Глава 99
— Почему это не так?
— Дьякон, я же говорю, я встретил старейшину Сюна по пути. Если бы он искал меня, он бы точно меня окликнул.
Даже если бы он сам не поздоровался, старейшина должен был бы обратиться к нему первым.
— Ну… может, он ждал, что ты сам проявишь инициативу.
— Но мне от него ничего не нужно, — прямо сказал Фан Юнь.
У него не было никаких особых требований к заданиям на пике Создания Артефактов, так зачем ему было искать управляющего старейшину? К тому же, слова дьякона Цая были лишь его догадкой. И не факт, что верной. Даже если бы вероятность его правоты была шестьдесят или даже восемьдесят процентов, он бы всё равно не пошёл к старейшине Сюну. Во-первых, у него не было особых требований. А во-вторых, если дьякон ошибся, то он бы выглядел в глазах старейшины полным дураком.
— Старейшина Сюн ещё ни разу не брал учеников, — очень прозрачно намекнул дьякон Цай. Если и после этого Фан Юнь не поймёт, то он уже и не знал, что сказать.
Когда дьякон Цай завёл разговор о старейшине Сюне, Фан Юнь уже начал догадываться, к чему он клонит.
Наставничество — дело серьёзное. Не говоря уже о старейшине Сюне, большинство старейшин секты, насколько знал Фан Юнь, не имели учеников.
— Я понимаю, что вы имеете в виду, дьякон. Я встречался со старейшиной Бай, и мы хорошо поговорили, но и у него не возникло мысли взять меня в ученики. А мой талант в алхимии уж точно не хуже, — поделился своими мыслями Фан Юнь.
Он не верил, что старейшина Сюн, ни разу с ним не общавшись, мог захотеть взять его в ученики. Для него самого, если бы он брал ученика, талант, конечно, был бы важен, но личные качества — ещё важнее. Он не знал, как обстоят дела в демонических сектах, но в праведных отношения между учителем и учеником часто были крепче, чем между отцом и сыном.
— Может, я и вправду надумываю лишнего.
Дьякон Цай просто очень хотел, чтобы Фан Юнь стал учеником старейшины Сюна, ведь тот был лучшим мастером-оружейником в секте. Под его наставничеством будущее Фан Юня стало бы ещё более блестящим.
— Но всё же я должен сказать: твой талант в алхимии хорош, но в создании артефактов — ещё лучше.
Фан Юнь уже привык. Пусть говорит, что хочет.
— Кхм… я тебе всё это рассказал, потому что старейшина Сюн за последнее время приходил сюда дважды, — в заключение напомнил дьякон Цай и протянул ему жетон.
Взяв жетон, Фан Юнь вошёл в комнату высшего уровня №2. Перед тем как начать, он ещё раз обдумал слова дьякона.
«Если бы у старейшины Сюна и вправду были на меня планы, моё влияние в секте должно было бы значительно вырасти…»
Он взглянул на панель: влияние по-прежнему составляло 20%. Три дня назад оно поднялось с 19% до 20%, когда новость о его повышении распространилась ещё шире.
Отбросив посторонние мысли, Фан Юнь приступил к работе.
…
Пик Дымчатых Облаков.
Павильон Дымчатых Облаков.
Отдельная комната.
За столом, уставленным духовной пищей, сидели двое. Фан Юнь встречал обоих, и каждого — лишь по разу.
Чжу Тяньжуй и Дэн Циань.
— Ну, младший брат Чжу, говори, зачем звал, — сказал Дэн Циань, наслаждаясь едой. — С нашими-то отношениями, если нужна помощь, не стоило так тратиться.
— Это всего лишь скромный знак уважения, — с улыбкой ответил Чжу Тяньжуй.
Он прекрасно понимал, что без такого «знака» договориться с Дэн Цианем было бы непросто.
— Я знаю, что старший брат Дэн очень силён и мало кто может сравниться с вами среди учеников девятой ступени. Я хотел бы попросить вас проучить одного ученика.
— Кого? — спросил Дэн Циань, поднося чашу с духовным вином к губам.
— Фан Юня.
Пфф!
Вино, которое он только что отпил, вылетело у него изо рта, обрызгав лицо Чжу Тяньжуя.
— Младший брат Чжу, ты в порядке? — усмехнулся Дэн Циань.
Чжу Тяньжуй вытер лицо и с улыбкой ответил:
— В порядке.
Под столом его правая рука сжалась в кулак, но тут же разжалась. Реакция Дэн Цианя была явно ненормальной.
— Старший брат, что случилось? Разве есть какие-то проблемы с тем, чтобы проучить Фан Юня?
— Есть. И очень большие, — сказал Дэн Циань, отчаянно соображая, как выкрутиться.
— Какие?
— У Фан Юня очень хорошие отношения со старшей сестрой Бай Циньин! — вспомнил Дэн Циань тот день и, ухватившись за эту мысль, тут же выдал её как причину. — Младший брат, ты, может, и не очень хорошо знаешь сестру Бай, но ты точно знаешь о её силе. Третье место в рейтинге внутренних учеников!
Чем больше он говорил, тем убедительнее это звучало. А о том позорном инциденте знали только он и Фан Юнь.
— Если я его трону, сестра Бай точно проучит меня.
— Так вот оно что! — воскликнул Чжу Тяньжуй, словно его осенило.
Теперь уже настала очередь Дэн Цианя удивляться.
— Младший брат, о чём ты подумал?
— Неудивительно, что старейшина Бай так благоволит Фан Юню. Это наверняка связано с Бай Циньин.
Дэн Циань знал, что у Фан Юня был выдающийся талант в алхимии, иначе он бы с пятиэлементным корнем так быстро не стал внутренним учеником. Старейшина Бай благоволил ему именно из-за его таланта. Дэн Циань не понимал, как Чжу Тяньжуй пришёл к такому выводу. Ему, как постороннему, всё было очевидно.
— Точно, так и есть, — быстро поддакнул Дэн Циань.
Если Чжу Тяньжуй так думает, то это ему только на руку. Можно и не связываться с Фан Юнем, и поесть на халяву.
— Так что, младший брат, заставить Фан Юня пострадать в поединке будет очень трудно. Если только ты не найдёшь способ обойти сестру Бай.
Дэн Циань говорил это, не отрываясь от еды и питья.
— Старший брат, а что если… втихую…
Не успел Чжу Тяньжуй договорить, как Дэн Циань вскочил и впился в него взглядом. Неприятные воспоминания, которые он только что отогнал, снова нахлынули на него.
— Ты с ума сошёл! Что значит «втихую»?
— Старший брат, не волнуйся, я просто так сказал, — видя его реакцию, Чжу Тяньжуй решил пока отказаться от своих планов.
— Я и не волнуюсь.
Сказав это, Дэн Циань снова сел.
В молчании он, словно ураган, смёл со стола всю еду.
— Младший брат, спасибо за угощение.
С этими словами он быстро встал, улыбнулся Чжу Тяньжую и ушёл.
Чжу Тяньжуй остался в комнате один. Он не торопился уходить. Эта трапеза была пустой тратой денег: он потратил кучу духовных камней, но ничего не решил.
Больше всего его беспокоила ситуация с заданиями. С тех пор как Фан Юнь стал внутренним учеником, количество его заданий по алхимии резко сократилось.