Глава 59. Да кто ты такой, чтобы испытывать мою силу?
Не Чаоин был одним из гениев В-ранга Гильдии Цзяннань этого года. И благодаря своим результатам на отборочных испытаниях, он с гордостью носил звание элитного ученика третьего класса.
Его сила, откровенно говоря, не поражала воображение. Варясь в котле Гильдии Цзяннань, где на каждом шагу спотыкаешься о вундеркиндов, Не Чаоин испытывал колоссальное давление. Он прекрасно осознавал горькую правду: ярлык «гения В-ранга» здесь, в этих стенах, не стоил и ломаного гроша.
Именно поэтому он так искренне восхищался Линь Те. Причина была до смешного проста: Линь Те, обладая мусорным талантом Е-ранга, сумел втоптать в грязь всех сверстников без исключения. Более того, в кулуарах шептались, что этот монстр уже прорвался на пятую ступень! Звучало как бред сумасшедшего, но Не Чаоин верил, что для Линь Те нет ничего невозможного.
В лице Линь Те он видел живое доказательство того, что даже с паршивым талантом можно не просто догнать, но и сокрушить тех, кто родился с серебряной ложкой во рту.
Сильные никогда не страдают от нехватки последователей.
Пусть Линь Те пока и не дотягивал до звания абсолютного «Сильнейшего», но среди новичков хватало тех, кто, как и Не Чаоин, тайно возвёл его в кумиры.
Поэтому, когда ублюдки из Гильдии Центральных Равнин посмели презрительно выплюнуть слова «всего лишь Е-ранг», кровь Не Чаоина вскипела. Он, не задумываясь о последствиях, бросил им вызов.
Увы, противник плевать хотел на рыцарство и благородство. Напротив него вышел гений А-ранга. Исход был закономерен: Не Чаоина избили, как бродячую собаку, после чего ему и его товарищам пришлось с позором ретироваться.
Уходя, он, разумеется, бросил стандартную жалкую фразу в духе «если такие смелые, идите и бросьте вызов Линь Те».
И вот сейчас...
Не Чаоин и несколько его сокурсников стояли за воротами города Цзибэй. Его лицо «украшали» живописные синяки и кровоподтеки, но серьёзных травм не было — всё-таки это был просто спарринг, а не бой насмерть.
Подавленный и мрачный из-за унизительного поражения, он вдруг резко вскинул голову. Его глаза расширились.
Он узнал эту спину!
Он слишком хорошо знал эту спину. Именно этот силуэт безжалостно размазывал по арене всех гениев А-ранга во время отборочных испытаний. Линь Те!
— М? — Линь Те, словно почувствовав спиной чей-то пристальный взгляд, медленно обернулся.
— Линь Те! — голос Не Чаоина дрогнул от щенячьего восторга.
Будь на его месте миловидная девушка, это смотрелось бы мило, но пылающий обожанием взгляд побитого парня заставил Линь Те внутренне содрогнуться.
— Вы... новички Гильдии Цзяннань этого года? — спустя секунду нарушил неловкое молчание Линь Те.
Не Чаоин закивал так рьяно, что едва не свернул себе шею.
Убедившись, что перед ним «свои», Линь Те поинтересовался, давно ли они торчат в 1-й Зоне Монстров, и заодно спросил, не знают ли они координат открытых врат подземелий В-ранга.
Проблема 1-й Зоны заключалась в её немыслимых размерах.
К тому же, из-за плотного аномального магнитного поля здесь намертво глушилась любая связь. Полноценный обмен разведданными в пустошах был практически невозможен. Будь они в Цзяннани, Линь Те просто открыл бы карту на коммуникаторе и пошёл по координатам нужного данжа.
Ответ Не Чаоина его откровенно разочаровал.
