Глава 57. Взрывающиеся Фантомы — забава высшего сорта!
— Всё вышеперечисленное — это стандартная квота ресурсов Гильдии. А вот это, — Капитан Ван сделал театральную паузу, извлекая последний предмет, — личный подарок от господина вице-президента Чан Цзинхэна.
Ого, вишенка на торте! Оказывается, сюрпризы еще не закончились.
Не торопясь уходить, Капитан Ван с щелчком распахнул небольшой бронированный футляр, который до этого держал в собственных руках.
— От вице-президента Чана? — удивленно приподнял бровь Линь Те. В памяти всплыл образ статного, привлекательного мужчины, который одобрительно похлопал его по плечу на церемонии посвящения.
— Именно так. В этом году кураторство над вашим потоком кадетов доверено вице-президенту Чану. А поскольку вы, кадет Линь, являетесь бриллиантом этого выпуска, его превосходительство решил проявить щедрость, — губы Вана растянулись в льстивой, но искренней улыбке.
— Это — Очищенная Драконья Кровь. Думаю, вам не нужно объяснять ее ценность. Она, как и Жидкость Драконьего Мозга, о которой вы знаете, добыта из туши одного и того же драконоподобного монстра А-ранга. Господин Чан выменял этот флакон лично у вице-президента Вэй Чжэна. Драконы — абсолютная вершина пищевой цепи среди монстров из плоти и крови. А та тварь, которую собственноручно расчленил вице-президент Вэй, была скрытым Боссом подземелья, чья мощь вплотную приближалась к S-рангу седьмого этапа!
Капитан Ван с благоговением смотрел на пульсирующую алую жидкость в ампуле.
— Если вы будете добавлять всего по несколько капель этого эликсира в ванну каждый день, ручаюсь — через полмесяца ваше физическое тело и грубая сила совершат качественный скачок на совершенно новый уровень!
Услышав это, Линь Те мысленно присвистнул от изумления.
Да это же, мать его, ресурс полноценного А-ранга! По эффективности эта кровь ничуть не уступала Драконьему Мозгу. И главное, весь этот щедрый набор ресурсов идеально ложился на его боевой стиль, словно кто-то скрупулезно изучал его профиль.
— Господин вице-президент просил передать мне что-нибудь на словах? — Линь Те не спешил жадно хватать флакон, сохранив холодную голову. В этом мире никто не разбрасывается такими сокровищами просто так.
Капитан Ван тихо усмехнулся:
— Кое-какие напутствия действительно были. Его превосходительство надеется, что с помощью этих ресурсов вы в кратчайшие сроки преодолеете текущий потолок силы. Из-за глобальной аномалии с Гибридными подземельями, в Диких Землях по всему миру назревает настоящий апокалипсис. Если события пойдут по наихудшему сценарию, то даже вам, новобранцам, придется взять в руки оружие, подать пример остальным и отправиться в мясорубку на передовую. И еще... вице-президент Чан делает на вас огромную ставку и с нетерпением ждет, когда вы расправите крылья.
— Что ж... отказываться от такого дара было бы вопиющим неуважением с моей стороны, — Линь Те медленно кивнул, принимая футляр. — Капитан Ван, прошу, передайте господину Чану мою глубочайшую признательность.
— Всенепременно.
Обменявшись еще парой дежурных любезностей, Капитан Ван и его свита покинули виллу, растворившись в вечерних сумерках. Линь Те остался один. Обведя тяжелым взглядом вереницу открытых кейсов, сияющих в полумраке гостиной, он глубоко задумался, массируя переносицу.
Полчаса спустя.
Кабинет вице-президента Чана.
— Взял? — коротко бросил Чан Цзинхэн, едва Ван переступил порог.
Капитан почтительно кивнул.
— Вот и славно... — вице-президент шумно выдохнул, словно сбросив с плеч гранитную плиту.
Его внезапная щедрость имела вполне прозаичные корни — Ло Янь. Эта проницательная женщина разглядела в Линь Те нечто невероятное и теперь настойчиво пилила своего учителя, чтобы тот любой ценой переманил самородка в свою фракцию. Наставник Ло Янь уже успел закинуть удочку, осторожно прощупывая почву вокруг Чана, и это заставило последнего изрядно понервничать.
Вице-президент Чан не пытался выпотрошить тайны Линь Те — он хотел инвестировать в его будущее. Будучи новоиспеченным вице-президентом, Чан все еще находился в стадии сколачивания собственного альянса. Его фракции отчаянно не хватало людей, влияния и грубой силы. Нынешний поток гениев — это его будущий фундамент, костяк его армии.
