Глава 48. Не торопись, сейчас будет поворот сюжета!
Му Хунъин, не скрывая любопытства, во все глаза рассматривала Линь Те. Глядя на его нахмуренный лоб и глубокомысленное выражение лица, она была свято уверена: прямо сейчас в голове этого гения разворачивается грандиозный стратегический мозговой штурм. А совсем рядом Цинь Чжэнь, чья пасть не закрывалась ни на секунду, продолжал увлечённо донимать разговорами Цзян Юйцин.
«Ну и кретин... Он до сих пор ничего не понял?» — мысленно закатила глаза Му Хунъин, искоса поглядывая на своего болтливого напарника.
Если закрыть глаза на уникумов S-ранга, то они все принадлежали к первому эшелону гениев этого года. Так как, чёрт возьми, Линь Те с его мусорным Е-рангом мог демонстрировать столь абсурдную мощь? Цинь Чжэнь даже не осознал, что парень, сидящий перед ними, уже давно вышел за рамки их уровня! Да даже будь Линь Те обладателем высшего таланта, способность голыми руками забивать насмерть пробуждённых В-ранга спустя жалкие месяцы после выпуска — это же просто плевок в лицо законам мироздания!
Чем дольше девушка вглядывалась в черты Линь Те, тем отчётливее понимала: этот парень окутан тайнами, недоступными для понимания простых смертных.
— Ну что, надумал? — не выдержала Му Хунъин, устав бурить его взглядом. Прошло уже немало времени, а он всё сидел, как каменный истукан.
— Надумал. Идём к вашему Озеру Эволюции. Осмотримся на месте, — резко бросил Линь Те, поднимаясь на ноги.
— Цинь Чжэнь, дорогу помнишь? Веди, — скомандовала Му Хунъин.
— Обижаешь! — ухмыльнулся тот, сложив пальцы в знак «ОК».
И четвёрка самых многообещающих талантов молодого поколения Ся бесшумно скользнула в чащу, направляясь к величайшему сокровищу этого аномального подземелья.
————
Три часа спустя.
Опасаясь засады и стараясь не оставлять следов, отряд продвигался сквозь чащу с черепашьей скоростью. И вот, наконец, деревья расступились. Прямо перед Линь Те раскинулось узкое горное ущелье, в глубине которого зияла чёрная пасть массивной пещеры. Но внимание приковывало другое. Прямо у входа в грот, свившись в исполинские кольца, спала гигантская змея, чья длина явно переваливала за сотню метров!
— Вы же говорили про двух А-ранговых монстров... — прошипел Линь Те, чувствуя, как по спине пробежал холодок при виде этого чешуйчатого кошмара.
Сто метров чистого смертоносного мускула! Да эта тварь весила не меньше нескольких десятков тысяч тонн! Один небрежный удар её хвоста — и от любого из них останется лишь лужица кровавой каши вперемешку с костной мукой!
— Их и должно быть две! Так сказал брат Чжу Шань, а он никогда не ошибается! — шепотом ответила Му Хунъин, хотя в её голосе явственно сквозила предательская дрожь. — Что бы там ни было, мы остаёмся здесь! Затаимся и будем ждать, пока не объявится брат Чжу Шань с вашими старшими из Цзяннани!
— Ждите тут. Я осмотрю периметр, — отрезал Линь Те.
Сидеть на заднице в ожидании чуда было не в его правилах. Честно говоря, если бы он прямо сейчас наткнулся на выход из подземелья, то рванул бы отсюда так, что только пятки бы сверкали. У него и так был чит от системы! Зачем, скажите на милость, лезть в смертельно опасную авантюру ради туманных наград, если он вообще не контролирует ситуацию?
Оставшаяся троица уже готова была согласно кивнуть, но внезапно тишину ущелья разорвал шум. И шумом это назвать было сложно... скорее, громоподобным рёвом:
— Малой Цинь Чжэнь! Сестрёнка Хунъин! Вы где-то здесь?! Ха-ха-ха, ваш старший брат разобрался со своими делами!
Из леса, тяжело ступая, прямо к пещере вышел здоровенный, мускулистый мужчина, чьи крики разносились на километры вокруг.
«Какого дьявола...» — оторопел Линь Те. Неужели он и Шэнь Шаои уже стёрли в порошок А-ранговых ублюдков с Островов?
— Мы здесь! Мы здесь, брат Чжу Шань! — во всю глотку заорал в ответ Цинь Чжэнь, не дав Линь Те и рта раскрыть.
«Шесть...» — только и пронеслось в голове Линь Те популярное сленговое выражение, означавшее полное фиаско. У него даже не осталось сил материться. Назвать этих идиотов «одноклеточными» было бы слишком щедрым комплиментом. Впрочем, судя по всему, финал оказался в их пользу.
Услышав вопли Цинь Чжэня, из густой листвы вынырнули ещё два силуэта. Узнав Шэнь Шаои и Сяо Сян, Линь Те с облегчением выдохнул. Видок у парочки был потрёпанный. Их броня была покрыта грязью и подпалинами, а Шэнь Шаои и вовсе прижимал руку к кровоточащей ране на правом боку.