Когда-то, в самом начале пути, его одноклассник Чэнь Чэнь хвастался силой удара в пять тысяч цзиней, и тогда Линь Те действительно был слабее. Но стоило ему вернуться из своей первой вылазки в зону монстров, как он играючи обошёл Чэнь Чэня, хотя тот к тому моменту раскачался уже до пятнадцати тысяч. Разрыв был не так уж велик.
В те времена гении А-ранга ещё могли со скрипом, обливаясь потом, удерживаться в кильватере стремительно разгоняющегося Линь Те.
Но после отборочного турнира и кровавой бани в слившемся Ледниковом Подземелье... Да что там этот Не Чаоин со своим В-рангом! Даже признанные алмазы вроде Цзян Юйцина давно потеряли из виду пыль из-под сапог Линь Те.
Сила этих ребят топталась на жалкой третьей ступени Пробуждения. Их разделяла непреодолимая пропасть в два целых ранга. Естественно, с такой убогой силой они и носа не смели сунуть вглубь зоны. Спрашивать их о чём-то серьёзном было всё равно, что просить слепого описать закат.
— Понятно. Что ж, тогда до встречи, — потеряв к ним всякий интерес, бросил Линь Те.
Он решил положиться на удачу и, выбрав случайное направление, уже собрался уходить.
— Линь Те, постой! Мы столкнулись с гениями А-ранга из Гильдии Центральных Равнин, и они... — отчаянно воскликнул ему в спину Не Чаоин.
— И они посмели издеваться над тем, что у меня всего лишь Е-ранг? — Линь Те остановился и, обернувшись, хищно, с издевкой ухмыльнулся.
В стенах родной Гильдии ему так и не довелось выслушать в свой адрес классические насмешки клишированных злодеев. Что ж, лучше поздно, чем никогда.
— Дай угадаю, — глаза Линь Те лукаво сузились. — Твоя кровь вскипела, ты полез в драку отстаивать мою честь, и именно поэтому твоя рожа сейчас похожа на отбивную?
— В-всё так, но они... они вели себя невероятно нагло! — сжав кулаки, праведно возмутился Не Чаоин.
Гильдия Центральных Равнин империи Ся была не просто сильнейшей в стране. Она носила титул сильнейшей в мире.
Остальные четыре великие гильдии заметно уступали ей в мощи, хоть и не настолько, чтобы Центральные Равнины могли в одиночку раздавить их объединённый альянс.
Как столичные мажоры свысока смотрят на провинциалов, так и выходцы из Центральных Равнин смотрели на остальных. Вполне закономерное высокомерие для сильнейших.
Если бы кто-то бросил вызов лично ему, Линь Те бы с удовольствием вмял их лица в асфальт. Но бегать по пустошам, выискивая обидчиков Не Чаоина? Увольте.
Однако Судьба, видимо, была в игривом настроении.
Не успел Линь Те обдумать отказ, как из ворот города Цзибэй вальяжной походкой вывалилась та самая группа, с которой Не Чаоин только что сцепился.
Встретить их прямо на выходе из города-крепости, единственного безопасного узла, было не таким уж и невероятным совпадением.
— Ого! Никак не смиришься с поражением? Решил устроить засаду и напасть исподтишка? — брезгливо скривился один из подошедших, увидев побитого Не Чаоина.
Говорившего звали Чжун Юэ, и в этом году он числился одним из ярчайших гениев А-ранга Гильдии Центральных Равнин.
Его свита состояла из четырёх человек: ещё двоих А-рангов и пары В-рангов.
Если использовать в качестве измерительного эталона Цзян Юйцина, то Чжун Юэ со своими дружками А-ранга сейчас тянули примерно на 0.7 от его силы. Неплохо, но это означало, что они болтались где-то на уровне Пробуждённых четвертой ступени С-ранга.
Линь Те было смертельно скучно дожидаться, пока эти индюки начнут плеваться ядом и стереотипными оскорблениями.
