Глава 47 — Легион Мексиканорум
Всего неделя прошла с тех пор, как силы, собранные в моём поселении и во Флагстафе, отправились к новой базе операций. Хотя я не успел совершить революционный прорыв и оснастить всё своё войско на уровне довоенного спецназа, прогресс был значительным.
Я интегрировал микросинтез-генератор в силовую броню Т-51B, что значительно увеличило её автономность в полевых условиях. Это было критическое преимущество в затяжных операциях, где доступ к снабжению ограничен.
Вдохновлённый успехом, я модифицировал свою личную броню, установив на спину практически бесконечный источник энергии. Это позволило не только повысить защитные свойства доспеха до почти непробиваемого уровня, но и добавить дополнительные сервоприводы и усилители, что значительно увеличило скорость и маневренность.
Когда-то громоздкий и тяжёлый доспех теперь ощущался почти как вторая кожа — лёгкий, быстрый и мощный.
С каждой новой настройкой моя броня становилась всё более совершенной, превращаясь в идеальный инструмент для сражений и словно становясь частью моего тела. Её мощь, ловкость и выносливость сливались в единый боевой организм.
Но как бы мне ни хотелось продолжать совершенствование, долг звал меня вперёд. Время поджимало, и я не мог позволить себе задержек. Цезарь ждал результатов, и я не имел права на ошибку. Теперь, когда я получил официальное разрешение использовать современную медицину для лечения легионеров, мне нужно было двигаться дальше по намеченному плану.
Удивительно, но Легиону пока везло. Несмотря на царящую распущенность среди солдат и рабов, серьёзных вспышек венерических заболеваний не наблюдалось. Хотя я знал, что современная медицина могла бы помочь и в этом случае, Легион, движимый гордостью и традициями, отказывался систематически производить такие препараты.
Пока часы отсчитывали минуты, я завершил производство двух бронемашин, оснащённых 25-мм пушками. Эти машины были предназначены на случай встречи с лёгкой техникой противника или для быстрого подавления пехоты. Как только они были готовы, я незамедлительно отправил их на передовую, понимая, что они могут сыграть ключевую роль в первых столкновениях.
Амуницию и оружие я доставил лично на вертиптице — логистическое преимущество, о котором враги могли только мечтать. Однако я осознавал, что командир не может вечно лично пилотировать транспорт. Моё место было на передовой, среди солдат. Поэтому я обучил одного из самых надёжных рабов, МакКинли, управлять вертиптицей. С помощью обучающих капсул он освоил пилотирование всего за несколько дней. Теперь он отвечал за доставку амуниции и силовой брони на передовую, в то время как в тылу продолжалось производство.
Благодаря выделенному пилоту мне больше не нужно было беспокоиться о воздушной логистике, и я мог полностью сосредоточиться на своей кампании. Если всё пойдёт по плану и у меня будут необходимые ресурсы, я смогу наладить производство новых вертолётов и сформировать собственную эскадрилью. Это не только даст нам тактическое преимущество, но и обеспечит постоянный поток припасов в любую точку фронта, независимо от расстояния до баз снабжения.
Кампания в Мексике требовала инноваций и гибкости, и я был готов их предоставить.
Когда я прибыл в лагерь, передо мной открылась впечатляющая картина: три тысячи легионеров тренировались без устали, каждый из них был идеально экипирован. От ветеранов в модернизированной силовой броне до новобранцев с новыми винтовками — все были готовы к бою, их тела и дух были закалены верой в Цезаря.
Легионеры в броне, высокие и почти неуязвимые, выполняли сложные маневры. Даже новички, не имевшие боевого опыта, уверенно стреляли из автоматов, не испытывая недостатка в боеприпасах, которые с избытком поставляла наша военная промышленность. Их оружие внушало страх. Его огневая мощь могла сокрушить всё на своём пути.
Арсенал, созданный мной, без преувеличения можно назвать величайшим в истории Легиона. Помимо автоматов, у нас были снайперские винтовки, антиматериальные ружья, способные пробить любую броню, лёгкие и тяжёлые пулемёты, гранатомёты и ракетницы — всё, чтобы устроить настоящий хаос в рядах врага. Каждый легионер, от ветерана до новобранца, получил лучшее из возможного.
Но и это было не всё. Механизированные силы вызывали восхищение. Бронетранспортёры были готовы к прорыву, а два из них — усиленные, с 25-мм пушками, способными выдержать обстрел и доставить бойцов к передовой. Хотя бронемашины были простыми, они стали бы смертельным сюрпризом для любого врага.
И, конечно, главным оружием в нашем арсенале была силовая броня Вест-Тек. Благодаря многочисленным модификациям, она теперь оснащалась встроенными огнемётами и гранатомётами, что делало её поистине грозным оружием на поле боя. Эти бойцы станут ключом к штурму укреплений и превратят поле битвы в настоящий ад для наших врагов.
Солдаты были полны решимости сражаться. Весь лагерь гудел от ожидания. В их глазах не было страха — лишь твердая вера в свою цель: победа во имя Цезаря.
Порывы ветра поднимали пыль, ружейные выстрелы и гул моторов смешивались с металлическим лязгом силовой брони. Всё было готово к битве.
