Глава 76. Высший совет Небесного Дворца Ся!
— Линь Те.
Линь Те едва успел подойти к дверям собственной виллы, как со спины раздался до боли знакомый голос. Обернувшись, он увидел того самого парня по имени Нань Сяотянь.
Окликнув его, Ся Тянь совершенно непринужденно раскрыл свое настоящее имя и тот факт, что его отец — глава Гильдии Цзяннань.
Выслушав его, Линь Те на секунду погрузился в молчание.
— И по какому же делу ко мне пожаловал сын самого главы гильдии? — наконец спросил он.
— Честное слово, даже не знаю, поражаться твоей непробиваемой толстокожести или завидовать непоколебимой уверенности, — Ся Тянь с трудом сдержал порыв хлопнуть себя по лбу. — Сейчас среди пробужденных Ся редко случаются серьезные кровопролития. Все живут в гармонии. И знаешь почему? Потому что убийство другого пробужденного не прибавит тебе сил. Именно поэтому все охотно подчиняются Небесному Дворцу и гильдиям, зачищают подземелья и получают награды по справедливости. Это была отличная система...
— Но тут появился ты, — его голос стал жестче. — Твое существование подобно гигантскому валуну, рухнувшему в гладь тихого озера. Весь мировой круг пробужденных сейчас бурлит только из-за тебя! Какой-то пацан из Ся с жалким талантом Е-ранга... Как, черт возьми, тебе удалось в столь немыслимо короткие сроки прорваться на шестой уровень? Да еще и обрести силу, делающую тебя абсолютно непобедимым среди равных! Ты правда думаешь, что это никого не волнует? Или ты всерьез полагаешь, что раз уж ты такой гениальный и непревзойденный монстр, все послушно расступятся перед тобой и станут твоими телохранителями?
Эта пламенная тирада не вызвала на лице Линь Те ни единой эмоции. Он остался спокоен, словно замерзшее озеро, и молча жестом пригласил гостя в гостиную.
Как только они устроились в креслах, Линь Те нарушил тишину:
— Ты пришел предупредить, что кто-то из мастеров S-ранга уже наточил на меня ножи?
Ся Тянь сперва кивнул, но тут же покачал головой.
— Боюсь, все куда сложнее. Если бы на тебя положили глаз пара-тройка паршивых овец S-ранга, у моего отца с лихвой хватило бы влияния защитить тебя. Главная проблема не в потенциальных врагах, а в том, как вообще отечественные пробужденные — и особенно элита S-ранга — смотрят на сам факт твоего существования. Думаешь, они не сгорают от любопытства, почему ты растешь с такой чудовищной скоростью? Думаешь, им плевать на секреты, которые ты скрываешь? То, чего ты достиг, уже невозможно объяснить жалким словом «талант».
И прежде чем Линь Те успел вставить хоть слово, Ся Тянь добил:
— Прошло всего минут десять, а твое имя — Линь Те — уже рвет все тренды в отечественных и зарубежных сетях. Скорость просто аномальная. За этим явно кто-то стоит, кто-то очень могущественный подливает масло в огонь. И я не знаю, свои это или чужие.
Линь Те, подперев подбородок рукой, внимательно вслушивался в его холодный анализ.
————
Тем временем в столице Ся, Сяцзине. Этот мегаполис, расположенный в регионе Центральные Равнины, служил оплотом для Гильдии Центральных Равнин.
В мраморных стенах правительственного комплекса полным ходом шло закрытое заседание на высшем уровне. В просторном зале находились всего шесть человек.
Во главе огромного стола восседал Глава Небесного Дворца Ся, он же — бессменный лидер государства. Остальные пятеро были главами пяти великих гильдий.
Мэн Цзюньсян — глава Гильдии Центральных Равнин. Несмотря на полувековой возраст, он сохранил внешность молодого, дьявольски красивого мужчины с глазами, сияющими подобно звездам, и бровями-мечами. Он безоговорочно признавался сильнейшим человеком Ся, носящим гордый титул Бессмертный Мечник.
Ся Наньтянь — глава Гильдии Цзяннань. Старец, на чьем лице время оставило глубокие борозды, но его властные драконьи глаза с вертикальными зрачками внушали животный трепет. Из всех пяти глав только он сидел с безупречной военной выправкой, внимательно ловя каждое слово лидера.
Дун Тяньсин — глава Гильдии Восточного Моря. Копна растрепанных длинных волос придавала этому молодому на вид мужчине невероятно дикий, непокорный вид. Возвышаясь над столом на добрых два метра, он казался еще массивнее, чем Ся Наньтянь.
Цзо Сюн — глава Гильдии Северной Пустоши. Добродушный с виду старичок, который сейчас мирно дремал с закрытыми глазами, не обращая внимания на царящее напряжение.