Сломав привычный шаблон, он шагнул вперёд и ледяным тоном произнёс:
— Я — Линь Те. Слышал, у вас возникли кое-какие разногласия с членами моей Гильдии. Причиной послужили ваши насмешки над уровнем моего таланта. Я всё правильно понял?
Услышав это имя, Чжун Юэ вздрогнул. Его взгляд, цепкий и оценивающий, мгновенно сфокусировался на Линь Те.
Да, он смеялся над Е-рангом. Но он не был законченным кретином, чтобы сбрасывать со счетов тот факт, что этот парень занял абсолютное первое место на жестоких отборочных испытаниях Цзяннани. Лицо Чжун Юэ тут же стало предельно серьёзным.
Спустя несколько напряжённых секунд он выдавил вежливую улыбку:
— Так вы и есть тот самый Линь Те? Уверяю, я был лишь заинтригован вашими впечатляющими достижениями. Никаких насмешек! Боюсь, ваш друг... — он кивнул на Не Чаоина, — несколько сгустил краски и исказил смысл моих слов.
Но, не дав Не Чаоину и рта раскрыть в свою защиту, Чжун Юэ тут же сменил тон на хищный:
— Впрочем, вы меня действительно заинтриговали. Раз уж сама Судьба свела нас здесь... Почему бы нам не устроить небольшой дружеский спарринг? Сделайте милость, позвольте мне на собственной шкуре прочувствовать мощь лучшего новичка Цзяннани!
— Отличная идея, — кровожадно оскалился Линь Те.
Лицо Чжун Юэ стало каменным. Он по всем правилам боевых искусств сложил ладони в уважительном жесте и отрапортовал:
— Гильдия Центральных Равнин. Чжун Юэ. Третья ступень.
Как по команде, его свита бесшумно растворилась, освобождая пространство для поединка.
Чжун Юэ находился метрах в ста от Линь Те. Он уже напряг мышцы, собираясь сделать первый рывок, как вдруг голос Линь Те, спокойный и скучающий, резанул слух:
— Не утруждай себя. Стой там, где стоишь.
На лице Чжун Юэ отразилось искреннее непонимание.
— Готов? — бросил Линь Те.
Он медленно поднял правую руку, сложив пальцы так, словно собирался дать щелбан.
Бум!
Воздух разорвал сухой хлопок, и с пальцев Линь Те сорвалась ослепительная золотая сфера.
Размером своего Покрова Золотого Света он управлял интуитивно. Сжав его до размеров пушечного ядра, он швырнул его прямо в грудь оппонента.
Золотой снаряд преодолел сотню метров за долю секунды и с оглушительным грохотом детонировал прямо перед носом Чжун Юэ. Золотое сияние хлынуло во все стороны, словно взорвалась миниатюрная звезда, пожирая пространство.
Чжун Юэ даже моргнуть не успел. Взрывная волна отшвырнула его, как тряпичную куклу. Он рухнул на землю, дезориентированный, оглушённый, жадно хватая ртом воздух и пытаясь сфокусировать расползающееся зрение.
Линь Те, разумеется, сдержал силу удара. Разряди он Покров на полную мощность, от всех присутствующих остались бы лишь кровавые брызги.
Когда золотая пыль осела, воцарилась мёртвая тишина. Что Не Чаоин, что свита поверженного гордеца смотрели на Линь Те с первобытным, мистическим ужасом, не в силах поверить своим глазам.
«Ха-ха, а избивать слабаков и правда забавно…» — усмехнулся про себя Линь Те, наслаждаясь их перекошенными от шока лицами. Теперь он прекрасно понимал геймеров, обожающих смурфить в песочнице новичков.
Но эйфория от дешёвого триумфа испарилась так же быстро, как и появилась.
Стало откровенно скучно. Бросив на землю две ледяные, режущие слух фразы, Линь Те круто развернулся и зашагал прочь.
— Если не согласны — пусть ваш первый номер найдет меня.
— Да кто ты вообще такой, чтобы испытывать мою силу?