Глава 36. Задание заместителя председателя Чана!
Цзян Юйцин с нарастающим недоумением следила за тем, как Линь Те, словно ледокол, пробивается к ней сквозь толпу поклонниц.
Подойдя вплотную, он остановился и выдал то, чего она никак не ожидала услышать:
— Цзян Юйцин. Я выбираю тебя.
— Ч-что? — От потрясения у девушки буквально отвисла челюсть, и она на мгновение усомнилась в собственном слухе.
Этот наглец... Взял первое место на отборочных и решил, что теперь ему позволено всё?! И он смеет так откровенно, на глазах у всех, бросать ей такие двусмысленные фразочки?
Лицо Цзян Юйцин, обычно источавшее холодную аристократичную гордость, исказилось от гнева. Стоявшие рядом Сян Тянькай и Лю Чанфэн тоже застыли с приоткрытыми ртами, ошарашенные подобной прямолинейностью.
— Ты что, наложницу себе присматриваешь? — нервно хохотнул Лю Чанфэн.
Сян Тянькай промолчал, но в душе одобрительно хмыкнул. Нравится баба — так и скажи громко, к чему эти сопливые расшаркивания? Такой грубый подход был ему вполне по нраву.
Линь Те даже не удостоил Лю Чанфэна взглядом, пропустив его колкость мимо ушей.
— Линь Те! — прошипела Цзян Юйцин. — Что, черт возьми, значат твои слова?!
Вместо ответа Линь Те спокойно сунул ей под нос экран своего смартфона.
— Заместитель председателя Чан только что прислал сообщение, — его голос стал жестким и деловым. — Один из наших боевых отрядов зачищал подземелье С-ранга и перестал выходить на связь. Ситуация нестандартная. Мне поручено взять с собой одного напарника и отправиться туда на разведку. Моя фраза означала ровно то, что я выбрал тебя в качестве этого самого напарника.
Густые брови Цзян Юйцин сошлись на переносице.
— Я никуда не поеду! — отрезала она.
Линь Те сухо усмехнулся:
— Можешь топать ногами сколько влезет, толку-то. Напоминаю: прямо сейчас ты даже не дотягиваешь до статуса ученика третьего класса. Откажешься выполнять мой прямой приказ — и двери на приветственный банкет для тебя навсегда закроются.
— Шевели ногами, — Линь Те развернулся. — Заместитель Чана уже распорядился насчет машины. Нас ждут у входа.
И он уверенно зашагал к выходу. Спустя пару секунд мучительных колебаний, Цзян Юйцин, злобно скрипнув зубами, все же устремилась следом.
Когда они уже почти пересекли порог здания, ледяной голос за спиной Линь Те прорезал воздух:
— Ты ведь специально сформулировал это так двусмысленно?
— Ага, — не моргнув глазом признался Линь Те. — Абсолютно сознательно.
— Но зачем?
— Да без причины. Просто захотелось вывести тебя из равновесия, — он издевательски повел бровью.
— Видимо, мне придется пересмотреть свое мнение о тебе, — Цзян Юйцин раздраженно всплеснула руками. — Я-то думала, что под маской хладнокровного бойца скрывается зрелый человек, а ты, оказывается, обыкновенный инфантильный кривляка!
Линь Те остановился и обернулся к ней, ожидая продолжения.
— И всё-таки, почему именно я? Почему ты потащил на разведку меня? — не унималась девушка.
— Я мужик, и взять с собой могу только одного человека. Естественно, я выберу самую красивую девушку из доступных. Это же элементарная логика, разве нет? — Линь Те вдруг искренне рассмеялся.
Цзян Юйцин была чертовски хороша собой и обладала той самой породистой статью. Взять в напарницы красотку было самым естественным мужским порывом, так зачем строить из себя праведника-евнуха?
— Ой ли? Что-то я видела вокруг тебя целую толпу молодых и красивых... Мог бы выбрать любую из них и... — Цзян Юйцин внезапно осеклась, осознав, насколько двусмысленно и ревниво прозвучала ее фраза.
Лишь насладившись ее замешательством, Линь Те выдал истинную причину:
— Потому что среди всех присутствующих там, не считая меня самого, ты была сильнейшей.
— Ладно, — процедила она.
Как и ожидалось, аргумент про грубую силу сработал безотказно. Девушка прекратила допрос.
Линь Те позволил себе легкую улыбку. Похвала внешности вызвала у нее лишь раздражение, но признание ее боевого потенциала было принято как должное. Он не считал себя знатоком женских душ, но понять психологию Цзян Юйцин было несложно. Впрочем, всё это работало лишь потому, что на отборочных Линь Те вбил ее в грязь. Будь он слабаком, эта надменная принцесса даже не посмотрела бы в его сторону.
Они молча забрались в салон служебного автомобиля, и машина сорвалась с места, устремившись к окраинам города Цзяннань.
————
Полчаса спустя они стояли на территории заброшенного заводского комплекса.
Зона была оцеплена желтой предупреждающей лентой, отсекающей случайных зевак. В воздухе пахло ржавчиной, сыростью и скрытой угрозой.
