Глава 90
Фан Юнь против ученицы восьмой ступени Очищения Ци.
Этот бой привлёк ещё больше зрителей, чем предыдущий, где противники были одного уровня.
— Как думаешь, старшая сестра Чжан сможет пробить его защиту?
— Невозможно. Чтобы это сделать, нужен как минимум ученик девятой ступени.
— Согласен. Я тоже так думаю.
Среди культиваторов было общепризнано, что разрыв в силе между седьмой и восьмой ступенями был меньше, чем между шестой и седьмой.
А вот разрыв между восьмой и девятой — снова больше.
Если Фан Юнь на шестой ступени справлялся с учениками седьмой, то теперь, на седьмой, бой с ученицей восьмой ступени не должен был составить для него труда.
Ещё когда Фан Юнь был на шестой ступени, некоторые ученики восьмой ступени считали само собой разумеющимся, что вызовут его на бой, как только он станет внутренним учеником. Сейчас большинство зрителей думали так же.
Прислушиваясь к разговорам внизу, Фан Юнь составил примерное представление о своей противнице.
Судя по всему, эта старшая сестра была довольно известной личностью на пике Боевых Искусств.
А известность означала не только то, что её многие знают, но и то, что она была сильна — по крайней мере, среди учеников восьмой ступени.
В последние месяцы перед каждым боем Фан Юнь проводил такую предварительную оценку.
— Чжан Цайлин, восьмая ступень Очищения Ци.
— Фан Юнь, седьмая ступень Очищения Ци.
Обменявшись поклонами, они начали поединок.
— Младший брат, берегись!
— Старшая сестра, не сдерживайтесь.
Щит из чёрного железа высшего качества появился в его руке, и в следующее мгновение Фан Юнь почувствовал, что фигура Чжан Цайлин перед ним — ненастоящая.
Это был мираж!
Причём очень искусный.
Фан Юнь развернулся, снова оказавшись лицом к Чжан Цайлин. В этот момент она проявила свой истинный облик и с изумлением посмотрела на него.
Она допускала, что он может разгадать её тайную технику, но никак не ожидала, что это произойдёт так быстро! Казалось, он раскусил её в тот самый момент, когда она её применила.
Пока Чжан Цайлин пребывала в шоке, Фан Юнь думал лишь о том, что нужно доверять своим ощущениям.
Они его не подведут. Конечно, это работало только в бою, когда он использовал артефакты, соответствующие его трём боевым талантам.
— Дела плохи.
Лу Цзэфэн, наблюдавший за боем, невольно произнёс эти два слова. Он хорошо знал Чжан Цайлин, и даже он не сразу распознал её иллюзию. Лишь когда Фан Юнь развернулся, он всё понял.
Сбить противника с толку и найти брешь в его обороне — именно так Чжан Цайлин планировала пробить защиту Фан Юня.
Но раз он был настолько проницателен, её шансы на победу с оставшимися в арсенале приёмами были практически равны нулю.
«Значит, следующая очередь за мной».
Эта мысль обрадовала Лу Цзэфэна. Теперь ему нужно было во что бы то ни стало занять место в третьем бою Фан Юня и не дать никому себя опередить.
Время шло.
Лу Цзэфэн заметил, что Чжан Цайлин начинает выдыхаться. Бой должен был скоро закончиться. Он окинул взглядом других учеников восьмой ступени среди зрителей, выискивая потенциальных конкурентов. Никого, кто мог бы его опередить, он не увидел. Все, кого он знал, здесь не появлялись.
— Младший брат Фан, ты победил, — сказала Чжан Цайлин, в чьём море Ци ещё оставалась духовная сила.
Продолжать бой не было смысла. Она использовала все свои приёмы, но результат оставался прежним. Он не дал ей ни единого шанса, не оставил ни единой лазейки.
— Благодарю за бой.
Фан Юнь убрал два щита высшего качества и проверил свой запас духовной силы. Оставалось чуть больше семидесяти процентов.
— Прошу прощения, младшие братья и сёстры, — с улыбкой сказал Лу Цзэфэн, взлетая на арену. — В этот раз я был первым!
— Ну что ты, старший брат Лу! Сестра Чжан уже сразилась, уступи теперь младшему брату.
— Катись отсюда! Сестра Чжан — это сестра Чжан, а я — это я.
Судя по всему, у этого ученика были какие-то особые отношения с сестрой Чжан.
Не вдаваясь в догадки, Фан Юнь, зарегистрировав бой и освободив арену, отправился восстанавливать силы. Лу Цзэфэну оставалось только ждать.
Неподалёку от места, где медитировал Фан Юнь, Лу Цзэфэн и Чжан Цайлин болтали.
— Сестра, ты заметила что-нибудь странное во время боя с младшим братом Фаном?
— Нет, — покачала головой Чжан Цайлин. — Кроме его поразительной проницательности, всё было именно так, как мы и видели со стороны.
Это было её самое яркое впечатление от поединка.
— Его проницательность и вправду поражает. Когда ты применила свою тайную технику, даже я не сразу среагировал, а он уже всё понял.
— Вот бы младший брат Фан ходил с нами на задания. Мы бы могли брать более сложные миссии, — с сожалением сказала Чжан Цайлин. Они с Лу Цзэфэном немало разузнали о Фан Юне.
— Так пригласи его.
— Ты же знаешь, какие задания он берёт… Став внутренним учеником, он, может, и бросит земледелие, но его судьба всё равно связана с пиком Облачной Алхимии.
— А ты попробуй. Как только я закончу свой бой, подойди и пригласи.
— А ты?
— А я посмотрю со стороны. Он наверняка охотнее примет приглашение от тебя, чем от меня. Вот если бы он был сестрой, а не братом, тогда бы я сам…
Они ещё долго обсуждали Фан Юня, пока не увидели, что тот закончил восстанавливаться.
— Младший брат Фан, ты готов?
— Да. Простите, что заставил ждать, старший брат.
— Да не так уж и долго, — ответил Лу Цзэфэн.
На самом деле, прошло немало времени, но за разговором с Чжан Цайлин оно пролетело незаметно. Так что ожидание не показалось ему утомительным, хотя обычно он ненавидел ждать.
Поединок Фан Юня и Лу Цзэфэна был назначен на арену №3. К этому времени зрителей стало ещё больше.
Ученики, пришедшие на пик, пока Фан Юнь восстанавливался, услышали о его боях и ждали начала последнего поединка.
Они уже знали, что он прорвался на седьмую ступень и стал внутренним учеником.
Некоторые внешние ученики шестой ступени, только что узнавшие эту новость, были очень разочарованы.