Глава 12
Сун Цяоцяо с любопытством смотрела на стоявшего перед ней учтивого и привлекательного младшего ученика.
Ей впервые доводилось видеть, чтобы кто-то подходил к ней с вопросом, где можно купить рецепт пилюли.
К тому же лицо этого ученика было ей совершенно незнакомо.
— Меня зовут Сун Цяоцяо. Младший ученик Фан, тебя приняли в секту за талант к алхимии?
«Старшая ученица по фамилии Сун…» — это невольно заставило Фан Юня вспомнить о дьяконе Суне.
Кстати говоря, он до сих пор не знал, как зовут дьякона. Раньше он, как и все, называл его «дьякон Сун», а потом, сменив обращение, стал звать его «старина Сун».
Он никогда не спрашивал имени дьякона, а тот, в свою очередь, не спешил делиться подробностями о себе.
— Старшая ученица Сун, меня приняли в секту не за талант к алхимии, а за мои способности в земледелии, — честно ответил Фан Юнь.
— Я так и подумала. Если бы тебя приняли за талант в алхимии, я бы наверняка об этом знала. Похоже, младшего ученика очень интересует путь алхимии.
— Да, это так.
— Путь алхимии начинается не с изучения рецептов. Сначала нужно стать помощником алхимика и получить возможность наблюдать за тем, как он создаёт пилюли. Это поможет избежать многих ошибок, — с предостережением сказала Сун Цяоцяо.
Из этого короткого разговора она поняла, что у Фан Юня было неверное представление о первых шагах в алхимии.
Без наставника сразу же браться за изготовление пилюль, раздобыв рецепт, — так поступают лишь свободные культиваторы.
— На пике Облачной Алхимии время от времени появляются задания по поиску помощников. Если будет возможность, младший ученик, можешь взяться за одно из них и начать с самого простого.
Фан Юнь почувствовал в её словах искреннюю заботу и кивнул, показывая, что всё понял.
Первое впечатление об этой внутренней ученице, Сун Цяоцяо, у него сложилось очень хорошее.
— Рецепты пилюль продаются в Павильоне Облачной Алхимии. Давай я провожу тебя.
— Благодарю, старшая ученица Сун, — тут же поблагодарил он.
Сун Цяоцяо пошла вперёд, а Фан Юнь поспешил за ней.
С провожатым он гораздо быстрее добрался до Павильона Облачной Алхимии, расположенного на одноимённом пике.
За одной из стоек павильона стоял не дьякон, а внешняя ученица секты Небесного Облака, достигшая шестого уровня Очищения Ци.
— Младшая ученица Ван, это младший ученик Фан Юнь. Он хочет приобрести рецепт пилюли.
Внешняя ученица по фамилии Ван сначала взглянула на Сун Цяоцяо, затем смерила Фан Юня оценивающим взглядом с головы до ног и снова перевела глаза на Сун Цяоцяо.
— Старшая ученица, разве ты не взяла задание от старейшины? Откуда у тебя время водить сюда младших учеников? Дай-ка угадаю… неужели тебе приглянулся этот младший ученик Фан?
— Что за вздор, младшая ученица Ван! Мне и вправду пора идти.
Сун Цяоцяо не приняла шутку всерьёз и, вспомнив о своих делах, покинула Павильон Облачной Алхимии.
Увидев, что Сун Цяоцяо ушла, Фан Юнь подошёл к стойке.
— Какой рецепт нужен младшему ученику? — спросила ученица по фамилии Ван, снова оглядывая его.
— Старшая ученица Ван, мне нужен рецепт Пилюли Питания Ци.
— А, Пилюля Питания Ци. Младший ученик, ты, должно быть, только начинаешь знакомиться с алхимией?
— Что-то вроде того.
— Через три дня я буду изготавливать несколько Пилюль Питания Ци. Не хотел бы ты побыть моим помощником несколько дней?
Внешняя ученица явно выказывала ему свою симпатию, и, судя по тому, как она на него смотрела, Фан Юнь понял, что он ей понравился.
Дело было не в самовлюблённости — он был вполне уверен в своей нынешней внешности.
Хоть он и не был писаным красавцем, но выглядел весьма привлекательно.
