Глава 111. Глобальный кризис подземелий Восьмого ранга!
Бескрайняя, простирающаяся до самого горизонта степь Северной Пустоши звенела от гнетущего напряжения.
— Линь Те, я признаю... я совершил ошибку! — взмолился невысокий, но крепко сбитый старик, чей лоб покрылся крупными каплями холодного пота. Он заискивающе, с нескрываемым страхом смотрел на стоящего перед ним юношу. — Пощади меня! Даже если у меня нет великих заслуг перед Ся, я ведь столько лет верой и правдой трудился на благо страны! Нельзя же просто так со мной поступить!
Этим жалким стариком был не кто иной, как Цзо Сюн — грозный глава Гильдии Северной Пустоши, больше известный в мире под именами Король Ядов или Король Северной Пустоши. А юношей, что возвышался над ним подобно неумолимому року, был, разумеется, Линь Те.
Обеспечив города Ся достаточным количеством Королевских Ядер для защиты, Линь Те наконец-то мог позволить себе роскошь поквитаться со старыми врагами. И Цзо Сюн стоял первым в его списке. Пусть тогда, у ворот Цзяннаня, Король Ядов лишь молча присутствовал и не нанес удара лично, пусть позже он прислал в Город Цзяннань щедрые дары в знак примирения — все это не могло потушить пылающую в груди юноши жаждую расплаты.
Линь Те прекрасно понимал: Цзо Сюн пошел на попятную не из-за внезапного пробуждения совести. Он просто испугался. Если бы тогда Линь Те не обладал силой S-ранга, этот старик без тени сомнения разорвал бы его на части вместе с Дун Тяньсином.
Честно говоря, Линь Те и сам не думал, что час расплаты настанет так скоро. Темпы роста его сил благодаря наградам за ежедневный вход в систему превзошли все мыслимые ожидания. Даже он сам, будучи владельцем столь читерской способности, порой поражался собственной мощи.
— Признаешь ошибку? — Линь Те презрительно усмехнулся, и в его глазах блеснул ледяной огонек. — Нет, старик. Ты просто понял, что сейчас сдохнешь.
Пространство вокруг них содрогнулось, и воздух замерцал золотистым светом — активировался Алмазный Покров. Цзо Сюн, хоть и обладал мощью Королевского S-ранга, в обычном состоянии не имел ни единого шанса пробить эту абсолютную защиту.
— Я ведь принес тебе извинения! И ты их принял! — Внутри у Цзо Сюна все похолодело, но он, отчаянно цепляясь за жизнь, попытался придать своему голосу властности и пригрозить:
— Зачем нарушать договор? Неужели ты действительно посмеешь убить меня? Думаешь, председатель Мэн Цзюньсян закроет на это глаза?!
— «Принял» еще не значит «простил», — хмыкнул Линь Те. — Сразу видно, старик, что ты редко сидишь в интернете.
С чего бы это вдруг извинения должны стирать былую жажду убийства? Если враг хотел тебя уничтожить, но испугался твоей силы и решил откупиться — это не повод для дружбы. В мире, где все решает размер кулака, правила диктует сильнейший. И сейчас этим сильнейшим был Линь Те.
Не желая больше тратить время на пустую болтовню, юноша просто замахнулся и наотмашь ударил ладонью по воздуху в сторону Цзо Сюна.
Ву-у-ум!
С каждым днем Линь Те все глубже постигал законы управления природной энергией. Стоило его ладони прийти в движение, как окружающая мана со свистом устремилась к одной точке, сгущаясь и принимая форму исполинской, закрывающей небо длани. Этот сокрушительный удар, напоминающий спецэффекты из какого-нибудь фэнтезийного блокбастера, заставил Линь Те мысленно улыбнуться от удовлетворения.
— Думаешь, я так просто сдамся?! — взревел Цзо Сюн, понимая, что пощады не будет. Последние иллюзии растаяли, уступив место безумной ярости обреченного.
Его уникальный дар позволял превращать любую материю вокруг в смертоносный яд. Но какая ирония судьбы! Единственное, к чему Линь Те имел абсолютный иммунитет, был именно яд.
В мгновение ока воздух вокруг них окрасился в грязно-фиолетовый цвет, превращаясь в ядовитый туман такой концентрации, что в нем замертво упал бы даже крепкий Король S-ранга. Но Линь Те стоял посреди этого смертоносного облака, дыша полной грудью и не испытывая ни малейшего дискомфорта.
— Нет! Не-е-ет! — Полный отчаяния и бессильной злобы крик Цзо Сюна разорвал тишину степи, но тут же захлебнулся.
Не прошло и полуминуты, как с Королем Ядов было покончено. Линь Те без особого труда раздавил противника, походя вырвал его Королевское Ядро и забросил себе в рот, словно конфету, решив распробовать его на вкус.
За этой жутковатой场景ой «пожирания» из отдаления с замиранием сердца наблюдали несколько человек. Их лица побелели от первобытного ужаса, а колени дрожали. Это были сильнейшие пробужденные S-ранга из Северной Пустоши.
