Глава 107. Мастер Золотого Ядра
— Что?! Обитель девятого ранга?! — Дун Тяньсин мгновенно изменился в лице.
События развивались по сценарию, который полностью выходил за рамки его худших ожиданий. Обитель восьмого ранга сама по себе не могла стереть человечество с лица земли, она была лишь суровым кризисом. Если бы дело дошло до открытого столкновения, люди, пусть и потеряв больше половины населения, с огромной вероятностью всё же одержали бы верх.
Сейчас между человечеством и монстрами из Обителей сохранялось шаткое равновесие, подобное чашам весов. Пока сильнейшие твари не вторгались в людские мегаполисы, устраивая там резню и сея хаос, этот хрупкий паритет удавалось поддерживать. Но стоило монстрам начать массовое истребление мирных жителей, как чаши весов с грохотом обрушились бы в бездну.
Пока этого не произошло, верхушка человечества действовала с оглядкой, боясь спровоцировать врага и навлечь беду на гражданских. Они были связаны по рукам и ногам, не решаясь на радикальные меры. Но если польются реки невинной крови, лидеры людей мгновенно отбросят всякую осторожность и перейдут к самым жестоким, бескомпромиссным действиям.
Дун Тяньсин рассчитывал именно на это. Он предполагал, что после нынешней битвы руководство Ся перестанет считаться с потерями среди гражданских и начнёт полномасштабную зачистку всех Обителей S-ранга. В условиях такого хаоса и глобальной смуты у него развязались бы руки, открывая простор для собственных интриг.
Но теперь стоящий перед ним Демон восьмого ранга заявлял, что здесь сокрыта Обитель девятого ранга?! В душу Дун Тяньсина закрался первобытный, леденящий страх. На нынешнем этапе появление Обители девятого ранга означало бы лишь одно — сокрушительное, беспощадное поражение человечества. И в этой грядущей катастрофе он сам вряд ли смог бы уцелеть и остаться в стороне.
— Племя Демонов изначально было частью этого мира, — со зловещим, хриплым смешком проскрежетал Тулу. — Лишь из-за древних, канувших в небытие причин мы оказались оторваны от этой земли. Но теперь пришло время вернуться. И моя задача — силой сокрушить пространственный барьер, чтобы то, что вы, жалкие людишки, зовёте Обителью девятого ранга... снизилось сюда раньше срока!
Обителей Демонов существовало великое множество. Та, где находился он, была лишь малой частью их владений, и сам он был единственным существом восьмого ранга в ней. Но в Обители девятого ранга чудовищ восьмого ранга наверняка пруд пруди. А во главе их стоял Император Демонов девятого ранга. Захватив инициативу и подчинив себе всю Землю, они заставят трепетать и склонить колени как человечество, так и монстров из других Обителей!
— Стереги меня! — бросил Тулу.
Он вытянул вперед правую руку. На глазах Дун Тяньсина его конечность начала стремительно раздуваться, покрываясь иссиня-чёрной чешуёй и превращаясь в жуткую когтистую лапу Демона, которая мелко и яростно вибрировала. К его изумлению, стоило Демону начать концентрировать силу, как само пространство вокруг них пошло рябью, словно потревоженная гладь лесного озера.
Похоже, тварь не лгала — он действительно вознамерился пробить брешь в ткани реальности и до срока призвать Обитель девятого ранга.
«Теперь... пути назад уже нет...» — Дун Тяньсин застыл на месте, разрываясь от внутренних противоречий.
Ему было глубоко плевать на выживание простых смертных. Его не заботило, рухнет ли государство Ся под натиском монстров. С самого начала его вела лишь одна цель — подняться на небывалую высоту, пусть даже для этого пришлось бы заключить сделку с дьяволом и пойти на сговор с чудовищами. Но сейчас перед ним разверзалась бездна полного уничтожения человеческого рода, и только от него зависело, попытается ли он предотвратить эту катастрофу.
В отличие от Правителя Наньюэ, разум Короля Восточного Моря не был осквернен и подчинен волей Демонов — у него имелась надежная ментальная защита от подобного воздействия.
Секунды складывались в минуты. Правая лапа Тулу, Демона восьмого ранга, уже почти полностью погрузилась в зыбкое пространство. Казалось, еще мгновение — и перед ними распахнутся исполинские врата в бездну.
Гу-у-ум!
В этот самый миг прямо над Янчэном вспыхнул ослепительный золотой силуэт. В следующее мгновение весь город затопило сиянием такой неистовой силы, словно на землю спустилось само солнце.