— Благодарю за доброе предложение, старшая ученица, но у меня уже есть задание.
Отказывая, Фан Юнь не стал отвечать на проявленный к нему интерес по простой причине: её внешность не соответствовала его требованиям.
Фигура у неё была ничем не примечательная, а лицо — лишь довольно симпатичное.
Не говоря уже о фигуре, её лицо должно было быть как минимум на уровне старшей ученицы Сун. А вот фигура, как у Сун Цяоцяо, была бы уже дополнительным плюсом.
Он был твёрдым сторонником пышных форм.
— Раз у тебя уже есть задание, то очень жаль, — ученица по фамилии Ван ещё раз взглянула на Фан Юня и только потом повернулась. — Подожди немного, младший ученик, я принесу рецепт.
Вскоре она вернулась со свитком из пергамента в руке.
— Рецепт Пилюли Питания Ци, одна копия. Младший ученик, будешь платить очками вклада или духовными камнями?
В секте Небесного Облака всё, что можно было купить за духовные камни, можно было оплатить и очками вклада, но некоторые вещи продавались исключительно за очки.
— Духовными камнями.
— Судя по твоему незнакомому лицу, очков вклада у тебя, наверное, нет. Десять духовных камней низшего качества.
— Старшая ученица права, — согласился Фан Юнь, доставая десять духовных камней.
Цена оказалась примерно такой, как он и ожидал. Для учеников секты Небесного Облака рецепт Пилюли Питания Ци стоил около десяти духовных камней низшего качества.
Ресурсы для учеников секты стоили лишь немного дешевле, чем для свободных культиваторов снаружи, но вот знания продавались со значительной скидкой.
На стороне рецепт Пилюли Питания Ци обошёлся бы как минимум в сто духовных камней низшего качества.
Заплатив десять камней, Фан Юнь убрал рецепт в сумку для хранения.
— Старшая ученица Ван, я откланяюсь.
Сказав это, Фан Юнь развернулся, чтобы уйти.
— Младший ученик Фан, подожди.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как его окликнули.
— У старшей ученицы есть ещё какие-то дела?
— Младший ученик, кажется, ты не знаешь, как меня зовут?
— Тогда… как мне к вам обращаться, старшая ученица? — притворился он простаком.
— Ван Южун.
— Хорошо.
На этот раз Фан Юнь развернулся и ушёл окончательно.
Когда силуэт Фан Юня исчез за дверями Павильона Облачной Алхимии, Ван Южун, проводив его взглядом, невольно покачала головой.
— Ещё один ученик — деревянная голова.
Покинув пик Облачной Алхимии, Фан Юнь направился к своему жилищу.
Когда он вернулся домой, уже стемнело.
Сварив и съев три ляна Риса Чистой Воды, он сегодня решил не культивировать, а вместо этого посвятил оставшееся время изучению «Основ алхимии».
В прошлом месяце он получал очки таланта за прослушивание лекций, так что, скорее всего, когда он полностью освоит «Основы алхимии», ему тоже начислят очки.
После того как он выбрал жизненные таланты — земледелие, алхимию и создание артефактов, — любая деятельность, связанная с этими тремя областями, потенциально могла принести ему очки таланта.
Ему ещё предстояло изучить другие способы их получения.
В ближайшие десять с лишним дней времени на культивацию у Фан Юня почти не останется.
Помимо ухода за тремя му пурпурной кукурузы, большую часть времени он посвящал чтению «Основ алхимии».
С каждым новым прочтением он открывал для себя что-то новое.
После недавнего случая старый ученик Тянь Жуйфэн стал относиться к нему не так восторженно, как раньше.
Однако, если у Фан Юня возникали вопросы по выращиванию пурпурной кукурузы, Тянь Жуйфэн всё же отвечал ему, хоть и тон его ответов изменился.
Фан Юнь считал, что такое отношение со стороны Тянь Жуйфэна после его заявления о намерении заняться алхимией — уже неплохо.
Незаметно наступил конец ноября.
Ночью, при свете лампы, Фан Юнь закрыл «Основы алхимии» и сладко потянулся.
«Кажется, я полностью её освоил».
До срока возврата книги оставалось чуть больше двух месяцев. Фан Юнь не торопился — можно было вернуть её и в конце января следующего года.