В этом не было ничего удивительного. Лишь единицы гениев доживают до седьмого этапа и получают ранг S. Все остальные неминуемо оседают под крылом одного из вице-президентов, связывая с ним свою судьбу и финансы.
Чан Цзинхэн, безусловно, сгорал от любопытства, пытаясь понять парадокс Линь Те: как обладатель мусорного таланта Е-ранга мог демонстрировать такую чудовищную «плотность силы». У него даже мелькала шальная мысль: а что, если талант этого парня способен эволюционировать?!
Подобная гипотеза не бралась с потолка, прецеденты в истории случались. Но, положа руку на сердце, какое дело до этого самому Чану? Даже если способность Линь Те «прокачивать» талант — результат какой-то невероятной удачи, найденной в подземелье, этот чит невозможно было вырезать и пересадить самому Чану.
У них не было ни малейшего конфликта интересов. С таким феноменом, как Линь Те, существовал лишь один безопасный и прибыльный формат отношений — агрессивное инвестирование. Если в будущем Линь Те действительно пробьет барьер седьмого этапа, дивиденды, которые пожнет Чан, окупят эти вложения тысячекратно.
Подземелья генерируются постоянно. На седьмом этапе не существует понятия «тесноты» или борьбы за ресурсы внутри человеческого общества — там каждый сам за себя, и все блага добываются кровью в данжах S-ранга. Так что, даже если Линь Те станет еще одним Божеством Гильдии Цзяннань, это никак не ударит по кошелькам остальных вице-президентов. Все эти статусы, политические дрязги, кресла и влияние в мире смертных — лишь мишура. Истинных владык седьмого этапа такая мышиная возня не волнует от слова «совсем».
Поначалу Чан Цзинхэн хотел напустить на себя загадочности, присмотреться к мальчишке подольше, поиграть в мудрого старца. Но стоило этому психопату сходить в Гибридное подземелье, как две гордости шестого этапа — Сяо Сян и Шэнь Шаои — вернулись с круглыми глазами, называя его не иначе как «чудовищем во плоти». Более того, Шаои особо отметил, что в критический момент Линь Те не дал заднюю, а грудью встал на защиту товарищей.
Это стало для Чана последней каплей. Он понял, что Линь Те — парень с принципами, не гнилой внутри, и вероятность того, что он окажется неблагодарной скотиной, стремится к нулю. Узнав о возвращении Линь Те, вице-президент моментально отдал приказ распечатать сокровищницу. Промедли он еще немного, и этого парня точно с потрохами скупили бы другие фракции, а Чану оставалось бы только рвать на себе волосы и выть на луну от досады.
Честно говоря, сироты вроде Линь Те, без знатной родословной и властных кланов за спиной, — идеальные кандидаты для инвестиций. У них нет врожденных политических обязательств. Прикорми такого — и он твой с потрохами.
«Разберусь с этой бумажной волокитой и навещу мальца. Погоняю его в спарринге, наставлю на путь истинный... Заодно и связи наладим», — размышлял Чан Цзинхэн, с тоской глядя на Эверест документов, возвышающийся на его столе, от которого у него уже начинался нервный тик.
Каждый год бремя бумажной рутины ложилось на плечи одного из вице-президентов по принципу ротации. В этом году козлом отпущения стал Чан Цзинхэн, поэтому он света белого не видел, вкалывая как проклятый без малейшего просвета на отдых.
Отпустив Капитана Вана, вице-президент с тяжким вздохом, полным боли и отчаяния, погрузился в бюрократический ад.
Время летело незаметно. Миновала целая неделя.
В этот день Линь Те как раз возвращался с очередной утренней отметки в низкоуровневом данже С-ранга.
То ли карма дала сбой, то ли удача решила отдохнуть, но из семи отметок лишь две принесли ему заветные Свитки Усиления Таланта, да и то в сумме он получил всего две штуки. Из оставшихся пяти попыток три пришлись на прямое вливание Силы и Выносливости, одна подтянула Дух, а сегодня Система расщедрилась на новую боевую способность.
Навык носил пафосное название «Энергетический Взрыв».
Звучит устрашающе, правда? Если бы Линь Те еще не перешагнул порог пятого этапа и не умел манипулировать внешней энергией, цены бы этой штуке не было. Но загвоздка заключалась в том, что он уже был на пятом этапе, и механика Энергетического Взрыва конфликтовала с его базовым контролем сверхъестественной энергии.
Зато у этого навыка был один жирный плюс — атрибут «Взрыв».
