Глава 82. Восемь S-рангов и грандиозная битва!
Воздух в комнате внезапно сгустился, и повисла гнетущая, удушливая тишина.
Линь Те почувствовал, как неприятный холодок пробежал по спине; его непоколебимая уверенность начала стремительно таять.
По нормальной логике, даже если эти эксперты S-ранга до безумия одержимы загадкой его аномального скачка силы, в первую очередь они должны были разобраться с боссом этого кровавого подземелья. Таков здравый смысл.
Однако… суровая реальность плевать хотела на любую логику!
Если эти двое могущественных чудовищ в человеческом обличье действительно уверены, что он скрывает в себе некий «секрет», способный даровать им небывалое могущество, то произойти может всё, что угодно.
Особенно остро Линь Те осознал эту жестокую истину после того, как воочию узрел их богоподобную, разрушительную силу.
— Линь Те, я задам тебе всего один вопрос, — нарушив изматывающее молчание, тяжело произнес заместитель главы гильдии Вэй Чжэн. — Как твоя сила смогла так невероятно возрасти? Его взгляд буквально сверлил юношу. — Еще до появления этого подземелья до меня дошли слухи, что на шестом ранге тебе практически не было равных. Но как, скажи на милость, ты умудрился достичь боевой мощи S-ранга?
Вэй Чжэн сделал шаг вперед:
— Что ты... скрываешь?
Линь Те едва открыл рот, чтобы ответить, как заместитель главы извлек из-за пазухи нечто жуткое — странный потемневший череп.
— Забавная вещица, не правда ли? — Вэй Чжэн покрутил в руках сверхъестественный артефакт. — Это череп монстра с ментальными способностями из одного подземелья. Его свойство предельно просто: он определяет, лжет ли говорящий. Ах да, даже если человек говорит чистую правду, череп способен почуять, утаивает ли он что-то важное.
Заместитель направил пустые глазницы черепа прямо на Линь Те:
— А теперь можешь отвечать.
— Что всё это значит, заместитель главы Вэй? — Лицо Линь Те потемнело, словно грозовая туча.
Он и помыслить не мог, что в их арсенале найдутся подобные уловки. Линь Те лихорадочно соображал, как бы выкрутиться, но Вэй Чжэн отрезал с ледяной прямотой:
— Смысл предельно ясен. Если у тебя есть «нечто», способное увеличить мою силу, я без тени сомнений вырву это из твоих рук. Я стал заместителем главы Гильдии Цзяннань вовсе не из-за каких-то там высоких идеалов служения стране и народу. Я не упущу ни единого шанса стать сильнее, даже если ради этого придется совершить гнусность и растоптать слабого.
Вэй Чжэн презрительно усмехнулся:
— Не строй иллюзий насчет экспертов S-ранга. И пусть мир не обольщается, слепо веря СМИ, лепящим из нас благородных героев и защитников. Да, пробужденные S-ранга редко опускаются до издевательств над слабыми, но не из-за высоких моральных принципов. Просто у тех, кто ниже S-ранга, банально нет ничего такого, ради чего стоило бы марать руки и терять лицо. Но у тебя это есть. Понимаешь, о чем я? Более того, у некоторых из нас скрываются такие извращенные и больные наклонности, о которых общественности лучше даже не догадываться.
Пока он говорил, Вэнь Фу, играя легкой, но хищной улыбкой на губах, незаметно сместился в сторону, отрезая Линь Те любые пути к отступлению.
Будь Линь Те просто непобедимым бойцом шестого ранга, Вэй Чжэн, возможно, проявил бы осторожность и колебался. Но сейчас? Мальчишка, ставший пробужденным всего три месяца назад, внезапно демонстрирует мощь S-ранга! Любой идиот догадается, что за этим кроется нечто грандиозное.
— Я считаю до трех, — Вэй Чжэн, потеряв остатки терпения из-за молчания юноши, начал отсчет. — Три...
Линь Те медленно, с шумом выдохнул и произнес низким, твердым голосом:
— Я искренне люблю свою страну! Если нашему государству будет угрожать опасность, я без малейших колебаний брошусь в бой в первых рядах!
Едва слова сорвались с его губ, как в пустых глазницах черепа вспыхнуло странное, потустороннее сияние.
— Ты не лжешь, — лицо Вэй Чжэна оставалось каменной маской. — Но это совершенно не тот ответ, который я желаю услышать.
Однако Линь Те внезапно рассмеялся.
Это была лишь дерзкая проверка, которая с блеском доказала: хваленый артефакт отнюдь не безупречен. Линь Те сказал чистую правду, вот только страна, которую он так горячо любил, находилась совершенно в другом мире! «Хе-хе» . А значит, у него появился крошечный шанс потянуть время.
Но Линь Те и представить не мог, что его отчаянная уловка обернется столь неожиданным триумфом.
