Глава 14 — Уничтожение лже-богини
Легат Ланий провёл два дня, принося рабов в жертву, прежде чем, наконец, выйти из шатра и отдать приказы по уничтожению племени, в котором причудливо сочетались довоенные технологии и чрезмерный трайбализм.
В этот период я стал советником Лания по вопросам борьбы с роботизированными силами Дианы.
— Что бы она собой ни представляла, у неё есть… машины, летающие за пределами атмосферы, передающие команды роботам. Мы не можем перехватить эти сигналы. Надо бить по ретрансляторам. И главное — не волной, а рассредоточенно. Нас больше. Надо разбиться на группы и нанести удары сразу по нескольким ключевым точкам. Каждому отряду — противотанковое вооружение, и использовать замешательство врага, — говорил я, стоя у карты, составленной фрументариями.
— Это осложнит координацию, если столкнёмся с основной армией, — заметил Ланий.
— У меня есть запасные коротковолновые рации. С разрешения центуриона Никодема, я уже согласовал с другими деканами план, по которому каждая группа действует автономно, координируясь по рации. Это нарушает некоторые постулаты Цезаря, но обеспечивает гибкость. Мы используем численное преимущество. Нужно не терять людей, а побеждать, — сказал я, демонстрируя одну из раций.
— Это противоречит доктрине, — буркнул один из центурионов.
— Мы поступим, как это делали римляне — адаптируемся. Тактика Цезаря — основа, но каждый командир обязан читать поле боя, а не просто следовать тексту. Прямой бой с роботами приведёт к тысячам жертв. А так мы сохраним самых ценных — ветеранов, чтобы продолжить завоевания, — парировал я.
— Декан… не все здесь знают о Риме столько же, сколько ты. Ты показал, что владеешь знанием, — сказал Ланий, скрестив руки.
— Тактика Цезаря — это платформа. Но как наследники Рима, мы обязаны применять её разумно. Мы не просто армия — мы основа будущей цивилизации. А цивилизации нужны живые люди, а не мёртвые герои, — закончил я.
Несмотря на скепсис, я завоевал доверие самого Лания — и этого оказалось достаточно. Он отдал приказ: каждая группа действует автономно. Мои рации забрали, и теперь я остался без связи, если что-то пойдёт не так.
На следующий день мы двинулись на машинах вглубь территорий племени. В каждом отряде — броня, пулемёты, снаряды. Любое сопротивление сметалось.
Первая стычка показала, что у врага проблемы с координацией. Пока Протектроны сразу открывали огонь, женщины отступали, не зная, как реагировать. Мы быстро сосредоточили огонь на роботах. Пара противотанковых винтовок и одна антиматериальная — и Протектроны падали один за другим.
Аборигенки пытались стрелять из луков и винтовок, но это было бессмысленно против силовой брони. Те немногие, кто имел оружие, стали приоритетными целями.
В одной из деревень они пошли ва-банк — массовая атака в лоб. Но Друзус с лёгким пулемётом превратил передовую в поле кровавой жатвы. Он прошёл линию врага от края до края.
— Отлично сработано. Обыщите здания. Пленных передайте тылу, — приказал я, подойдя к телам и обломкам.
Роботов можно будет восстановить, стереть память, и использовать. Если заменить лазеры на буровые насадки, выйдет автономная шахтёрская группа.
Я снял броню и занялся стабилизацией пленных. У Легиона свои планы на их тела.
Вдруг рация зашипела:
— Центурион Элагабал. Обнаружили крупные силы профанаторов… нас значительно больше… запрашиваю подкрепление.
— Это декан Гай. Координаты?
— На полпути до второй точки сбора когорты.
— В пути.
Ответили другие центурионы. Я вновь надел броню, и мы поехали на помощь.
Через несколько минут мы добрались. Бой уже шёл. Мы зашли с фланга. Идеальная позиция — и залп по роботам и «амазонкам». Ответ был незамедлительным: вся вражеская техника повернулась к нам. Мощный лазерный залп. Даже силовая броня не выдержит вечно.
Мы залегли, сменив угол огня. Остальные легионеры давили со стороны. Территория работала на нас.
Стычка затянулась на час, но женщины дрогнули и отступили. Роботы остались. Один за другим, мы сбивали их тяжёлым оружием. Когда подключился Веспасиан с ракетницей, ситуация переломилась.
— Отличный выстрел. Это декан Гай — продолжаем наступление. Добьём их! — передал я в эфир.
Ответа не было, но легионеры пошли вперёд… и кто-то крикнул:
— В атаку!
Сотни воинов бросились с мачете на роботов.
— Нет… чёрт… не это… — выругался я. — Вперёд! Надо отвлечь огонь!
Но было поздно. Роботы увидели их — и начали резню. Броня не спасала. Это была бойня. Но благодаря жертве, мы смогли зайти в тыл и завершить бой.
Я подошёл к группе командиров:
— Кто отдал приказ на этот суицид?
— Я, — ответил один из центурионов.
— Никогда больше не атакуйте роботов лобовой волной. Вы угробили бойцов, нужных для кампании Цезаря, — сказал я жёстко.
— Зато это сработало. Мы победили, — пожал он плечами.
— Победили? Эти роботы на аккумуляторах. Время — наш союзник. А вы утопили в крови лучших. Повторится — встретишь гнев Лания, — отрезал я. Все замолчали.
Собрав обломки роботов, мы двинулись дальше — к главному поселению племени.