Вся наша армия собралась в одной точке, готовясь пересечь реку. Мы ожидали организованного и яростного сопротивления, но нас встретила... тишина. Берег был пуст — ни одного профлигата. Это было тревожно, но и выгодно. Мы готовились к тяжёлому переходу, а в итоге получили свободную дорогу.
Что ж, тем лучше для нас.
В отличие от безжизненных земель за рекой, на границе Легиона возвышался укреплённый каструм, защищённый опытными ветеранами — бывшими солдатами Цезаря. Эти ветераны, заслужившие заслуженный отдых, не спешили покидать свой пост, чтобы охранять границу. Однако их бдительность оказалась напрасной — мы пересекли границу без единого выстрела.
Этот мирный переход вызывал у меня тревогу, но я был уверен, что Легион готов к любым испытаниям.
Мы сразу же направились к ближайшему крупному поселению — городу Йекора. Население здесь было значительно больше, чем у первых племён, с которыми сражался Ланий. Однако неопрятные, хаотично разбросанные домики тянулись на мили, свидетельствуя о полной неготовности к обороне. Ни патрулей, ни укреплений — только испуганные взгляды из окон.
Подъехав к центру города, я заметил, как местные жители начали перешёптываться, с тревогой наблюдая за легионерами.
— ¿Y quiénes son esos pendejos? — пробормотал один из мужчин, не скрывая своего недоумения. (Говорит на мексиканском: "И кто, чёрт возьми, эти идиоты?")
— No os preocupéis, señor, éstos son los hombres de César, — сказал другой, явно напуганный. (Говорит на мексиканском: "Вы что, это же люди Цезаря!")
Благодаря обучающим капсулам я немного знал испанский язык, и этого было достаточно, чтобы понять, что происходит. Главное — быстро показать свою силу и не дать панике взять верх.
— ¿Dónde está la cabeza de tu ciudad? — спросил я уверенно. ("Где глава вашего города?")
— Están bebiendo, amigo, — лениво ответил один из них, мужчина в поношенной кепке. (Говорит на мексиканском: "Они бухают, братан.")
— Пьют? — нахмурился я. — Пьют?
— Sí, — подтвердил другой, как будто это всё объясняло. (Говорит на мексиканском: "Ага.")
Я больше не собирался тратить время на разговоры. Я вскинул винтовку:
— Guíame hacia ellos, — приказал я. ("Веди меня к ним.")
Мужчина поднял руки, показывая, что не возражает, и указал на потрёпанный грузовик:
— Claro, sube a mi coche. (Говорит на мексиканском: "Без проблем, залезайте в мою тачку.")
Мы проехали несколько сотен метров и остановились у полуразрушенного бара. Снаружи сидела компания — и люди, и гули — пили пиво, курили и смеялись, не замечая ничего вокруг.
— Estos son los sirvientes de Narkoreina, — тихо произнёс мой провожатый, указывая на них. (Говорит на мексиканском: "Вот эти — слуги Наркорейны.")
Вскоре подошли мои легионеры. В ту же секунду воздух разорвали автоматные очереди. Веселье сменилось хаосом: пули, крики, разлетающиеся бутылки, дым и паника. Кто-то пытался бежать, но лишь немногие успели добраться до укрытия.
— ¡Hay virgencita... la cagué, pero bien! — взвыл мужчина, прячась обратно в кузов и дрожа от страха. (Говорит на мексиканском: "Святая Дева... я облажался, и капитально.")
— ¿Aún hay quienes sirven a Narkoreine? — спросил я холодно. ("Есть ещё те, кто служит Наркорейне?")
Он замялся, его глаза были полны ужаса:
— Ах... да... но если не они меня убьют, то это сделаешь ты. Так что... поехали. (Говорит на мексиканском языке)
Я снова запрыгнул в кузов. В течение нескольких часов мои легионеры прочёсывали улицы Йекоры, методично уничтожая всех, кто был связан с Наркорейной. Но случилось неожиданное: жители начали нам помогать.
Сначала они действовали осторожно, но затем — с ружьями в руках. Их поддержка оказалась решающей, особенно во время штурма лаборатории, где они указали нам вход и слабые места.
К вечеру город полностью перешёл под наш контроль. Наркоманы либо были мертвы, либо бежали. Но самое удивительное — реакция местных. Они не боялись. Наоборот — аплодировали легионерам, благодарили их, приносили еду. Свет зажёгся в домах, люди выходили на улицы, словно встречая героев.
— Они что, ещё не поняли, что мы пришли поработить их? — с удивлением спросил Като.
Я наблюдал за толпой и пожал плечами:
— Верные данники — это тоже неплохо. Если они будут считать нас спасителями, то подчинятся охотнее. Цезарь не станет жаловаться. Ежемесячная дань, контроль — пока я командую экспедицией, все эти деньги идут на войну.
Изначально я думал, что это будет просто очередное завоевание. Но теперь Йекора может стать даннической провинцией. Если они сами отдадут всё добровольно — зачем тратить кандалы?
Цезарь всегда говорил: грубая сила — это средство. Возможно, на этот раз верность принесёт нам больше пользы.
— Пусть пока думают, что мы их спасители, — произнёс я. — Это только на руку. Пока Цезарь не решит иначе.