Используя его, Линь Те мог сжать внутреннюю энергию в плотную сферу, а затем метнуть и детонировать ее на расстоянии, накрывая противников разрушительным уроном по площади. К его глубочайшему сожалению, скрестить эту способность с Кулаком Тяньган не вышло — наделить ударные волны Кулака взрывным эффектом оказалось невозможно. Но, учитывая, что сами по себе волны Тяньган били так, словно в лицо врагу влетал товарный поезд, Линь Те не сильно расстроился.
По дороге в тренировочный зал он столкнулся с Чэнь Чэнем, который о чем-то увлеченно спорил с другими кадетами А-ранга.
— О чем сплетничаем, дамы? — полюбопытствовал Линь Те, бесцеремонно вклиниваясь в их тесный кружок.
— Линь Те? Слушай, ходят слухи, что твоя боевая мощь уже на пятом этапе. Это правда или треп? — не дав Чэнь Чэню и рта раскрыть, выпалил один из гениев А-ранга. Парня звали Хэ Кай, и его талант управления гравитацией считался одним из самых перспективных в Гильдии.
На Отборочном Турнире Линь Те превратил жизнь этого бедолаги в ад, раз за разом применяя Мгновенный Захват и впечатывая его лицом в бетон, заставив усомниться в собственном существовании. Первые ночи после турнира Хэ Кай просыпался в холодном поту: стоило ему закрыть глаза, как из-под одеяла доносились фантомные крики Линь Те: «Полетели, птичка!», «Жри землю!», «Мать твою вспомнил?!»... Бессонница измучила его до полусмерти.
Из-за этой психологической травмы и позорного поражения Хэ Кай, несмотря на солидную силу, не показал выдающихся результатов и пролетел мимо статуса элитного кадета. Впрочем, его семья обладала связями и деньгами, так что без ресурсов парень не сидел. А через полгода, когда спадет иммунитет новичков, он планировал бросить вызов нынешним элитникам первого ранга, выбить из них дурь и занять законное место у кормушки Гильдии.
— Ага, чистая правда, — небрежно кивнул Линь Те.
— И с какого перепугу ты так быстро скачешь по уровням? — скривился Хэ Кай, не скрывая раздражения.
— Потому что у меня есть читы, — на полном серьезе ответил юноша.
— Ох, обхохочешься. Я, по-твоему, идиот? — закатил глаза Хэ Кай. Не хочешь делиться секретом — так бы и сказал.
— Так о чем базар-то был? — Линь Те вновь перевел взгляд на Чэнь Чэня.
Чэнь Чэнь задумчиво потер подбородок:
— Да обсуждаем ситуацию в Диких Землях. Сейчас там сущий ад. Даже в низкоуровневых зонах можно напороться на тварь из высокорангового подземелья. Но где риск — там и куш. Говорят, один везучий ублюдок из Гильдии Парящего Дракона случайно забрел в Гибридный данж. Местные монстры как раз свалили на охоту наружу, так этот хрен преспокойно обчистил пустую сокровищницу, сожрал лут и за ночь прыгнул с четвертого этапа на пятый! Вот мы и думаем сколотить отряд и попытать счастья. У тебя есть какие-нибудь мысли на этот счет, Линь Те?
— Мыслей нет. Риск — благородное дело: кто не рискует, тот не пьет шампанское. Старая добрая классика, — пожал плечами Линь Те.
— У тебя же вроде сейчас нет миссий. Может... присоединишься к нам? — Хэ Кай подозрительно прищурился, закидывая удочку.
— Не-а, я пока из города ни ногой, — мотнул головой Линь Те и нагло ухмыльнулся, перехватывая инициативу. — Слушайте, а погнали в тренировочный зал? Спарринг устроим, кости разомнем, а?
Он и не думал соваться в пустоши.
Ресурсы от Гильдии и вице-президента еще даже наполовину не усвоились в его организме. Какого черта ему бежать за журавлем в небе, когда в руках бьется жирная синица? К тому же, отрабатывать приемы в одиночку было тоскливо до зубовного скрежета. Вчера он пытался затащить в зал Цзян Юйцин, но та открестилась, сославшись на то, что с головой ушла в изучение секретной техники Эсперов.
— А давай! — в один голос ответили Хэ Кай и Чэнь Чэнь, не чувствуя подвоха.
В конце концов, это же дружеский спарринг! Не станет же Линь Те избивать их в кровавое месиво? Иначе он растеряет последних друзей!
