серебряные доспехи, ограничившись продажей доспехов из черного железа. И даже их он продал всего сотню комплектов. Остальные он придержал.
Наконец его торговый караван прибыл во владения барона Лоуренса.
«О, мой друг!» — воскликнул Папе Лоуренс с улыбкой, выходя вперед и обнимая Рачиоса. — «Рачиос Ассад, я рад вашему приезду».
Рачиос также обнял Папе Лоуренса. Через мгновение они отстранились друг от друга.
«Барон Лоуренс, посмотрите, что я вам на этот раз привез!» — с воодушевлением произнес Рачиос Ассад. — «Вы точно будете довольны!»
«О, неужели это серебряные доспехи, изготовленные руками земляных гоблинов?» — услышав слова Рачиоса, глаза Папе Лоуренса загорелись, и он с надеждой спросил.
«Вы угадали, барон Папе Лоуренс! Три комплекта, целых три комплекта серебряных доспехов, сделанных руками земляных гоблинов. Клянусь Богиней жизни, те лорды готовы были заплатить по четыреста золотых монет, но я приберег их. Потому что мы друзья», — с преувеличенным энтузиазмом заявил Рачиос Ассад.
«Ха-ха-ха, вот это действительно приятный сюрприз!» — рассмеялся Папе Лоуренс, его глаза сияли. — «И правда, мы друзья! Господин Рачиос, я уже приготовил роскошный ужин».
В последнее время он нацелился на территорию группы минотавров и нуждался в большом количестве доспехов и оружия. Покупка в Лоренс-сити была слишком дорогой, и он уже почти решился отправиться туда, стиснув зубы. Но неожиданно месяц назад приехал Рачиос и привез ему двадцать комплектов доспехов из черного железа. Они были не только доступны по цене, но и отличались превосходным качеством. Единственное, о чем он сожалел, это то, что не смог купить ни одного комплекта серебряных доспехов.
Это сразу же вселило в него надежду. Он приостановил свои планы, решив посмотреть, сможет ли Рачиос в будущем привезти еще такие доспехи. И пока он ждал, никто не мог предположить, что приятный сюрприз придет так быстро.
Не прошло и месяца, как тот снова прибыл, и на этот раз привез сразу двести комплектов железных доспехов и три комплекта серебряных. Боже мой, целых три комплекта серебряных доспехов! От этого он уже не мог сдержать своего возбуждения.
(Конец главы)