Глава 1. Братцы! Я начинаю твердеть!
— Кажется, время пришло, — протянул чей-то голос.
Цзяннань, один из мегаполисов государства Ся. Обычная городская улица сейчас была наглухо оцеплена, а в самом её сердце зияла жуткая, видимая невооружённым глазом пространственная трещина, похожая на рваную рану в ткани мироздания.
Перед этим порталом выстроилась группа людей в одинаковой униформе — сотрудники Гильдии. Их командир, чеканя каждое слово, зычно гаркнул, обводя взглядом собравшихся вокруг низкоранговых наёмников:
— Штурмовой отряд Гильдии только что передал сообщение! Этот свежий инстанс Е-ранга зачищен без сучка без задоринки. Как только бойцы выйдут, вы отправитесь внутрь на разделку монстров и сбор материалов! И я повторяю ещё раз для особо непонятливых... — Мужчина сурово нахмурился. — Любая попытка утаить добычу из подземелья карается немедленным изгнанием из Гильдии с волчьим билетом! Вы всего лишь Пробуждённые жалких E и F-рангов. Не обольщайтесь, вы ушли от обычных кусков мяса недалеко.
Он сделал короткую паузу, позволив угрозе повиснуть в воздухе, после чего смягчил тон:
— Впрочем, те из вас, кто проявит себя, смогут пройти проверку и стать штатными тыловиками Гильдии. Хватит перебиваться случайными подработками на обочине жизни!
В толпе послышались шепотки. Несколько молодых парней тихо переговаривались, недовольно косясь на начальника.
— И чего он так распетушился? — прошипел один из них, нервно теребя край куртки. — Даже Пробуждённый E или F-ранга в сто раз сильнее обычного человека! Как же бесит это высокомерие...
— Да заткнись ты, — шикнул на него другой. — За одну только уборку инстанса нам отвалят по десять тысяч баксов Ся. Где ещё ты такие бабки поднимешь? Мы даже школу не закончили, а уже присосались к кормушке Гильдии Пробуждённых Цзяннаня. Радуйся, что вообще взяли!
— Это всё благодаря стажине Вану, — подхватил третий, хлопнув по плечу крепкого парня. — Мало того, что сам пробудил талант В-ранга, так ещё и батя у него — шишка в Гильдии. Подогнал братухам такую шикарную халтурку! Скажи же, Линь Те?
— Ага, — коротко кивнул Линь Те, к которому обращались.
В глазах юноши горел голодный блеск предвкушения: ему до дрожи в коленях не терпелось поскорее шагнуть в зев портала.
— Идут! — ахнул вдруг кто-то в толпе.
Из пространственного разлома, чеканя шаг, вынырнул закованный в броню отряд Пробуждённых. Их доспехи и оружие были покрыты глубокими царапинами и залиты тёмной, смердящей кровью после недавней бойни, но сами бойцы выглядели бодро — ни одной серьезной раны на их телах не было. Очевидно, инстанс Е-ранга оказался для них лишь лёгкой разминкой.
— С боссом мы закончили, тушу выпотрошили, — бросил капитан штурмовиков, коротко переговорив с начальником тыла. — Остальной мусор на вас.
С этими словами он резко развернулся и увел своих людей прочь.
— Вы видели? Сплошь молодняк! — прошептал кто-то из толпы студентов, провожая героев завистливыми взглядами. — Наверняка свежий набор этого года. Половина — такие же старшеклассники, как мы. Только вот чтобы сразу попасть в основу, нужен талант минимум С-ранга.
— Точно, — кивнул пухлый парень. — Вон того хмыря я знаю, из Третьей школы. Пробудил телекинез В-ранга! Говорят, в тот же день к первой красавице школы подкатил, и она сразу растаяла. Настоящая легенда.
— Сразу после пробуждения, даже не освоив талант толком, и уже в реальный бой Е-ранга... — вздохнул другой парень, до побеления костяшек сжимая кулаки. — Сука, как же завидно!
Студенты провожали штурмовой отряд взглядами, полными жгучей тоски и восхищения. Гильдия Цзяннань была колоссом южного региона Ся, могущественной организацией, под чьими знамёнами стояло более десятка монстров S-ранга. Даже по мировым меркам это была элита. Стать частью их штурмового отряда означало сорвать куш: деньги, статус, слава, лучшие женщины — всё ложилось к ногам победителей.