— Я Линь Те, это ученица Цзян Юйцин. Мы новобранцы, приняты в Гильдию сегодня, — Линь Те подошел к человеку в форменной куртке. — Заместитель председателя Чан направил нас прояснить ситуацию. Вы из отдела логистики? Выкладывайте всё в подробностях, с самого начала.
Работа у этих парней была неблагодарной, но понятной. Они дежурили снаружи подземелий, дожидаясь, пока ударные отряды превратят всех монстров внутри в фарш. После этого логисты заходили внутрь, как стервятники, собирая ценные материалы, вырезая трофеи из туш и выкапывая редкие растения.
— Линь Те? Тот самый абсолютный чемпион этого года?! — глаза логиста округлились. — Мое почтение, господин. Я Лю Чуаньфэн, старший на этой точке от отдела логистики.
Вкратце представившись, он сразу перешел к сути дела:
— Ситуация дрянная. Отряд С-ранга под командованием господина Чжэн Фэна вошел во Врата ровно двадцать четыре часа назад. Семеро матерых бойцов, все до единого — стабильный С-ранг. Понимаете? Даже если внутри засел скрытый Босс, они бы не провозились с ним целые сутки.
Лю Чуаньфэн нервно облизал пересохшие губы и продолжил:
— И их поведение нарушает все инструкции. Обычно, войдя в подземелье и осмотревшись, кто-то из отряда высовывается наружу, чтобы сбросить нам первичную сводку. В этот раз — гробовая тишина. Прямо перед вашим приездом я на свой страх и риск послал внутрь одного из своих парней на разведку. Он тоже сгинул.
Линь Те не спешил отвечать, переведя выжидающий взгляд на свою спутницу.
— Даже если это подземелье с хаотичным разбросом точек входа, сутки абсолютной тишины — это нонсенс, — холодно проанализировала Цзян Юйцин. — Семеро бойцов С-ранга для подземелья того же уровня — это избыточная огневая мощь. Они должны были пройти его катком.
— Когда открылись Врата? — резко бросила она логисту.
— Позавчера! — выпалил Лю Чуаньфэн. — Слишком мало времени для начала мутаций внутри.
Взгляд Линь Те скользнул по искривленному разлому в пространстве. Визуально это действительно была стандартная воронка низко-среднего уровня, ничего общего с хтоническими Вратами высших рангов.
Линь Те хранил мрачное молчание, его мысли витали совершенно в иной плоскости.
Какого черта заместитель Чан повесил это дерьмо на него еще до начала банкета? Что крылось за этим приказом? Тот странный, почти незаметный спазм зрачков и похлопывание по плечу на сцене до сих пор не давали ему покоя. Линь Те не был параноиком, верящим, что S-ранговый небожитель от нечего делать роет ему яму, но в этом мире доверять нельзя было никому.
— Разворачиваемся. Мы уходим, — внезапно нарушил тишину Линь Те.
— Что?! — Цзян Юйцин впала в ступор. Тебя послали разрулить кризисную ситуацию, а ты просто постоял, послушал и делаешь ноги?! Что за поведение прожженного бюрократа?
— Заместитель председателя лично доверил тебе это дело, чтобы проверить твою профпригодность! — возмутилась она. — Я считаю, мы обязаны войти внутрь и разобраться!
Не дожидаясь его ответа, девушка выхватила телефон и принялась отдавать жесткие команды: ее личная броня и оружие должны были быть доставлены сюда немедленно.
Линь Те не стал ей мешать.
— А ты полна энтузиазма, я погляжу, — хмыкнул он.
— Это городское подземелье С-ранга, — сухо пояснила Цзян Юйцин, не отрываясь от экрана. — Для нас, даже как для элитных учеников, это редкая удача. Там риск, но там и сокровища. Пробужденных этого уровня в Гильдии как собак нерезаных, на всех таких локаций не хватает. Приходится выгрызать зубами.
В Диких Землях за стенами города подземелий хватало с избытком, но тамошние Врата были билетом в один конец. Без крайней нужды и пустого кошелька ни один вменяемый пробужденный не потащился бы искать приключений в неисследованные зоны.
Щелк
Пока новоиспеченные гении обменивались репликами, Линь Те неуловимым движением выудил смартфон и сфотографировал стоящего рядом Лю Чуаньфэна.
Фотография немедленно улетела Тан Тан с короткой припиской: «Пробей его по базам отдела логистики. Срочно».
Ответ пришел почти мгновенно. Такой сотрудник действительно числился в штате.
«Наверное, у меня просто обострение паранойи на пустом месте...» — мысленно упрекнул себя Линь Те, убирая телефон в карман.
Спустя пятнадцать минут к оцеплению подбежала запыхавшаяся девушка-курьер, передав Цзян Юйцин тяжелый кофр с экипировкой. Облачившись в броню и проверив оружие, Юйцин вздернула подбородок, глядя на Линь Те.
— Ну что? Идем?
— Идем, — кивнул Линь Те.
И они оба, не оглядываясь, шагнули в мерцающую бездну пространственного разлома.