Глава 116. Сейчас Восьмой ранг для меня — что малые дети!
— Прямо сейчас Линь Те раскинул Алмазный Покров над всеми городами нашей страны, — с вызовом бросил один из высокопоставленных чиновников, с силой ударив ладонью по массивному дубовому столу. — И что же? Вы хотите сказать, что он поступил неверно?
— Я совсем не это имел в виду, и ты прекрасно это знаешь, — нахмурился его оппонент, тяжело вздохнув и потирая переносицу.
— Нет, не знаю! — отрезал первый, чье лицо уже начало наливаться краской гнева. — Говори прямо, без обиняков!
— Сила любого пробужденного куется лишь в горниле смертельной опасности, — медленно, чеканя каждое слово, произнес мужчина, обведя тяжелым взглядом просторный зал заседаний. — Полагаю, каждый из присутствующих здесь прошел именно этот путь, балансируя на грани жизни и смерти. Поэтому... да, благодаря Линь Те сейчас на землях Ся абсолютно безопасно. Но наши пробужденные ни в коем случае не должны погрязнуть в праздности и слепом удовольствии! Лично я считаю, что мы обязаны прямо сейчас организовать международную поддержку и бросить наших людей в самое пекло, чтобы они продолжали ломать свои пределы в реальных, кровавых битвах.
— Если мы этого не сделаем, если продолжим трусливо прятаться за широкой спиной Линь Те, — добавил другой старец с суровым, изборожденным морщинами лицом, — то в конечном итоге пробужденные других стран превзойдут нас настолько, что мы окажемся на дне.
— Брат Чэнь зрит в корень, — мрачно кивнул грузный мужчина, нервно сминая в руках бумаги. — Пусть даже Ся сможет вечно сохранять нынешний статус-кво, а остальные государства обратятся в пепел и руины. Стоит лишь одному чужаку ступить на ступень Девятого ранга, и тогда наше положение станет поистине катастрофическим...
— Ваше лицемерие просто уморительно! — раздался вдруг едкий, насмешливый голос с другого конца стола. — С самого начала мы договорились оказывать лишь ограниченную поддержку соседним странам. А теперь вы вдруг запели о глобальной помощи? Вы всерьез думаете, что ресурсы Ся безграничны, как океан, и мы можем разбрасываться жизнями своих солдат ради чужаков?!
— И еще кое-что... — прищурился выступающий, обводя зал ледяным взглядом. — Кто вообще сказал, что нация, полагающаяся на одного гения, обречена? Если уж говорить о том, кто в этом проклятом мире первым прорвется на Девятый ранг... неужели у вас есть иная кандидатура, кроме Линь Те?
В зале повисла тяжелая тишина, которая вскоре вновь взорвалась хаосом голосов. На высшем совете Ся царил сущий раскол. Причина была тривиальна: видя, как в других странах, словно грибы после кровавого дождя, появляются пробужденные Восьмого ранга, а в их собственной стране такого прорыва не предвиделось, чиновники начали впадать в откровенную паранойю.
— Председатель Мэн, — кто-то, наконец, обратился к главе собрания, пытаясь перекричать гвалт. — Вы связывались с Линь Те? Что он думает по этому поводу?
В конце концов, все эти кабинетные дебаты не стоили и ломаного гроша без мнения самого бога войны.
— Он сказал: «Не обращайте внимания», — Председатель Мэн задумчиво погладил подбородок, а в его глазах блеснула странная, трудночитаемая искра. — И на этом всё.
Всё это время Линь Те отнюдь не прохлаждался на светских раутах и не бродил по торговым центрам. Он был по горло занят тем, что вырезал под корень крупнейшие Обители S-ранга. К текущему моменту все опаснейшие зоны на территории Ся и у её границ были безжалостно зачищены, включая злополучную Обитель, где обитал Тролль.
Примечательно, что когда Линь Те вернулся в Обитель Племени призраков, тамошняя нечисть Восьмого ранга словно испарилась, бесследно сбежав в неизвестном направлении. Иными словами, за этот короткий срок юноша не только совершил все необходимые ритуалы входа, но и играючи прошел все Обители S-ранга, заграбастав себе колоссальные горы бесценных ресурсов.
Председатель Мэн вновь нарушил тишину, его голос звучал ровно и властно:
— Чтобы достичь Восьмого ранга, вовсе не обязательно проходить через первобытный ужас. Я, например, через это не проходил. Да, экстремальный путь повышает шансы, но его невероятно трудно повторить, не оставив за собой горы трупов. Сейчас Линь Те без устали зачищает одну Обитель за другой, обеспечивая Ся астрономическим количеством ресурсов. Мы вполне можем позволить себе планомерное, систематическое развитие будущих поколений без бессмысленных жертв.
— Председатель Мэн абсолютно прав! — горячо поддержал его один из генералов. — Ходить по лезвию ножа стоит лишь тогда, когда у тебя приставлен пистолет к виску. Сейчас стратегическое преимущество всецело на стороне Ся. Пока наше население защищено от монстров, в следующем году мы получим огромный приток новых, полных сил пробужденных.
— В точку! — подхватил еще один чиновник. — Вы уставились на этих единичных гениев Восьмого ранга в других странах, но совершенно забыли, какую кровавую цену они за это заплатили! Сколько миллионов жизней они бросили в мясорубку? Да в следующем году их база для появления новых талантов будет жалкой и ничтожной!