Ох, как же они ошибались... Линь Те затащил этих наивных гениев А-ранга в зал и устроил им такую жестокую экзекуцию, что они еще долго будут обходить его стороной.
Дни потекли своим чередом, превратившись в монотонную рутину, и незаметно пролетело еще десять суток.
Похоже, черная полоса в лотерее закончилась: включая две штуки с сегодняшней утренней отметки, Линь Те накопил целых 7 Свитков Усиления Таланта.
Это означало, что его божественный талант [Неуязвимый Алмаз] достиг уровня +41!
Перешагнув сороковой рубеж, Линь Те ощутил, как его способности вновь эволюционируют. В этот раз апгрейду подверглось не «Золотое Тело», а навыки «Лужёный Желудок» и «Укрытие Золотого Колокола».
«Лужёный Желудок» мутировал в «Пиршество Пожирателя». Никаких взрывных спецэффектов он не приобрел, зато скорость расщепления и усвоения высокоранговых энергетических ресурсов возросла в разы.
А вот эволюция «Укрытия Золотого Колокола» в «Покров Золотого Света» оказалась куда более интригующей.
Раньше золотой купол защиты мог существовать только вокруг самого Линь Те, привязанный к его физическому телу. Теперь же он мог отрывать этот покров от себя, формируя автономный золотой барьер, и навешивать его на другие объекты или существ! Прочность этого барьера была равна его базовой физической Защите, а количество создаваемых куполов ограничивалось лишь запасом Выносливости.
«Защищать других...» — мысленно скривился Линь Те.
Будем откровенны: если у него появится лишнее время и силы в бою, чтобы кого-то защищать, то этот навык ему вообще нахрен не сдался. Звучало как полная шляпа.
Но тут его словно током ударило! А что, если объединить Покров Золотого Света с Энергетическим Взрывом?!
Едва он попробовал, как пазл сложился: симбиоз этих двух навыков порождал барьер, способный детонировать по желанию владельца!
Но и это было еще не все! Вишенка на торте заключалась в том, что Покров Золотого Света можно было повесить на клонов, создаваемых навыком Фантом!
Фантомы не имели физической плотности и не могли наносить урон, но они могли использовать эффекты некоторых его способностей — например, мгновенное перемещение от Мгновенного Захвата. Да даже без телепортации их скорость была просто хтонической! У них не было массы, они не подчинялись законам инерции, так что стремительность была их вторым именем.
У Линь Те в голове родилась поистине дьявольская комбинация:
Фантом + Покров Золотого Света + Энергетический Взрыв = «Самоподрыв Фантома»!
Более того, навык Фантома не имел кулдауна. Пока у Линь Те хватало Выносливости, он мог клепать этих камикадзе непрерывно.
В обычных условиях он бы никогда до такого не додумался. До этого момента ему хватало пары иллюзий, чтобы просто запутать врага. Плодить целую армию голограмм было не только нерационально, но и губительно — пустая трата драгоценной Выносливости снижала его боевой потенциал в затяжном бою. Выносливость для Линь Те была как бензин для спорткара: кончится горючее — и машина превратится в бесполезный кусок металла.
Но теперь правила игры изменились. Новая комбинация превращала безобидных иллюзорных болванчиков в высокоточные крылатые ракеты!
Сгорая от нетерпения обкатать новую игрушку, Линь Те немедленно подал в Систему Гильдии заявку на зачистку подземелья С-ранга.
Вице-президент Чан, который теперь следил за каждым его шагом, одобрил миссию в ту же секунду. Буквально через четверть часа к дверям виллы подкатил черный внедорожник, и суровая Тан Тан отвезла его прямо ко входу во Врата.
Оказавшись внутри, Линь Те устроил монстрам локальный филиал ада, с упоением тестируя своих взрывающихся шахидов.
Он даже не двигался с места. Заложив руки за спину, он просто стоял и наблюдал, как десяток золотых фантомов с оглушительным свистом рассекают воздух, в мгновение ока оказываясь вплотную к опешившим тварям.
А затем...
Бум! Бум! Бум!
Подземелье содрогнулось от серии колоссальных взрывов. В воздух взметнулись ослепительные золотые столбы огня, испаряя плоть и дробя кости. Разрушительная мощь этих взрывов, усиленная атрибутом детонации, оказалась даже выше, чем если бы Линь Те лично вбивал свои кулаки в их морды!
Абсолютно непредсказуемо, смертоносно и с гигантским радиусом поражения...
— Ха-ха-ха! — смех Линь Те эхом разнесся по выжженной пещере. — Мать вашу, да это забава высшего сорта!