Как только они приблизились, Цзян Юйцин нетерпеливо выпалила:
— Брат Шэнь, сестра Сяо! Вы убили А-ранговых псов Островного Государства?
Цинь Чжэнь и Му Хунъин тем временем поспешно отвесили глубокие и почтительные поклоны старшим товарищам.
— К сожалению, нет, — устало улыбнулась Сяо Сян. — Силы оказались абсолютно равны. Никто не мог переломить ход боя, поэтому мы заключили временное перемирие.
— Какое ещё перемирие? — Линь Те мгновенно напрягся.
Шэнь Шаои мрачно пояснил:
— Договор прост: мы объединяем силы, чтобы убить двух А-ранговых монстров. Мы все обыскали периметр — выхода из подземелья нигде нет. Значит, он спрятан внутри этой пещеры. Более того, мутагенный источник внутри принял форму водоёма. Когда мы покончим с тварями, вы, молодняк, сможете нырнуть туда. Если всё пойдёт по плану, это даст вам невероятный прирост силы.
Для шестерых присутствующих гигантов А-ранга ценные материалы с трупов монстров представляли куда больший интерес, чем мутная вода. Они уже достигли высокой ступени эволюции, так что озеро дало бы им крохи. Да и унести водоём с собой было невозможно. Логика была проста: убить тварей, поделить добычу, а остатки скинуть молодым.
В теории план звучал идеально. Шестеро А-ранговых мастеров против двух А-ранговых монстров — это гарантированная победа. Но была одна ма-а-аленькая проблема... А где, чёрт возьми, вторая тварь?! Если она сидит в глубине пещеры, то лезть туда прямо сейчас — чистое самоубийство!
— Сотрудничать с этими островными ублюдками? — презрительно скривился Цинь Чжэнь. Впрочем, его мнение никого здесь не волновало.
— Странно... А куда подевалась вторая зверюга? — тем временем почесал затылок Чжу Шань, разглядывая дремлющую стометровую змею. — Они же вроде как душа в душу жили!
Не привыкший обременять свой мозг долгими раздумьями, здоровяк просто плюнул на это и повернулся к союзникам:
— Брат Шэнь, сестра Сяо, вы там закончили с инструктажем?
Спустя пару минут все семеро членов группы Ся собрались вместе. Наступило томительное ожидание, которое, впрочем, длилось недолго. На противоположном краю ущелья из леса начали выходить пробуждённые Островного Государства. Их тоже было семеро: трое элитных мастеров А-ранга и та самая жалкая четвёрка трусов, спасшихся от кулаков Линь Те.
— Так это он прикончил Синжэня? — двое А-ранговых японцев просверлили Линь Те полными ядовитой ненависти взглядами.
Судя по всему, убитый Бэйчэнь Синжэнь был не просто рядовым слабаком, а какой-то важной шишкой. Но сейчас, под защитой старших из Ся, добраться до шеи Линь Те они не могли при всём желании.
К тому же, заправлял в этой разношёрстной компании вовсе не японец. Лидером выступал Смит — А-ранговый выходец из Америки, проживающий на территории страны узкоглазых любителей кимчи. И именно он диктовал условия.
— Мистер Чжу! Полагаю, мы можем начинать! Раз уж вторая тварь куда-то запропастилась, мы сможем без лишних хлопот прикончить эту, — с фальшивой улыбкой прокричал Смит.
Ему было абсолютно плевать на трупы каких-то там японских сопляков. Его волновала лишь собственная выгода. Раньше он гнался за Чжу Шанем, надеясь забрать все сокровища подземелья себе, но теперь, когда баланс сил выровнялся, сотрудничество стало лучшим выходом.
— Ещё бы! — громогласно расхохотался Чжу Шань, ударив кулаком о ладонь.
И вот, восемь молодых талантов застыли в стороне, готовясь стать свидетелями эпического противостояния: шестеро богов А-ранга против реликтового чудовища. Глаза Линь Те лихорадочно блестели. Он жаждал своими глазами увидеть, на что способны истинные монстры этого мира!
Развитие событий его ничуть не удивляло. В мире абсолютной выгоды равные хищники всегда объединяются ради жирной добычи. И хотя в глубине души Линь Те кровожадно мечтал посмотреть, как эти ублюдки перережут друг другу глотки, залив ущелье кровью, этот "поворот сюжета" был ему только на руку. Если бы Шэнь Шаои и остальные проиграли схватку, то он, Линь Те, с огромной вероятностью отправился бы в могилу вслед за ними.
Вжух...
Линь Те с шумом втянул ледяной воздух. Ему было всего восемнадцать, а рядом с мастерами А-ранга он всё ещё чувствовал себя жалким статистом!
Недостаточно! Чертовски недостаточно! Скорость, с которой он набирал силу, была слишком, слишком медленной!!!