Глава 97. Связь
Раннее утро. Волшебный уголок.
Гу Юнь во второй раз оказался в этом пропитанном магией месте.
Туристов, приехавших сюда поглазеть на диковинки, было как минимум вдвое больше, чем в прошлый раз. Всё благодаря рекламе недавнего «аномального происшествия». История о человеке, изрыгнувшем живую лягушку, разлетелась по сети и привлекла толпы зевак, так что персоналу пришлось выставить перед входом в «Гильдию волшебниц» табличку: «Служебная зона. Посторонним вход воспрещён».
Эйприл попросила у одного из сотрудников чёрную мантию на несколько размеров больше, чем нужно, и закуталась в неё с головой.
Она слышала от старших, что в Волшебном уголке города Икс находится одна из их баз. Да, она могла опознать других ведьм, но и они могли узнать её. А радиус «обнаружения» у старших был куда больше, чем у неё.
К счастью, её миниатюрное телосложение позволяло ей полностью прятаться за спиной Гу Юня.
Вот только…
Она не понимала, почему Гу Юнь с самого прихода сюда застыл у перил, задумчиво глядя на вывеску «Гильдии волшебниц».
— Эм… ты на что-то смотришь? — осмелев от осознания, что Гу Юнь её не ударит, спросила Эйприл.
— Вчера мне приснился сон. Кажется, он был именно об этом месте.
Фрагменты сна и так были обрывочными, а после пробуждения Гу Юнь помнил ещё меньше деталей. Он смутно припоминал, что видел во сне Ань Лин, но что она делала и что говорила, вспомнить никак не мог.
С другой стороны, полагаться на сны в поисках Ань Лин было совершенно ненаучно. Говорят, что днём думаешь, то ночью и снится. Возможно, он просто весь день переживал из-за её исчезновения, вот она и приснилась ему.
— Мне кажется… сны не всегда случайны, — осторожно проговорила Эйприл. — В учебнике для учениц вроде бы было заклинание, связанное со снами. Если правильно его применить, можно передавать сообщения через сны.
На самом деле, не все вступали в ковен добровольно. Матриарх не рассылала пригласительных писем, а просто похищала тех, кто ей был нужен.
— Среди учениц моего потока была одна медиум. Говорили, у неё много знакомых среди охотников на демонов. В первую же ночь после похищения она попыталась использовать это заклинание, чтобы позвать их на помощь.
Эйприл помнила её внешность — она была самой старшей из их группы. Хоть они и общались недолго, именно эта девушка утешала и поддерживала Эйприл в её самый тяжёлый первый день.
Она даже помнила, как перед сном та подошла к её кровати и погладила её по голове.
— И что потом?
— Потом она больше не проснулась. — Лицо Эйприл побледнело. — Она лежала в кровати не двигаясь. Когда мы откинули одеяло, то увидели, что её тело было вскрыто.
Ни капли крови, но всё тело в ранах.
Старшие, однако, отреагировали на это как на нечто обыденное и просто приказали унести труп.
Тогда Эйприл узнала, что мир снов — опасное и хаотичное место, напрямую связанное с воображением человека. Если в заклинании была допущена ошибка или у заклинателя не хватало магической силы, его могло забросить в неизвестный сон — хороший или кошмарный.
Если та, кого ищет Гу Юнь, смогла в первую же ночь точно попасть в его сон… то не значит ли это, что её талант превосходит даже дар медиума?
— Может, я смогу с ней связаться.
— Как?
— Скоро они, возможно, начнут ритуал призыва, — после долгого колебания продолжила Эйприл. — По сути, ритуал призыва — это направленное заклинание телепортации. Если нарушить его стабильность, есть шанс, что тебя перенесёт прямо к ней.
— Так и сделаем.
— Но телепортация может дать сбой.
Колдовство — чрезвычайно сложная наука. Каждый ингредиент, каждое слово в заклинании имело своё уникальное значение. Стоило нарушить стабильность, и последствия могли стать непредсказуемыми.
