Глава 98
Из пяти пиков пик Создания Артефактов был расположен ближе всего к главным воротам секты. Увидев Лу Цзэфэна и Чжан Цайлин, Фан Юнь без труда догадался, что они возвращаются с задания.
Выполнять задания за пределами земель секты Небесного Облака всегда было опасно, но и награда за них была соответствующей. Фан Юнь знал, что эта парочка в последнее время часто брала задания на территории Пещеры Чёрных Демонов.
— А, это ты, младший брат Фан. В этот раз мы были неосторожны, и твоему старшему брату Лу не повезло.
Они на мгновение отвлеклись, и тут перед ними, словно из ниоткуда, появился Фан Юнь. Чжан Цайлин среагировала быстрее; Лу Цзэфэн, вероятно, из-за потерянной руки, был немного заторможен.
— Это дело рук учеников Пещеры Чёрных Демонов?
— Нет. Скорее всего, это был бродячий культиватор, живущий на их землях. Мы не смогли определить его принадлежность, но он точно не из Пещеры Чёрных Демонов.
Те, кто долгое время живёт на этих землях, будь то бродячие культиваторы или члены мелких кланов, почти наверняка практикуют с энергией инь.
— Младший брат, взгляни, можно ли что-то сделать с ядом в этой руке.
С этими словами Чжан Цайлин достала замороженную руку Лу Цзэфэна. В мире культивации алхимик считался по меньшей мере наполовину лекарем. Фан Юнь прочёл немало книг по алхимии и свойствам различных растений, так что определённые познания в этой области у него были.
Он внимательно всмотрелся в руку сквозь лёд. Лу Цзэфэн с надеждой ждал его вердикта. Осмотр занял немало времени.
— Старший брат Лу, это один из видов яда инь. Какой именно, я сказать не могу, — признался Фан Юнь. Его знания были ограничены, и ему ещё многому предстояло научиться. — Когда ты согнал яд в руку и отрубил её, кровь, само собой, была отравлена, но яд успел распространиться и в плоть. Заморозка — это обычный метод, он лишь замедляет распространение яда, но не останавливает его полностью. — Он сделал паузу и добавил: — Если я не ошибаюсь, яд уже проник в кость.
Раз яд добрался до кости, спасти руку было уже невозможно, по крайней мере, для него.
Услышав это, Лу Цзэфэн поник. Раз уж даже Фан Юнь, непревзойдённый мастер алхимии, так говорит, значит, его рука действительно потеряна.
— И ничего нельзя сделать? — не сдавалась Чжан Цайлин.
— Ну… если найдутся подходящие материалы, я мог бы превратить её в артефакт, — сказал Фан Юнь, взглянув на Лу Цзэфэна с сочувствием. — Можно сказать, она останется с тобой, только в ином виде.
— Такое возможно?
Ни Лу Цзэфэн, ни Чжан Цайлин не были знатоками в создании артефактов.
— Теоретически — да. Но материалы должны быть очень специфическими, и я не могу гарантировать успех, — Фан Юнь не стал давать пустых обещаний.
Создать артефакт из человеческой руки было очень сложно. Обычно плоть и кровь для этого не годились. Фан Юнь осмелился предложить это лишь потому, что яд, пропитавший руку, открывал новые возможности для её преобразования. Объяснять все тонкости было бы долго и бессмысленно — они бы всё равно ничего не поняли.
— Старший брат Лу, старшая сестра Чжан, вы ведь ещё не показывали руку старейшинам-алхимикам? Может быть, у них есть какой-то способ. Хоть у меня и есть талант, до них мне ещё далеко.
— Точно! Мы ещё не были у старейшин! — спохватилась Чжан Цайлин.
Лицо Лу Цзэфэна немного посветлело.
— Спасибо, младший брат Фан! — поблагодарил он. Хоть и слабая, но надежда ещё оставалась. Впрочем, он уже начал обдумывать предложение Фан Юня.
— Спасибо, младший брат! — присоединилась Чжан Цайлин.
— Не стоит благодарности. Вам лучше поторопиться на пик Облачной Алхимии.
— Да.
Чжан Цайлин убрала почерневшую руку и повела Лу Цзэфэна в сторону пика. А Фан Юнь продолжил свой путь на пик Создания Артефактов. Сейчас ему нужно было создавать как можно больше артефактов высшего качества, чтобы накопить опыт для будущего создания духовных артефактов. Он по-прежнему не хотел тратить драгоценные материалы для духовных артефактов, чтобы в итоге получить лишь артефакт наивысшего качества.
Прибыв на пик Создания Артефактов, по пути к комнатам он замедлил шаг. Впереди шёл старейшина! И у внешних, и у внутренних учеников была своя форма. У дьяконов и старейшин — тоже. Тот смуглый старик, что шёл впереди, был старейшиной секты.
— Здравствуйте, старейшина, — поздоровался Фан Юнь, совершив ученический поклон.
— Здравствуй.
Старейшина кивнул в ответ. Фан Юнь удивился. Обычно старейшины в лучшем случае удостаивали его взглядом. Значит, этот, возможно, знал его. Или же он был просто из тех, кто отличается добродушием.
Недолго думая, Фан Юнь дошёл до места, где арендовали комнаты. Там он увидел дьякона Цая, который таинственно поманил его к себе. Фан Юнь тут же подошёл.
— Дьякон Цай, что-то случилось?
— Фан Юнь, ты, когда шёл сюда, не видел одного старейшину?
— Видел, — кивнул Фан Юнь.
Судя по его виду, он не знал, кто это.
— Это старейшина Сюн, управляющий нашим пиком, — шёпотом пояснил дьякон Цай.
— А, понятно, — ответил Фан Юнь и тут же спросил: — Дьякон, какие комнаты высшего уровня сейчас свободны?
Увидев его невозмутимость, дьякон Цай едва сдержал смех.
— Ты, парень, притворяешься или вправду не знаешь?
— ?
В голове у Фан Юня возник вопросительный знак. Казалось, за те несколько дней, что он не видел дьякона, он упустил что-то важное.
— Ладно, похоже, ты и вправду не в курсе, — сказал дьякон, оглядевшись по сторонам, и снова перешёл на шёпот: — Старейшина Сюн здесь, скорее всего, из-за тебя.
За последнее время старейшина уже дважды лично приходил проверять, как используются комнаты. Дьякон Цай считал, что немного разбирается в его характере. Сопоставив это с тем, что Фан Юнь стал внутренним учеником, он пришёл к очевидному выводу.
— Из-за меня?.. — Фан Юнь указал на себя. — Не может быть.
Если бы старейшина Сюн пришёл из-за него, почему он не заговорил с ним, а лишь сухо кивнул в ответ на приветствие? Это совсем не походило на то, что он его искал.