— Так, хорош глазеть! За мной! — рявкнул начальник тыла, безжалостно прерывая их влажные грёзы. — Слушать сюда, молодняк! У каждого монстра есть [Ядро]. Вы собираете только их, на остальное плевать. Если заметите хоть малейший след скрытого босса — немедленно докладывать!
С этими словами он повел дюжину низкоранговых сборщиков внутрь пространственного разлома, прямо в залитый кровью инстанс.
В тот самый миг, когда ботинок Линь Те коснулся земли по ту сторону портала, в его глазах вспыхнула долгожданная радость.
«Отметиться!» — мысленно скомандовал он.
[Дзинь! Регистрация прошла успешно. Поздравляем хоста с получением награды: Свиток Усиления Таланта (x2)]
Услышав в голове механический голос Системы, Линь Те едва сдержал дрожь дикого восторга. Всё подтвердилось! В разных локациях награды за регистрацию кардинально отличались.
Да, Линь Те был попаданцем. Три дня назад он очнулся в этом суровом, мрачном мире, который день за днём разрывали на части вторгающиеся из пространственных разломов инстансы с монстрами. Человечество чудом пережило эпоху кромешного кровавого хаоса, когда вдруг выяснилось, что вместе с порталами в людях начало пробуждаться нечто невероятное — таланты. Строгая, безжалостная иерархия от божественного S до ничтожного F.
Самому Линь Те достался защитный талант жалкого Е-ранга. На данный момент единственное, что он умел — активировать навык «Отвердение». Тело, мышцы и кости наливались свинцовой тяжестью, становясь крепкими, как корабельная сталь — эдакий аналог «Тэккая» из вселенной Ван-Писа. Для обычного человека это было сродни магии, но против тварей из инстансов — просто смех. Кусок мяса в чуть более жесткой упаковке.
Но боги попаданцев не оставили его с пустыми руками. Его «золотым пальцем» стала Система Ежедневной Регистрации! Мечта любого ленивца: даже будучи полным мусором, просто отмечайся каждый день в новых местах и получай награды, которые неотвратимо сделают тебя богом этого мира.
В свой первый день он получил свиток усиления. Два последующих дня в школе приносили лишь крохи боевого опыта. И вот сейчас, в недрах инстанса — сразу два свитка! А ведь ими можно напрямую прокачивать свой дар.
Поняв суть своего читерского пути, Линь Те уже успел гордо окрестить свой талант: [Неуязвимый Алмаз]!
«Усилить талант!» — без тени сомнений мысленно прорычал Линь Те, сжигая оба свитка прямо на ходу.
[Дзинь! Талант [Неуязвимый Алмаз] успешно усилен до +2]
[Дзинь! Талант [Неуязвимый Алмаз] успешно усилен до +3]
Два коротких системных звона эхом отдались в сознании. Юноша тут же жадно вызвал панель характеристик:
[Хост: Линь Те] [Возраст: 18 лет] [Сила: 860 (1 единица = 1 цзинь силы)] [Выносливость: 2180] [Дух: 450] [Защита: 3300] [Талант: Неуязвимый Алмаз +3] [Навыки: Отвердение]
Усиление защитного таланта закономерно взорвало показатель защиты и подтянуло выносливость, но сила и дух позорно плелись в хвосте. Логично: марафонец с конской выносливостью не обязан тягать штанги как тяжелоатлет.
Но для Линь Те это был тревожный звоночек. Если качать только броню, а атака останется на дне, он превратится в толстокожую, неповоротливую черепаху-терпилу. Бесполезный панцирь. Впрочем, паниковать было рано. Он в этом мире всего четвёртый день.
«Всего три улучшения, а защита уже перевалила за три тысячи...» — Линь Те медленно поднял правую руку и с хрустом сжал кулак, чувствуя, как под кожей перекатывается чудовищная, монолитная мощь.
«Братцы...» — хищно оскалился он, глядя на окровавленный лес впереди. — «Я начинаю твердеть!»