— Довольно! — разорвал напряженную тишину раскатистый смех, полный искреннего одобрения. — Одних этих слов более чем достаточно!
Трое мужчин резко обернулись. Прямо перед ними стоял сам глава Гильдии Цзяннань Ся Наньтянь, бережно удерживая на руках истекающего кровью, бессознательного Ся Тяня.
Линь Те замер от изумления. И шокировало его отнюдь не появление самого главы — учитывая его колоссальные возможности, добраться сюда из Сяцзина было делом нескольких минут, а Линь Те выиграл вполне достаточно времени. Поражало другое: этот сопляк Ся Тянь всё еще дышал! Как, черт возьми, этому ублюдку удалось выжить?! Неужели у него в запасе был не один спасательный артефакт?
— Глава! — Лицо Вэй Чжэна мгновенно исказилось от неприкрытого ужаса.
Ся Наньтянь был далеко не рядовым экспертом S-ранга. Он носил гордый и пугающий титул «Короля» среди равных! Если бы составлялся мировой рейтинг мощи, все пятеро глав гильдий государства Ся без труда вошли бы в десятку сильнейших существ на планете!
— Вэй Чжэн, — мрачно процедил Ся Наньтянь, бросив на своего заместителя взгляд, способный заморозить кровь. — Когда мы выберемся из этого подземелья, ты мне всё объяснишь.
— Я понял, глава, — покорно опустив голову, отозвался Вэй Чжэн и поспешно спрятал жуткий череп обратно за пазуху.
Ся Наньтянь перевел взгляд на Линь Те, и его суровое лицо озарилось теплой улыбкой:
— В Цзяннани старик берет тебя под свою личную защиту.
— И Линь Те клянется, что не разочарует вас, глава! — пылко отозвался юноша.
Хотя в глубине души он чувствовал неловкость. Кто бы мог подумать, что смертельная угроза растворится столь нелепым образом? А если бы он не произнес ту пафосную фразу о любви к родине? Ся Наньтянь, вероятно, не позволил бы ему умереть, но наверняка сгорал бы от любопытства, желая выведать его сокровенные секреты.
— Идемте, — скомандовал Ся Наньтянь, подавая знак остальным следовать за ним. — Босс этого подземелья уже обнаружен. Судя по всему, тварь оказалась весьма хлопотной, так что выступим вместе.
— Заместитель главы Вэй! — окликнул юноша. Когда тот хмуро обернулся, Линь Те добавил с обманчивой кротостью:
— Ничего особенного. Просто хотел искренне поблагодарить вас за предоставленную ранее Жидкость Драконьего Мозга.
— Я буду ждать, — бросил Вэй Чжэн глубокомысленную фразу, в которой сквозила скрытая угроза.
Очевидно, он прекрасно понимал, что Линь Те затаил на него лютую злобу за эту выходку.
————
— В этом подземелье по-прежнему обитает лишь один босс S-ранга, но тварь крайне специфичная, — раздался чей-то голос, когда они приблизились к полю боя. — Он способен создавать шесть двойников, и каждый обладает мощью полноценного S-ранга! Однако этот монстр перехитрил сам себя. Он расплодил двойников, рассчитывая сожрать всех пробужденных в подземелье, но в итоге мы перехватили и уничтожили троих… О, пардон, уже четверых.
— Теперь, когда к нам присоединился глава Ся, объединив наши силы, мы уничтожим эту мразь наверняка! — подхватил второй.
— Как и ожидалось от босса S-ранга, от каждого его выпада кровь стынет в жилах. Если бы он и впрямь умудрился поглотить десятки тысяч пробужденных в этих стенах, последствия были бы поистине катастрофическими!
— А это что за юнец тут вертится? — удивился один из экспертов. — А-а, так это и есть тот самый Линь Те. Говорят, он пробудился всего три месяца назад, но уже обладает силой, превосходящей шестой ранг. Брешут, поди?
— Какая сейчас к черту разница?! — рявкнул другой. — Кончайте трепаться и давайте валить босса! Не забывайте, пространство подземелья уже начало накладываться на городскую застройку. Если произойдет полноценная мутация слияния, добрая половина Цзяннани превратится в зону подземелья!
— Ладно-ладно, мы все в курсе, как ты печешься о мирных жителях, — хмыкнул эксперт.
— Хватит язвить! — огрызнулся его оппонент. — Вот закончим с подземельем, и я лично проверю, не растерял ли ты хватку за последнее время!
Линь Те скромно держался позади. Прямо перед ним, источая чудовищную ауру, возвышались восемь сильнейших экспертов S-ранга региона Цзяннань, ведомые непоколебимым Ся Наньтянем. Сердце юноши учащенно забилось в предвкушении, заставив на время позабыть о мерзком инциденте с Вэй Чжэном и Вэнь Фу.
Грядет нечто невообразимое... грандиозное столкновение элиты S-ранга с чудовищным боссом того же уровня. И он сгорал от нетерпения увидеть это...