Глава 85. Подземелье Драконьей Могилы S-ранга. Омовение в драконьей крови!
— Все могут быть свободны. Линь Те, ты останешься, — произнёс президент Ся, властным взмахом руки отпуская собравшихся, как только видео подошло к концу.
Вэй Чжэн и остальные эксперты S-ранга из региона Цзяннань, молча переглянувшись, один за другим потянулись к выходу, покидая просторный зал заседаний.
Уже оказавшись за дверью, Вэй Чжэн мрачно нахмурился. Судя по тому, как складывалась ситуация, Линь Те вряд ли удастся отомстить ему в открытую. По крайней мере, до тех пор, пока силы мальчишки не превзойдут мощь самого президента Ся.
В конце концов, Вэй Чжэн занимал пост вице-президента Гильдии Цзяннань. Даже если Линь Те пробьётся в S-ранг и действительно превзойдёт его, максимум, что ему грозило — хорошая трепка. Президент Ся просто не позволил бы им зайти слишком далеко, выступив нерушимым буфером в их конфликте.
Для Ся Наньтяня каждый эксперт S-ранга был на вес золота, бесценной боевой единицей высшего порядка. В любом небольшом государстве такой человек стал бы абсолютным монархом, живым божеством, чья власть не подлежала бы ни малейшему сомнению.
Но это была страна Ся, сосредоточившая в своих границах треть всех мастеров S-ранга в мире. И если сила Линь Те действительно превзойдет мощь президента Ся, то Вэй Чжэн уже не сможет гарантировать собственную безопасность.
Будь Линь Те обычным выскочкой, Вэй Чжэн бы и глазом не могнул. Но этот юнец своей чудовищной, пугающей скоростью роста ясно давал понять: в будущем он станет одним из сильнейших монстров S-ранга, и сомневаться в этом мог только глупец.
— Вице-президент Вэй, трагическая гибель вице-президента Чана разрывает нам сердца, но... до меня дошли слухи, что тот самый клон босса, убивший его, ничего не смог сделать Линь Те? Это правда? — раздался вдруг за спиной вкрадчивый голос.
Вэй Чжэн резко обернулся. Перед ним стоял Цзинь Чжэньхуань — глава Гильдии Фэнхуа из региона Цзяннань. Как и Вэнь Фу, он был одним из мастеров S-ранга, возглавлявших крупные фракции региона.
— Тебе об этом разболтал Вэнь Фу? — прищурился Вэй Чжэн, ответив вопросом на вопрос.
— Брат Вэнь и впрямь любезно поделился этой деталью, — мягко кивнул Цзинь Чжэньхуань.
— И к чему ты ведешь? — холодно бросил Вэй Чжэн. — Линь Те еще не достиг S-ранга, но ему осталось совсем немного.
— Ну-у... — протянул собеседник, кривя губы в подобии улыбки. — На мой взгляд, конфликт между вами не удастся замять так просто. Даже вмешательство президента тут не поможет. Стоит лишь немного навести справки, и становится ясно: Линь Те, хоть и защищает своих в подземельях, никогда не щадит врагов. Тех, кого он мог убить — он убивал. Без исключений. А если добавить к этому кипящую молодую кровь и ту обиду, которую вы ему нанесли, вице-президент... боюсь, он запомнит это надолго и просто так не отпустит! Застрянь он на нынешнем уровне — полбеды. Но если он сохранит свой сумасшедший темп развития, то уже через какое-то время...
— Довольно! — рявкнул Вэй Чжэн, чьё лицо потемнело от гнева. — Ты пришел сюда, чтобы подливать масло в огонь или просто позлорадствовать?
— Вы меня неправильно поняли, вице-президент Вэй. У меня есть одно весьма... занятное предложение, — тихо хмыкнул эксперт S-ранга, шагнув вплотную и зашептав что-то прямо ему на ухо.
Лицо Вэй Чжэна во время этого шепота сменило несколько оттенков, пока, наконец, не застыло в мрачной задумчивости. Он промолчал.
————
Тем временем в зале заседаний президент Ся, выслушав «откровенный рассказ» Линь Те, долго сидел в тишине.
— Выходит, твой талант больше не скован рамками так называемых рангов, а обладает уникальной способностью к эволюции? — наконец произнес он с ноткой неуверенности. — И по мере роста твоей силы он постоянно пробуждает новые навыки, даже без твоих собственных усилий?
— Именно так! Мой талант может непрерывно усиливаться! — Линь Те с серьезным видом тяжело кивнул. — Но я не в силах научить этому других. Думаю, это моя исключительная физиологическая особенность.
Во время разговора парень то и дело бросал косые взгляды на череп, покоившийся на столе президента Ся. Этот сверхъестественный артефакт обладал способностью распознавать ложь. Вот только Линь Те, за исключением умолчания о своем читерском даре, говорил чистую правду. И артефакт, естественно, покорно молчал.
