Глава 19
— Меня зовут Чжан, — представился дьякон и, поднявшись, направился к стеллажам. — Подожди здесь.
— Да, дьякон Чжан.
Что касается положения в секте, дьяконы стояли выше внешних учеников, но немного ниже внутренних.
Чтобы стать дьяконом, нужно до шестидесяти лет дослужиться как минимум до статуса внутреннего ученика, поэтому их уровень культивации, как правило, соответствовал поздней стадии Очищения Ци.
Вскоре дьякон Чжан вернулся, держа в руках пару белоснежных сапог.
— Сапоги «Лёгкая Поступь». Они соответствуют твоим требованиям: делают тело легче, тем самым увеличивая скорость бега, при этом потребляют совсем немного духовной силы, — сказав это, дьякон Чжан положил сапоги на стол и пододвинул их к Фан Юню. — Цена — двенадцать духовных камней низшего качества. Будешь платить камнями или очками вклада?
— Камнями.
Фан Юнь выложил на стол двенадцать духовных камней и, недолго думая, сразу же надел купленные сапоги. Попрощавшись с дьяконом Чжаном, он покинул Павильон Артефактов.
Дьякон Чжан что-то буркнул в ответ, не поднимая головы. Он был занят ведением записей: какой артефакт, в какой день и в какой час был продан — всё это нужно было чётко фиксировать.
Влив в «Лёгкую Поступь» немного духовной силы, Фан Юнь почувствовал, как всё его тело стало невесомым.
Двенадцать духовных камней — цена для артефакта низшего качества довольно высокая, но Фан Юнь считал, что они того стоили.
Увеличение скорости позволит ему в будущем сэкономить массу времени на перемещениях.
Теперь ему нужно было спешить на пик Облачной Алхимии, чтобы изготовить Пилюли Питания Ци.
На этот раз он снова планировал сделать три партии.
На следующий день, ближе к закату, Фан Юнь вышел из алхимической комнаты.
Из трёх изготовленных партий первая, как и последняя в прошлый раз, дала три Пилюли Питания Ци низшего качества.
Из второй получилось уже четыре.
А третья, хоть и принесла всего три пилюли, но одна из них оказалась среднего качества!
Он изготовил всего шесть партий и уже смог получить пилюлю среднего качества — Фан Юнь был очень доволен таким результатом.
Пилюля низшего качества стоила один духовный камень, среднего — два, а высшего, которая и была нужна Фан Юню, — целых четыре.
Если бы из одной партии получилась всего одна пилюля, но высшего качества, это уже было бы выгодно.
Покинув алхимическую комнату и сдав жетон, Фан Юнь мельком взглянул на дьякона, который неспешно попивал вино, влил духовную силу в «Лёгкую Поступь» и на максимальной скорости помчался к своему духовному полю.
Поход на пик Создания Артефактов отнял у него немало времени.
В будущем, даже если он будет каждый раз создавать по три партии пилюль и отдыхать, он всё равно сможет ухаживать за Пурпурной кукурузой раз в полтора дня.
…
Пик Заоблачных Вершин.
Один из пяти главных пиков секты Небесного Облака и по совместительству её главный пик.
Культиваторы, живущие здесь, в основном принадлежали к высшему руководству секты.
В одной из пещерных обителей на пике, где концентрация духовной энергии была особенно высока, открылась каменная дверь, и внутрь вошла Сон Цяоцяо.
— Прадедушка.
— Это ты, моя милая Цяоцяо, иди, присаживайся, — при виде правнучки лицо Чжун Янькуня расплылось в улыбке. — Рассказывай прадедушке, что нового у тебя произошло?
С тех пор как Сон Цяоцяо стала ученицей секты, он время от времени справлялся о её делах.
— Недавно я встретила одного интересного младшего брата, — говоря о последних событиях, Сон Цяоцяо первым делом вспомнила о Фан Юне.
Услышав это, сердце Чжун Янькуня ёкнуло.
