Глава 91
Чжан Цайлин стояла внизу, переводя взгляд с Фан Юня на Лу Цзэфэна. Она знала, какой тактики будет придерживаться Лу Цзэфэн: он собирался измотать Фан Юня!
После своего собственного поединка Чжан Цайлин сомневалась, что ему это удастся. Интуиция подсказывала ей, что защитные техники Фан Юня не так просты, как кажутся.
Скорее всего, благодаря его поразительной проницательности, ей так и не удалось заставить его использовать свои лучшие приёмы. Что ж, исход этого боя всё покажет.
— Фан Юнь, седьмая ступень Очищения Ци.
— Лу Цзэфэн, восьмая ступень Очищения Ци.
Поединок начался после традиционного поклона.
Лу Цзэфэн не стал предупреждать Фан Юня, как это сделала Чжан Цайлин. Три тёмно-коричневых метательных ножа появились перед ним и тут же устремились к цели.
Эти двое, хоть и были хорошо знакомы, придерживались совершенно разных стилей боя. Фан Юнь почувствовал это с самого начала. Сестра Чжан предпочитала искать уязвимости и наносить внезапные удары, в то время как брат Лу делал ставку на лобовую атаку.
Такой стиль был для Фан Юня самым простым для отражения. Три щита из чёрного железа среднего качества закружились вокруг него. Их было более чем достаточно, чтобы отразить атаку. Фан Юнь сразу определил, что эти три ножа — комплектный артефакт высшего качества.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Звон металла разносился по арене, а колебания духовной силы вокруг Фан Юня становились всё более странными. Вскоре он понял: его духовная сила утекала быстрее обычного. Впрочем, для него это не было большой проблемой — всего лишь небольшие дополнительные затраты.
— Интересная у вас техника, старший брат, — заметил Фан Юнь. Он впервые столкнулся с подобным.
— Не отвлекайся, младший брат! — крикнул Лу Цзэфэн, усиливая натиск.
Он хотел заставить Фан Юня сменить щиты. Чтобы измотать его, нужно было, чтобы тот использовал артефакты высшего качества, а не эти, среднего. Изначально он был уверен в себе, но, увидев, какие артефакты достал Фан Юнь, его уверенность поубавилась. Он отчётливо помнил, что в двух предыдущих боях, даже с противником своего уровня, Фан Юнь не использовал артефакты среднего качества.
«Прорвусь!»
Он решил проверить, каков предел прочности этих щитов. Артефакты, которые Фан Юнь создавал для себя, должны были быть особенными, иначе с чего бы им быть такими крепкими? Чем дольше он атаковал, тем больше убеждался в этом выводе.
К концу боя его ноги уже мелко дрожали, а Фан Юню было хоть бы что. Море Ци Лу Цзэфэна было почти опустошено, а дрожь в ногах была следствием чрезмерного расхода духовной силы за короткое время.
— Младший брат Фан, я восхищён!
Глядя на невозмутимого Фан Юня, Лу Цзэфэну не оставалось ничего, кроме как признать поражение. Его коронный приём, которым он так гордился, был нейтрализован с самого начала.
Внезапно его осенило: «Фан Юнь наверняка изучал меня!» Иначе с чего бы ему использовать в начале боя щиты среднего качества, а не высшего? Да, точно! Эта мысль примирила его с поражением.
— Благодарю за бой, — ответил Фан Юнь, обмениваясь поклоном и проверяя состояние своего моря Ци.
Атаки брата Лу были мощными, а его техника заставляла тратить больше энергии. Но бой был коротким, так что в итоге он потратил не так уж много сил. Техника, ускоряющая расход духовной силы, была довольно интересной. Этот поединок принёс Фан Юню новый опыт. Говорят, чем меньше видел, тем больше удивляешься. Набираясь опыта, он сможет сражаться всё более уверенно и спокойно.
Как только бой закончился, на арену взлетел один-единственный ученик.
Не успел Фан Юнь и слова сказать, как Лу Цзэфэн опередил его:
— Младший брат, это был третий поединок старшего брата Фана. У тебя нет шансов.
Очевидно, этот ученик седьмой ступени не знал, что это был последний бой Фан Юня на сегодня. Счастливый подъём на арену сменился неловким спуском. Теперь-то он понял, почему никто не пытался его опередить.
Зрители разразились хохотом.
После этого небольшого происшествия Фан Юнь и Лу Цзэфэн отправились к дьякону для регистрации. Чжан Цайлин следовала за ними.
Закончив с формальностями, они втроём пошли дальше. Лу Цзэфэн взглядом поторапливал Чжан Цайлин. Та кивнула, давая понять, что всё поняла. Но не успела она и рта раскрыть, как Фан Юнь остановился, обернулся и спросил первым:
— Старшая сестра Чжан, старший брат Лу, вам что-то нужно?
Он ещё на арене заметил, что Чжан Цайлин последовала за ними, и это показалось ему странным.
— Дело вот в чём, младший брат. Тебя не интересует задание в землях Пещеры Чёрных Демонов?
Услышав это, Фан Юнь мысленно перебрал всё, что знал об этом месте. Пещера Чёрных Демонов, как и секта Небесного Демона, была демонической сектой. Разница была в том, что адепты Небесного Демона культивировали с помощью демонической энергии, а адепты Пещеры Чёрных Демонов — с помощью энергии инь.
— Видите ли, старшая сестра, старший брат, в ближайшее время я не планирую отправляться на задания за пределы секты. Но если у вас возникнут какие-либо трудности во время миссии, например, понадобится починить артефакт, можете обращаться ко мне. Я предложу вам хорошую цену.
Фан Юнь сначала отказался, а затем предложил альтернативный вариант сотрудничества. Раз уж они его пригласили, он счёл нужным проявить вежливость и заодно выведать полезную информацию о внешнем мире.
Фан Юнь не знал, насколько велик этот мир. Он знал лишь, что земли, где располагалась секта Небесного Облака, назывались Областью Цюнлинь. В этом регионе было не так много праведных сект. Тех, что были на стадии Создания Ядра и выше, насчитывалось всего семь, включая их собственную. Демонических же сект было гораздо больше. К счастью, из-за различий в путях культивации они не особо ладили между собой.
Например, отношения между сектой Небесного Демона, идущей по пути демонической энергии, и Пещерой Чёрных Демонов, использующей энергию инь, были довольно прохладными.
Из рассказов родителей в детстве он знал, что внешний мир опасен, но не представлял, насколько. По мере того как он узнавал больше, картина становилась всё яснее.
Слабость праведных сект и преобладание демонических культиваторов должны были иметь под собой какие-то причины. У Фан Юня были свои догадки, но информации было слишком мало, чтобы их подтвердить.
— Спасибо, младший брат. Говорят, ты непревзойдённый мастер в создании артефактов. Теперь у нас будет возможность в этом убедиться.
Честно говоря, такой результат был даже лучше, чем ожидала Чжан Цайлин.
— Кстати, старшая сестра Чжан, старший брат Лу, а что вы знаете о Пещере Чёрных Демонов?