— Я понял, — коротко кивнул президент Ся, убирая костяной артефакт в пространственное хранилище.
Держать такую вещь на виду было бы нетактично — у парня могло сложиться стойкое ощущение, будто он на допросе. Главное было выяснить одно: аномалия Линь Те уникальна, её нельзя скопировать и передать другим.
Если бы такая возможность существовала, президент Ся непременно ею бы воспользовался. Он всегда мыслил глобально, руководствуясь исключительно интересами страны и выживанием нации. Но раз это невозможно, значит, Линь Те — абсолютно незаменимое, уникальное сокровище!
Президент Ся тяжело, с присвистом выдохнул и посмотрел на юношу со всей серьёзностью:
— Линь Те, не держи на меня зла за эти проверки. Нынешняя обстановка в мире крайне нестабильна. Я обязан прикладывать максимум усилий, чтобы предотвратить грядущие катастрофы, связанные с подземельями. Есть информация, которая до сих пор скрыта от общественности. О ней знает лишь крошечная горстка людей на всей планете. Я скажу тебе вот что, — продолжил старик, нахмурив густые брови. — Прямо перед тем, как я вошел в этот зал, в нескольких других городах страны Ся также открылись подземелья S-ранга. Потери среди пробужденных рангом ниже — колоссальны. И так по всему миру. Несколько малых государств… уже пали. Стёрты с лица земли. Информацию пока блокируют во избежание массовой паники, но, боюсь, правду удастся скрывать недолго.
Старик заложил руки за спину, его голос зазвучал суше и жёстче:
— Ты должен расти как можно быстрее. Экспертов S-ранга, строго говоря, уже нельзя назвать людьми. Большинство из них волнует лишь собственная сила. Они оторваны от простых смертных, они ищут пути к бессмертию и вечному могуществу. Даже главы других гильдий страны Ся мыслят точно так же. Кое-кто и вовсе начал в открытую считать, что обычные люди не поспевают за эпохой эволюции и обречены стать историческим мусором.
Линь Те промолчал, отведя взгляд. Для него эта тема была слишком тяжелой и далекой. Он не испытывал особой патриотической привязанности к государству Ся — в конце концов, он был лишь попаданцем из другого мира.
Но к таким людям, как Ся Наньтянь, он испытывал глубокое, искреннее уважение. Человек, обладающий силой земного божества, всё ещё переживал за судьбы хрупких смертных жизней.
— Скажи мне, как я могу помочь тебе быстро нарастить мощь? — без обиняков спросил президент.
— Мне нужны ресурсы из подземелий как минимум А-ранга! А если найдётся что-то S-ранга — будет просто идеально! — Глаза Линь Те мгновенно загорелись диким энтузиазмом.
Его философия была предельно простой: раз вы раскачиваете меня как главного дамагера и кормите лучшим лутом, то когда придет беда, я, Линь Те, первым брошусь в мясорубку!
— Следуй за мной, — глухо произнёс президент Ся, бросив на юношу долгий, проницательный взгляд.
На самом деле, ситуация с Линь Те давила на него чудовищным грузом, и дело было вовсе не в сомнениях экспертов Цзяннани. Имя Ся Наньтяня, Короля Драконов, гремело на весь мир. Но он отнюдь не был единственным сильнейшим пробужденным на планете! Существовало немало монстров равного с ним калибра.
Он верил, что в Линь Те стоит вкладывать ресурсы, что парень не отвернётся в час великой нужды. Но остальным было плевать. Особенно тем хищникам, что стояли на вершине вместе с ним. Застрявшие в своём развитии, жаждущие прорыва, они ухватятся за Линь Те как за спасительную соломинку. Попытаются вырвать из него секрет силы, даже если никакого секрета там нет и в помине.
Линь Те послушно последовал за президентом Ся из здания. К его крайнему удивлению, старик не просто покинул пределы Цзяннани, но и рванул прямо за границу государства! Лишь оказавшись в воздушном пространстве Островного Государства, он соизволил сбросить бешеную скорость.
— В Островном Государстве есть особое подземелье S-ранга. Там обитают несколько драконов того же уровня, — нарушил молчание президент Ся, пока ветер с силой хлестал им в лица. — Для меня это место уникально. Поскольку я владею Трансформацией в дракона, местные монстры принимают меня за своего и не нападают первыми. Что до здешних мастеров S-ранга — не бери в голову. Островное Государство — это мой личный задний двор. Если эти выскочки посмеют хотя бы пискнуть, я просто натравлю на них своих чешуйчатых собратьев.
Ся Наньтянь обернулся, его глаза загадочно блеснули:
— Я называю это место Подземельем Драконьей Могилы. Можешь звать его Драконьим Миром. Там нет никого, кроме драконов. Я привёл тебя сюда, чтобы ты принял... омовение в драконьей крови.