— Мать твоя женщина, это ещё что за чертовщина?!
— Жена, быстро беги сюда, тут боги с неба сходят!
— Какое божество явило нам свой лик?
— Это что, спецэффекты новые крутят?
Жители Янчэна в панике и изумлении задирали головы к небу. Вскоре из этого пылающего золотого шара дождем посыпались бесчисленные, кружащиеся в воздухе светящиеся искры. Словно наделенные собственной волей, эти золотые пылинки опускались на плечи каждого жителя города, мгновенно разворачиваясь в прочный Алмазный Покров.
— Линь Те? — При виде этого зрелища в голове Дун Тяньсина вновь всплыл образ того самого юноши.
Его глаза расширились от дикого, не поддающегося осмыслению шока. Да они же не виделись всего несколько дней! Откуда у него эта великая, непостижимая мощь?! Линь Те... неужели он решил укрыть своей защитой весь Янчэн с его миллионным населением? Какими колоссальными запасами сил нужно обладать, чтобы решиться на столь безумный шаг?!
«Нет, постой! Тот золотой шар... это Королевское Ядро Линь Те?!» — внезапно осенило Дун Тяньсина. Парящий в зените золотой сгусток энергии по своей сути являлся Королевским Ядром эволюционировавшего до S-ранга Короля.
— Эх, Сяо Дун, если уж решил предать, так делай это до конца. К чему теперь эти жалкие попытки махать кулаками после драки? — раздался вдруг до боли знакомый голос.
Дун Тяньсин вздрогнул. Кто еще это мог быть, если не Линь Те?
Как оказалось, Дун Тяньсин успел передать весть о грозящей опасности своему доверенному лицу, скрывавшемуся в регионе Восточного моря, а тот без промедления доложил наверх. Так новость со свистом долетела до ушей Линь Те.
Всего за одни сутки в самом Линь Те произошли поистине тектонические изменения. И касались они... его Королевского Ядра.
Он с удивлением обнаружил, что сконденсированное им Королевское Ядро разительно напоминает «Золотое Ядро» из древних легенд и фэнтезийных романов о бессмертных практиках. Процесс закалки и формирования ядра прошел на удивление гладко. Благодаря «Удару Накопленной Ярости», который позволял напрямую поглощать и усваивать энергию неба и земли, его первое «Золотое Ядро» сформировалось без единой заминки.
Да-да, именно первое! Это означало, что Линь Те не ограничился одним-единственным ядром. Всего за сутки он сумел взрастить внутри себя целых семь Золотых Ядер!
Это граничило с безумием. Ни один Король S-ранга физически не мог обладать несколькими Королевскими Ядрами. Но Линь Те изначально был уникален: его Шесть Внутренних Обителей, Нескончаемый Поток Жизни и другие редчайшие способности создали для этого прочный фундамент. И теперь переплавка этого великого наследия в Королевские Ядра стала логичным, естественным шагом.
Но еще более невероятным было то, что Линь Те мог безболезненно отделять эти ядра от своего тела. А значит, их число не ограничивалось семью. Вот как сейчас: он просто извлек одно из своих Королевских Ядер и заставил его парить в небесах над Янчэном. Используя огромный потенциал этого ядра, он развернул Алмазный Покров такого масштаба, что тот накрыл собой миллион жителей.
Это гарантировало, что какие бы разрушительные волны ни покатились от их грядущей схватки, укрытые Алмазным Покровом люди окажутся под надежной защитой. И для Линь Те сотворение подобного чуда было не сложнее, чем просто взмахнуть рукой.
Кроме того, Королевское Ядро служит залогом возрождения Королей S-ранга именно потому, что в нем сохраняется частица их сознания. Проще говоря, в парящем над городом ядре сейчас теплилась искра разума Линь Те. Пусть неполноценная, похожая на жестко прописанный системный алгоритм, но способная беспрекословно выполнять заложенную программу. И этой программой, разумеется, была защита простых людей.
— Сяо Дун... — Дун Тяньсин, услышав, как панибратски обратился к нему появившийся Линь Те, мгновенно изменился в лице. Его эмоции сменяли друг друга с калейдоскопической быстротой.
Он скосил глаза на стоявшего рядом Демона восьмого ранга. Однако Тулу оставался абсолютно невозмутим, словно его ни капли не волновало предательство союзника.
«Неужели это ловушка в ловушке? И настоящая Обитель девятого ранга скрыта совсем в другом месте?» — испуганно подумал Дун Тяньсин.