Гу Юня могло перенести к ней, а могло — в глухую чащу или даже на дно океана.
Ей, простой ученице, было не под силу гарантировать точность ритуала телепортации.
— Пятьдесят процентов — это предел…
— Тогда добавим ещё пятьдесят.
Гу Юнь положил сонно моргающего белого кролика на плечо Эйприл. Он ничего не смыслил в колдовстве, но с этим кроликом шансы на успех должны были возрасти как минимум до двухсот процентов.
А что такое двести процентов?
Это значит, что его не только точно перенесёт к Ань Лин, но, возможно, в процессе телепортации он ещё и получит какие-нибудь приятные бонусы.
Эйприл кивнула.
Теперь вся их надежда была на маленького, пошатывающегося кролика. Хоть затея и казалась сомнительной, но раз даже могущественная матриарх хотела заполучить этого зверька, значит, в нём было что-то особенное.
— Кстати, перед этим я должен кое-что прояснить, — сказал Гу Юнь. — Пока меня не будет, оставайся здесь и жди. Не вздумай делать глупостей, особенно — пытаться присвоить его себе. Это для твоего же блага. Этот кролик кусается. И кусается очень больно.
Он знал это по собственному опыту.
Падающий рекламный щит лишь разбил ему нос, а этот кролик смог прокусить его кожу. Обычному человеку он, вероятно, прокусил бы кость насквозь.
Вопрос был уже не в том, съешь ли ты кролика, а в том, не съест ли кролик тебя, если его разозлить.
— Я поняла! — Эйприл посмотрела на Гу Юня, потом на лениво развалившегося на её плече кролика. — Я никуда не пойду, пожалуйста, не кусайте меня!
…
Тем временем, в другом месте.
Под предводительством свирепой ведьмы Ань Лин и остальные девушки вышли на пустырь. С одной стороны раскинулось искусственное озеро, с другой — густые заросли. Сами они стояли на земляном холме.
Из шестерых девушек, пришедших вчера, одна таинственным образом исчезла, но по пути никто об этом даже не заикнулся. Ань Лин, затесавшись в толпу, боялась и слово сказать, и вопрос задать. Но это не мешало буре бушевать в её душе.
В книге заклинаний, которую ей выдали, было описано заклинание, связанное со снами. Вчера она, следуя инструкциям, попыталась послать Гу Юню сигнал о помощи.
Ань Лин безоговорочно доверяла Гу Юню, ведь меньше чем за месяц он спас её уже дважды. Честно говоря, после первых двух раз её переполняло чувство, что за такую великую милость она в жизни не расплатится. Но сейчас её сердце было на удивление спокойно. Долгов и так выше крыши, одним больше, одним меньше…
Один раз не расплатилась, два — тем более.
А три, четыре, пять раз…
Кхм!
В общем, она верила, что Гу Юнь появится в самый решающий момент.
«Так что, ведьма, не радуйся раньше времени. За тобой уже следят таинственные силы!»
По крайней мере, в своём внутреннем мире Ань Лин достигла хрупкого равновесия.
— Прежде чем вы станете ведьмами, вам предстоит сделать ещё одну вещь.
Не успела она договорить, как с неба рухнул гигантский трёхглавый пёс, встав между ведьмой и ученицами.
Ань Лин уставилась на чудовище с разинутой пастью, с которой на землю капала слюна, и несколько раз моргнула.
На этот раз она видела его отчётливо!
Эта тварь…
Была в несколько раз страшнее, чем она себе представляла!
Она даже невольно задалась вопросом: как Гу Юнь умудрился одним ударом вырубить пятерых таких громадин у неё под домом?
— О, неплохо, — в голосе ведьмы прозвучало одобрение. Когда появился трёхглавый пёс, из пяти девушек на ногах остались стоять только две.
Две другие упали на землю, а третья с визгом спряталась за деревом.