— Интересного младшего брата? И чем же он интересен? Расскажи-ка поподробнее, Цяоцяо.
— У этого младшего брата духовный корень всего лишь пятиэлементный. Судя по его словам, его приняли в секту только из-за таланта к земледелию. Я встречала его дважды. В первый раз он пришёл на пик Облачной Алхимии, чтобы купить рецепт Пилюли Питания Ци, а во второй раз — чтобы арендовать алхимическую комнату и изготовить её…
Чжун Янькунь терпеливо слушал, но пока не находил в её рассказе ничего особенно интересного.
— …Прадедушка, представляете? Когда я захотела извиниться перед ним, он в качестве компенсации попросил одолжить ему сто духовных камней низшего качества!
Даже сейчас Сон Цяоцяо не до конца понимала его поступок.
Глядя на свою правнучку, Чжун Янькунь, не раздумывая, понял, что она, конечно же, дала ему эти сто камней.
— Цяоцяо, дай-ка угадаю: вы ведь не составили долговую расписку, так?
— Ой, и правда, не составили, — только сейчас вспомнила Сон Цяоцяо. Когда младший брат просил у неё в долг сто камней, по правилам следовало составить расписку.
Чжун Янькунь не удивился.
— Не волнуйтесь, прадедушка, этот младший брат вернёт мне камни. Он неплохой человек.
— Ты видела его всего два раза и уже решила, что он неплохой? Цяоцяо, запомни: чужая душа — потёмки…
Воспользовавшись случаем, Чжун Янькунь начал читать ей наставления.
Закончив, он посмотрел на правнучку, которая согласно кивала, и спросил:
— Он сказал, когда вернёт долг?
— Да, да, — продолжала кивать Сон Цяоцяо. — Младший брат сказал, что вернёт не раньше чем через полгода и не позже чем через год.
— Хм, а это уже интересно, — Чжун Янькунь погладил бороду и слегка прищурился.
Сто духовных камней низшего качества — немалая сумма даже для внутреннего ученика, не говоря уже о новоприбывшем внешнем ученике, который ещё не пробился на среднюю стадию Очищения Ци.
Из рассказа Сон Цяоцяо у него сложилось примерное представление об этом младшем брате.
Обладатель пятиэлементного корня решил проверить свой талант в алхимии, чтобы побороться за своё будущее.
Но на начальном этапе алхимия требует немалых вложений. Как он мог быть уверен, что за год сможет вернуть сто духовных камней?
— Цяоцяо, через год расскажешь мне, вернул он тебе камни или нет.
— Хорошо.
Конец декабря.
Пик Облачной Алхимии, алхимическая комната номер пять.
Фан Юнь был поглощён созданием Пилюли Питания Ци.
Это была третья партия за эту сессию и тридцать третья в общей сложности.
На десятой попытке он впервые достиг успеха, изготовив пять пилюль без единой неудачи.
После этого неудавшиеся пилюли ещё изредка появлялись, но после шестнадцатой партии их больше не было.
Тридцатая партия стала новым прорывом — все пять пилюль оказались среднего качества.
Хотя пилюля среднего качества получилась у него ещё на шестой попытке, до того, как он научился делать по пять штук за раз, до тридцатой партии, когда все пять вышли среднего качества, ему так и не удалось создать ни одной пилюли высшего качества.
Это лишний раз доказывало, насколько трудно было создать пилюлю высшего качества.
Так было со всеми пилюлями высшего качества.
Сегодня первая партия дала четыре пилюли среднего и одну низшего качества, а вторая, как и тридцатая, — все пять среднего.
Приступая к третьей партии, Фан Юнь уделил ещё больше внимания мелочам.
Чтобы получить пилюлю высшего качества, требовалось безупречное внимание к мельчайшим деталям.
Когда сформировавшиеся пилюли упали в приёмный лоток, Фан Юнь перекрыл Земной Огонь и принялся осматривать свежую, ещё горячую партию.