Глава 96. Тайны Подземелий, Воля Небес и Земли!!
В то время как группа Дун Тяньсина погружалась в мрачные глубины Обители Демонов, совещание в штаб-квартире, где находился Линь Те, плавно подходило к концу. Впрочем, никаких жизнеспособных стратегий выработать так и не удалось.
Камнем преткновения стала чудовищная масса Пробуждённых низкого и среднего рангов. Даже будучи уроженцами Цзяннани, если эти люди твердо решат бежать в Центральные Равнины вместе со своими семьями, Ся Наньтянь не сможет удержать их силой.
Однако в ходе дискуссии Линь Те выдвинул поистине «гениальную» идею.
Он предложил использовать Подземелье Драконьей Могилы. Эта аномалия отличалась феноменальной стабильностью — с момента её первого появления и по сей день не было зафиксировано ни единого случая пространственных мутаций.
План Линь Те был по-варварски прост и дерзок: перебить в подземелье абсолютно всех драконов до последнего чешуйчатого хвоста, а затем превратить зачищенную территорию в гигантское «убежище» для миллионов простых людей.
Ведь климат и условия внутри подземелий мало чем отличались от земных. Единственной реальной угрозой были населявшие их твари. Стоит истребить коренных обитателей, и человечество, подобно кукушке, захватившей чужое гнездо, получит в своё распоряжение весьма комфортные земли для жизни.
Эта смелая идея заставила вице-президентов воодушевленно закивать — план казался не просто рабочим, но и невероятно заманчивым.
Но президент Ся категорически наложил вето.
Линь Те лишь в недоумении пожал плечами, решив про себя, что старик просто расчувствовался, вспомнив о своих старых связях с драконьим племенем из Могилы. Ведь существ восьмого ранга там отродясь не водилось, и при поддержке Ся Наньтяня и других бойцов S-ранга зачистить эту локацию было делом техники.
— Линь Те, задержись на минуту, — бросил президент, когда совещание завершилось и остальные потянулись к выходу.
Дождавшись, пока тяжелые створки дверей закроются за последним вице-президентом, Линь Те, не тратя времени на экивоки, задал вопрос в лоб:
— Почему вы зарубили мой план на корню? Боитесь, что если мы пустим на мясо всех драконов, подземелье потеряет стабильность и схлопнется?
— Дело вовсе не в этом, — покачал головой Ся Наньтянь, устало потирая переносицу. — Во время наших прошлых вылазок в Драконью Могилу ты наверняка заметил, что у меня весьма... специфичные отношения с ящерами. Позволь мне рассказать, откуда растут корни.
И он поведал юноше историю из своего прошлого.
Как оказалось, способность президента к Трансформации в дракона была приобретена после поглощения генного материала некоего монстра драконьего типа S-ранга. Выражаясь языком фэнтези-романов, он ассимилировал могущественную родословную дракона.
И эта кровь оказалась настолько древней и благородной, что когда Ся Наньтянь впервые ступил в открывшееся Подземелье Драконьей Могилы, местные обитатели безоговорочно признали в нём сородича.
Секрет крылся в том, что того самого S-рангового ящера Ся убил совершенно в другом, ныне не существующем подземелье.
Благодаря тому, что драконы из Могилы приняли его в стаю, президент Ся узнал сокровенные тайны мироздания.
Выяснилось, что пресловутые подземелья — это не просто магические пещеры, а расколотые на бесчисленные осколки фрагменты древних, обособленных измерений.
Если копнуть ещё глубже, то выяснится, что на Земле действительно существовала так называемая Эпоха Древних, и у каждого чудовища из пространственных разломов был свой прародитель, ходивший по этой планете миллионы лет назад. И что самое важное — среди драконов Могилы всё-таки существовали особи восьмого ранга. Вот только из-за пространственного раскола они оказались заперты не в этом фрагменте реальности, а в совершенно других подземельях.
А это значило лишь одно: если бы Ся Наньтянь дал добро на геноцид в Драконьей Могиле, то в тот самый день, когда на Землю опустится подземелье с драконом восьмого ранга, ящеры устроили бы человечеству такую кровавую баню из чувства мести, что последствия затмили бы любую выгоду от убежища.
— Вот оно что... — задумчиво протянул Линь Те, переваривая информацию. Затем его глаза блеснули холодным любопытством:
— Но... кто же тогда расколол этот мир на части и создал все эти подземелья? Какой-нибудь всемогущий Бог?
Президент Ся издал короткий, горький смешок:
— Или, как это принято называть, Воля Небес и Земли.
Он пристально посмотрел на собеседника.
— Прорвавшись на S-ранг, ты уже научился черпать силу напрямую из окружающего пространства. Если ты успокоишь разум и вслушаешься в вибрации мира, то наверняка почувствуешь присутствие некой спящей первородной воли. Вот только... вступить с ней в диалог невозможно.
Линь Те на это лишь лениво пожал плечами, всем своим видом демонстрируя тотальное равнодушие к метафизическим загадкам.
— Тебя вообще не волнует истинная причина появления подземелий? — изогнул бровь Ся Наньтянь, искренне удивленный такой реакцией.