— Это мои личные счеты с Цзо Сюном, — спокойно произнес Линь Те, бросив на них холодный, безразличный взгляд. — Вас это не касается, и ворошить прошлое я не намерен. Но если кто-то из вас (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) считает, что оставаться в Ся теперь небезопасно, двери открыты — можете убираться на все четыре стороны. Но если решите остаться... будьте послушными.
— Мы родились в Ся и до конца дней будем преданны нашей родине! — наперебой закричали мастера Северной Пустоши. Соображали они быстро и медлить с клятвой верности не стали.
Дураками они не были. Раз уж Линь Те средь бела дня явился на север и прикончил Цзо Сюна, значит, председатель Мэн Цзюньсян дал на это молчаливое согласие. К тому же слухи о «Системе обороны Алмазного Покрова» уже разошлись среди элиты страны. Все понимали: потеря одного Короля S-ранга больше не являлась для Ся критической.
В нынешние темные времена незаменимым был только один человек — Линь Те. В Ся мог погибнуть кто угодно, но только не он. К счастью для выживших, юноша карал лишь виновных и не собирался устраивать чистку среди приспешников покойного Короля Ядов.
— Рад, что мы поняли друг друга, — удовлетворенно кивнул Линь Те и, оседлав порыв ветра, взмыл в небо.
В Северной Пустоши оставалось еще несколько подземелий S-ранга, где он ни разу не отмечался. Было бы глупо упускать такую возможность. Что же касается дерзкого плана, который он недавно предложил в разговоре с Ся Наньтянем, то для его реализации требовалось еще несколько дней на подготовку.
*
Запад, Союзный город.
В самом сердце Запада ныне восседал единственный здешний практик Восьмого ранга — Анджел, некогда известный как Владыка Грома.
Только объединив все свои силы, западные государства могли хоть как-то соперничать с мощью Ся в плане общего потенциала пробужденных. Однако этот союз, скрепленный лишь общим страхом, оставался крайне хрупким. Анджел, будучи бесспорным лидером Запада, после прорыва на Восьмой ранг окончательно уверовал в собственную исключительность. Он даже сменил свой скромный титул «Владыка Грома» на куда более пафосный — «Бог Грома», что наглядно демонстрировало степень его раздутого эго.
— Ся справилась с монстром из подземелья Восьмого ранга? — удивленно приподнял густые брови Анджел.
Этот крепко сбитый белокожий гигант сидел во главе огромного стола в конференц-зале штаб-квартиры Альянса. Полученные разведданные явно застали его врасплох.
— Неужели в Ся есть еще один мастер Восьмого ранга, помимо Мэн Цзюньсяна? — озвучил он вертевшуюся в голове мысль.
— Это вполне вероятно, — отозвался один из высокопоставленных офицеров Альянса. — Но если смотреть на картину в целом, появление еще одного столь сильного защитника для человечества — несомненное благо.
— Благо? — скептически фыркнул кто-то с другого конца стола. — Какое же это благо, если мощь Ся оставит наш Запад далеко позади?
— Не забывайте, что подземелья Восьмого ранга начали открываться по всему миру, — возразил первый. — Раз у Ся есть силы расправляться с такими тварями, мы всегда сможем обратиться к ним за помощью в случае крайней нужды.
— Помощь? — раздался язвительный смешок. — С чего вы взяли, что Ся бросится спасать нас по первому зову?
— А если откажут... что ж, тогда мы утянем их за собой на дно! — злорадно процедил один из генералов. — Если Западу суждено сгореть в огне, Ся тоже не отсидится в стороне. Наши ядерные боеголовки бесполезны против тварей из подземелий, но для городов Ся они станут отличным аргументом!
Эта старая, но все еще рабочая концепция взаимного гарантированного уничтожения нашла живой отклик среди собравшихся. Многие согласно закивали.
— Свяжите меня с Мэн Цзюньсяном, — властно скомандовал «Бог Грома» Анджел. — Я поговорю с ним с глазу на глаз.
Однако события начали развиваться с такой пугающей скоростью, что всякие планы полетели к чертям. Не успели операторы набрать номер председателя Мэн, как конференц-зал буквально взорвался от воя тревожных сирен и шквала экстренных донесений.
На территории Западного Альянса одновременно открылись сразу три подземелья Восьмого ранга! Суммарная численность хлынувших оттуда тварей превышала десять миллионов. Вся эта колоссальная орда уже маршировала в сторону крупнейших городов Запада.
Но и это было лишь верхушкой айсберга. Буквально за пятнадцать минут из разных уголков планеты пришли сообщения о пробуждении еще трех аналогичных зон. Шесть катастроф Восьмого ранга вспыхнули по всему миру почти одновременно, обойдя стороной лишь территорию Ся.
— Грядет... новая эпоха, — тяжело вздохнул Анджел, вчитываясь в багровые строки отчетов.
Глобальный кризис подземелий Восьмого ранга начался. Никто не знал, сколько миллионов жизней унесет это безумие, но одно было ясно наверняка: те, кто сумеет пережить этот ад, станут новой элитой человечества.