И, наконец, Лю Ин — глава Гильдии Юго-Запада. Единственная женщина среди лидеров, представительница этнических меньшинств Ся. Стоит ли говорить о ее внешности? Каждый пробужденный S-ранга проходил через грандиозную генетическую трансформацию, выжигающую любые изъяны. Все женщины S-ранга без исключения обладали красотой, способной рушить империи.
— Вчера в Юго-Западном городе Ся появилось подземелье S-ранга, — тяжелый голос Главы Небесного Дворца нарушил тишину. — Слава небесам, глава Лю Ин вовремя заметила аномалию. Если бы босс S-ранга вырвался наружу в сопровождении орды монстров, город бы захлебнулся в крови. Удар был бы фатальным. Информация строго засекречена, но цена уже уплачена. Ради зачистки этого подземелья Гильдия Юго-Запада пожертвовала жизнями двух вице-глав.
Лица остальных четверых лидеров исказило мрачное удивление. Раньше подземелья столь чудовищного ранга никогда не материализовались прямо посреди людских муравейников. То, что произошло — беспрецедентная мутация. Очевидно, это следствие того самого феномена "слияния подземелий".
— Я собрал вас здесь, чтобы озвучить ответные меры Небесного Дворца, — сурово чеканил лидер. — В кратчайшие сроки мы обязаны выжечь подземелья во всех крупных мегаполисах страны. Все до единого. И чем быстрее, тем лучше. — Затем его тяжелый взгляд переместился на Ся Наньтяня. — Зоны монстров в регионе Цзяннань отныне ложатся тяжким бременем на ваши плечи, глава Ся.
— Будет сделано, — коротко, по-военному отрубил старик.
— «Кратчайшие сроки» — звучит слишком размыто, — недовольно пророкотал Дун Тяньсин. — Сколько у нас времени? Декада? Месяц?
— Желательно зачистить все городские подземелья низкого и среднего рангов в течение недели.
— Не так уж и сложно... — пробормотал Дун Тяньсин, удовлетворенно хмыкнув.
Суть собрания сводилась к этой ужасающей угрозе появления зон S-ранга в городах и выработке плана спасения. Повестка казалась исчерпанной, когда Цзо Сюн, дремавший глава Гильдии Северной Пустоши, вдруг приоткрыл глаза. На его лице расплылась хитренькая старческая улыбка.
— Глава Ся, — проскрипел он, повернувшись к Ся Наньтяню. — Перед тем как переступить порог этого зала, до моих старых ушей донесся весьма занимательный слушок. Касательно некоего юного гения под вашим крылом...
Не успел Ся Наньтянь и рта раскрыть, как влез Дун Тяньсин:
— Тот сопляк по имени Линь Те, верно? Говорят, этот ублюдок пробудился всего квартал назад, а уже проломил шестой уровень. И, мать вашу, ходят слухи, что в слитом подземелье он в одиночку размазал толпу равных по рангу, показав просто зубодробительную силу. И самое больное — он даже не был на пике формы! Когда я это услышал, подумал, что какой-то кретин распускает бредни из дешевых комиксов. Но... черт возьми, это оказалось правдой!
Закончив, гигант уставился на Ся Наньтяня тяжелым, пронзительным взглядом. Брови старика мгновенно сошлись на переносице, образуя жестокую складку.
— Чего вылупился, мать твою?! — прорычал Ся Наньтянь. — Думаешь, я втихаря вывел какую-то вундервафлю и зажал от вас рецепт?
Дун Тяньсин лишь усмехнулся, ничуть не испугавшись гнева старика.
— Ясное дело, вы не из таких, глава Ся. Но этот Линь Те... парень стал фигурой государственного масштаба. — Тон его резко посерьезнел. — Я предлагаю перевести его в «Обитель Тайсуй». Пусть растет вместе с остальными гениями S-ранга.
Обитель Тайсуй. Для обывателей информация о гениях S-ранга считалась государственной тайной, но верхушка знала правду: каждый год всех новоиспеченных алмазов нации свозили в Сяцзин, в эту секретную кузницу талантов, чтобы гранить их вместе. Об этом знала лишь горстка людей в Ся. Ся Тянь же смог остаться в Гильдии Цзяннань лишь потому, что "унаследовал" свой талант особым путем.
В разговор мягко влилась Лю Ин:
— Испокон веков земли Цзяннань славились самородками. Я бы с удовольствием взглянула на этого чудесного мальчика. Говорят, его талант и правда маркируется Е-рангом, но обладает некоей скрытой «плотностью», превосходящей обычные пустышки в десятки раз.
Ся Наньтянь мрачно замолчал. Он бросил короткий взгляд на лидера нации, но Главу Небесного Дворца словно высекли из камня — ни единой эмоции, ни намека на возражение. Старик стиснул зубы, осознав безмолвный вердикт.
Они... Они решили забрать Линь Те любой ценой!