— А толку-то чесать языком? От того, что я буду ломать голову, монстры не исчезнут, — Линь Те раздраженно взлохматил волосы. — По правде говоря, лично мне вообще некуда спешить. Для меня проблема не в том, как стать сильнее. Проблема в том... как в грядущей бойне не дать сдохнуть миллионам обычных граждан государства Ся! — в его голосе проскользнули нотки глухой ярости и бессилия.
Защитить слабых и обойтись без рек крови — вот что было чертовски сложно! Если бы Линь Те, подобно Мэн Цзюньсяну, плевал на жизни муравьев под ногами, стал бы он вообще переживать из-за каких-то там прорывов монстров? Да ни в жизнь!
Уже завтра он планировал заглянуть в Подземелье Драконьей Могилы, чтобы отметиться Системой, послезавтра — навестить какую-нибудь новую зону S-ранга. И так изо дня в день. Не пройдет и недели, как его боевая мощь совершит очередной качественный рывок.
Он суетился и рвал жилы лишь по одной причине: он был в долгу перед Ся Наньтянем и чувствовал ответственность за выживание простых людей Цзяннани.
Но в глобальном смысле спешить ему было некуда. Его чит-способность — Система Ежедневных Отметок — гарантировала, что с каждым рассветом он будет становиться всё сильнее. Восьмой ранг? Девятый ранг? Дайте ему достаточно времени, и Линь Те перешагнет через эти ступени так же легко, как перешагивают лужи.
Самым смертоносным испытанием был тот период, когда он еще не достиг S-ранга. Пропасть между А-рангом и высшей лигой казалась непреодолимой бездной. Но этот опасный рубеж уже остался позади, и теперь ему не нужно было каждую секунду оглядываться, опасаясь кинжала в спину от могущественных ублюдков.
Так что теперь Линь Те мог с гордо поднятой головой заявить миру: «Преимущество на моей стороне!»
— Кстати, есть еще один нюанс, — вдруг встрепенулся юноша. — С чего вдруг эти твари из подземелий так одержимы идеей сожрать человечество?
— Это не одержимость, а банальный инстинкт выживания, — ответил президент. — Расколотые осколки миров крайне нестабильны. Рано или поздно они либо мутируют, либо полностью коллапсируют. В низкоранговых зонах это не так заметно, но если говорить о монстрах S-ранга... Вспомни то Подземелье Троллей. Если бы они не попытались прорваться наружу, их иллюзорный мирок вскоре просто перестал бы существовать. А исчезновение подземелья означает мгновенную смерть для всего живого внутри.
— Понимаю, — протянул Линь Те, складывая пазл воедино. — Значит, вырываясь из разломов, монстры банально отвоевывают себе жизненное пространство. И, естественно, мы становимся их главными конкурентами в пищевой цепи. Так?
— Суть именно в этом, — тихо хмыкнул старик.
Линь Те даже в голову не пришло сморозить какую-нибудь идиотическую чушь в духе «а давайте выделим им резервацию». Как гласит древняя пословица: позволит ли спящий дракон кому-то делить с ним ложе? Если уж дети из разных деревень не всегда могут поделить песочницу, то как, черт возьми, два абсолютно разных биологических вида смогут мирно сосуществовать на одной планете?! К тому же тролли были далеко не единственной проблемой, выползающей из пространственных дыр.
— И какой же у вас план противодействия, президент? — спросил Линь Те.
— Прорваться на восьмой ранг! — без малейших колебаний, словно отрезав мечом, ответил Ся Наньтянь.
Кому как не ему было знать древнюю истину: любые гениальные политические интриги и компромиссы — не более чем пыль перед лицом абсолютной, сокрушительной силы. Если он, Ся Наньтянь, сможет достигнуть восьмой ступени могущества, этого с лихвой хватит, чтобы железом и кровью защитить всю Цзяннань. Монстры S-ранга не были безмозглыми животными — им тоже был ведом леденящий страх смерти.
«Наверняка этот ваш Бессмертный Мечник рассуждал так же, — мысленно хмыкнул юноша. — Мощи восьмого ранга достаточно, чтобы контролировать солидный кусок территории, но не всю страну целиком. Именно поэтому он и приказал стянуть всех бойцов в Центральные Равнины».
— Линь Те, а что планируешь делать ты? — вырвал его из раздумий голос старика.
— То же, что и вы, президент, — Линь Те широко, по-волчьи оскалился.
К чему вся эта спешка и паника? Суетиться было совершенно ни к чему!
Ведь самым жутким, финальным Боссом этого мира должен был стать именно он, Линь Те! И если раньше в глубине души еще копошились какие-то жалкие крохи сомнений, то теперь их не осталось. С каждой новой отметкой Системы в очередном подземелье S-ранга, с каждым новым поглощенным навыком, юноша всё отчетливее осознавал свою судьбу.
Теперь Линь Те мог запрокинуть голову, расхохотаться в лицо мирозданию и прокричать во весь голос:
«Этот мир... существует лишь для того, чтобы я, Линь Те, наслаждался им на полную катушку! Аха-ха-ха-ха!»