Пока в душных кабинетах высшего руководства Ся кипели нешуточные страсти, сам Линь Те неспешно летел на запад, оседлав потоки ревущего ветра.
Высоко над безбрежным океаном он вальяжно раскинулся прямо в воздухе, а под ним, словно покорный слуга, клубился плотный ковер из спрессованного штормового вихря, мягко неся его вперед.
С момента той самой трансляции на всю страну прошло ровно десять дней. Десять дней, за которые Линь Те посетил еще десять Обителей S-ранга, и в каждой сорвал джекпот, получив критическую награду за первое посещение. Восемь раз Система одаривала его Свитками Усиления Таланта — в сумме их набралось целых двести двадцать штук. Один раз он вытянул редчайший навык, а в последний — могущественный артефакт.
Полученный навык носил величественное имя «Огонь Восьми Драконьих Богов». Линь Те нашел его в драконьей Обители на территории какого-то крохотного соседнего государства. Внутри томился лишь один огнедышащий змей S-ранга, которого юноша прихлопнул мимоходом, словно назойливую муху. Самое забавное, что этот навык позволил Линь Те подчинить себе яростную стихию огня, даже не обладая врожденным талантом к пламени.
Что касается артефакта, то им оказалось снаряжение S-ранга — «Зеркало Иллюзий». Эта изящная вещица позволяла создавать идеального фантомного двойника, способного действовать самостоятельно. Для самого Линь Те штуковина была абсолютно бесполезной игрушкой, поэтому он, недолго думая, просто отдал её Ся Наньтяню.
Всего за десять жалких дней Линь Те играючи перешагнул порог Восьмого ранга, попутно пробудив свой собственный Домен — «Домен Асуры».
Свойства этого пространства оказались поистине дьявольскими! Любой враг, имевший неосторожность ступить в его границы, мгновенно лишался десятой части своей жизненной силы и фундамента, которые грубо и безжалостно выкачивались самим Линь Те. И эта «десятая часть» не была пределом — её можно было наращивать!
На данный момент его личный статус выглядел так:
[Хозяин: Линь Те.
Возраст: 18.
Сила: 8,039 миллионов тонн.
Выносливость: 975 миллионов.
Дух: 3,106 миллиона+.
Защита: 1,258 миллиарда.
Талант: Неуязвимый Алмаз+470.
Способности и навыки: Удар Накопленной Ярости, Тело Неуязвимого Алмаза, Божественная Сокровищница Обители, Мгновенный Захват, Фантом, Сила Истока, Алмазный Покров, Энергетический Взрыв, Нескончаемый Поток Жизни, Три Головы и Шесть Рук, Контроль Ветра и Грома, Непреклонная Воля, Огонь Восьми Драконьих Богов, Возрождение из Капли Крови.]
Безумная прокачка таланта принесла свои плоды — старые способности эволюционировали, а арсенал пополнился новыми, пугающими силами. «Возрождение из Капли Крови» говорило само за себя: пока во вселенной существует хотя бы одна уцелевшая капля крови Линь Те, он способен восстать из мертвых. Абсолютное, тошнотворное читерство.
«Воплощение с Шестью Руками» мутировало в чудовищные «Три Головы и Шесть Рук», а множитель силы взлетел с десятикратного до астрономического тридцатикратного, попутно разблокировав целую серию разрушительных атак. А «Шесть Внутренних Обителей» переродились в «Божественную Сокровищницу Обители», расширив внутренний мир юноши до поистине божественных масштабов. Теперь Линь Те мог играючи удерживать в своем теле до пятидесяти сфер Золотого Ядра за раз.
Пустота...
Да, последние несколько дней Линь Те снедало странное, сосущее чувство пустоты. Скажи он об этом вслух, его бы наверняка растерзали на месте, но это была та самая звенящая пустота абсолютного, беспросветного всемогущества. Одиночество вершины, где ледяной ветер воет над головой, а внизу нет никого, кто мог бы составить тебе хоть какую-то компанию.
Непобедим?
Да, он стал абсолютно непобедим! Если вершина пищевой цепи этого мира сейчас ограничена Восьмым рангом, Линь Те с тысячепроцентной уверенностью мог заявить, что ему больше нечего здесь ловить. И когда ты взираешь на мир с такой недосягаемой высоты, всё вокруг начинает казаться мелким, скучным и несущественным.
Пока Линь Те предавался меланхолии, небеса впереди внезапно расколол оглушительный громовой раскат. В следующее мгновение прямо по курсу материализовалась высокая фигура, сотканная из яростно трещащих молний, преграждая ему путь.
Линь Те даже бровью не повел. Он просто проигнорировал эту искрящуюся преграду, продолжая неспешно плыть по воздуху к своей цели. В конце концов, сегодня у него по расписанию стояла заграничная Обитель Восьмого ранга. Ежедневные чекины превратились в манию: стоило ему пропустить хотя бы один день, как всё тело начинало подозрительно зудеть.
— Вы, должно быть, тот самый Бог Линь из Ся? — раздался рокочущий, полный высокомерия голос. Это был Анджел, знаменитый Бог Грома и негласный лидер Западного Альянса.
Линь Те не проронил ни слова. И дело было вовсе не в его заносчивости. Просто сейчас, с высоты своего могущества, любой так называемый эксперт Восьмого ранга казался ему суетливым младенцем в песочнице. Разговаривать с ним не было ни малейшего желания.
Похоже... слухи о том, что Линь Те напрочь лишен традиционного уважения к старшим, оказались чистой правдой.