Глава 9. Тогда…
— Да, прижмись к нему, не бойся!
— А, он сейчас хвостом ударит!
— Почти получилось, давай!
Голос Ань Лин становился всё более взволнованным, а фоновая музыка — всё более воодушевляющей.
Рёв дракона разносился по небу, взмахи гигантских крыльев создавали порывы ветра, в небе сверкали молнии. Гу Юнь смотрел в глаза дракону, находящемуся совсем близко, и всё это на мгновение перенесло его на родину.
Подбадриваемый Ань Лин, Гу Юнь крепче сжал в руках длинный меч.
В следующую секунду!
Его на носилках унесли несколько кошек.
На экране компьютера появилось сообщение о провале задания.
— Всё-таки не получается… — протяжно вздохнула Ань Лин и посмотрела на потемневшее за окном небо.
Пригласить Гу Юня к себе в съёмную квартиру было отчасти её корыстным планом. Вчера вечером, побывав на волосок от смерти, она была не в состоянии играть. Приняв горячую ванну, она рано легла спать. Сегодня утром, проснувшись, она повсюду расспрашивала о адресе Гу Юня, на что ушла вся первая половина дня. А тем временем игровое событие подходило к концу.
Одна голова хорошо, а две — лучше. Если бы Гу Юнь помог, возможно, они бы успели нафармить материалы до окончания бонуса на выпадение предметов.
Так думала Ань Лин.
Но на самом деле они с Гу Юнем весь день только и делали, что сливали деньги на починку снаряжения.
Она и представить не могла, что за суровой внешностью Гу Юня скрывается самый настоящий новичок.
До конца события оставалось несколько часов, а они даже редких материалов в глаза не видели.
— Главная проблема в том, что этот персонаж слишком слаб, — объяснил Гу Юнь. — Если бы я сам там был, то стопроцентно бы его завалил.
К сожалению, в игре не было опции «участвовать лично».
— Но факт остаётся фактом: я не смог помочь тебе одолеть цель. Я вернусь, потренируюсь, и в следующий раз у нас всё получится.
Первый блин комом!
Первый заказ в качестве охотника за головами с треском провалился, и Гу Юню было неловко просить у Ань Лин вознаграждение.
— Ничего-ничего, я давно так не веселилась, — сказала Ань Лин, и её глаза изогнулись полумесяцами. Раз уж они всё равно не успевали на событие, она перестала переживать.
Это короткое расслабление внезапно напомнило ей о тех днях, когда после школы она не шла домой, а вместе с друзьями охотилась на драконов.
Тогда она твёрдо решила, что, когда станет самостоятельной, будет играть в эту игру до упаду.
Теперь вышла «Monster Hunter Online», но с теми друзьями она давно не общалась, и некогда популярная игра утратила свою славу — сейчас люди предпочитали более динамичные игры.
Сегодня, отправляясь с Гу Юнем на задание из деревни, она снова почувствовала то самое, давно забытое ощущение.
— Давай немного отдохнём. Я собираюсь показать тебе свой талант. Поможешь?
Ань Лин потянулась, закрыла крышку ноутбука. Незаметно подошло время ужина.
В обычный день она бы, скорее всего, заказала еду на вынос.
Но!
Она уже не та, что прежде!
После того как она отдала две тысячи юаней наличными, на её карте осталось 69 юаней и 5 цзяо!
И на эти деньги ей нужно было продержаться до зарплаты.
Это же настоящее выживание в дикой природе!
К счастью, её мама, стремясь развить в ней кулинарные навыки, снабдила её множеством продуктов.
Как говорится, путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.
Конечно, к её нынешней ситуации это не имело ни малейшего отношения.
— Я займусь говядиной. Можешь подготовить лук, имбирь и чеснок?
Во время разговора с Гу Тяньтянь та расписала множество достоинств Гу Юня, и одним из них было то, что он хороший семьянин, умеющий готовить и заниматься домашними делами.
— Хорошо.
Гу Юнь кивнул, ловко очистил лук, имбирь и чеснок и глубоко вздохнул.
Когда Ань Лин обернулась, имбирь и чеснок уже были измельчены в порошок. Она даже не заметила, как Гу Юнь это сделал.
«Какое мастерство владения ножом!»
Мама говорила, что по тому, как человек обращается с ножом, можно судить о его уровне, а Гу Юнь продемонстрировал мастерство высшего класса.
Она вдруг немного растерялась.
«Этот Гу Юнь…»
«Неужели он какой-нибудь скрытый мастер, шеф-повар высшей категории?»
«Может, я сейчас пытаюсь учить рыбу плавать?»
— Картошку чистить? — разделавшись с луком, имбирём и чесноком, привычно спросил Гу Юнь.
Подготовка продуктов была его ежедневной рутиной на протяжении многих лет. Он не понимал, почему люди так восхищаются его навыками владения ножом.
Резать овощи гораздо проще, чем рубить монстров.
А ему, «шеф-повару высшей категории»… несколько лет назад сестра запретила готовить.
Теперь его работа ограничивалась подготовкой ингредиентов, а готовила уже сама Гу Тяньтянь.
Впрочем, когда Гу Тяньтянь расхваливала кулинарные таланты брата перед Ань Лин, она не совсем кривила душой. Поначалу она и правда считала, что Гу Юнь готовит неплохо.
Жареная курица, жареная утка, жареные сосиски, жареный бекон, жареная говядина, жареные яйца, жареный ананас…
Лишь когда Гу Юнь официально подал на стол жареные фрукты, Гу Тяньтянь наконец поняла, что что-то пошло не так.
Её брат был настоящим мастером барбекю, но не умел готовить ничего, кроме как на гриле.
— Эй, ты специально учился готовить? — не удержалась Ань Лин.
— Да нет, просто раньше часто приходилось ночевать вне деревни, так что нужно было освоить некоторые навыки выживания.
Именно тогда Гу Юнь и отточил своё мастерство в приготовлении барбекю.
В детстве добрая старушка из деревни сказала ему, что незнакомые вещи обычно можно есть, если их поджарить.
Гу Юнь запомнил это и всегда следовал её наставлению.
И вот однажды он стал мастером барбекю в деревне. Но когда он захотел поделиться этой радостью со старушкой… та уже лежала в постели с пищевым отравлением!
— Тебе тоже пришлось нелегко, да?
Когда Ань Лин приходила в гости к Гу Юню, она видела, в каких условиях он живёт: почти неработающая техника, шатающаяся мебель… Казалось, на двери их дома не хватало только таблички с надписью «БЕДНОСТЬ».
Она сама хоть и жила от зарплаты до зарплаты, но её семья точно не была бедной, скорее, относилась к среднему классу с достатком выше среднего.
В наше время молодых людей, умеющих готовить, становилось всё меньше.
Ань Лин положила куски говядины, предварительно замоченные для удаления крови, в кастрюлю с водой, добавила рисовое вино, имбирь, зелёный лук и специи. Мама говорила, что если говяжью грудинку не бланшировать и не снять пену, она будет иметь неприятный привкус.
Если бы мама не заставила её учиться готовить, она, возможно, всю жизнь питалась бы едой на вынос.
— Да уж, — кивнул Гу Юнь в знак согласия.
Больше всего его сейчас беспокоили участившиеся вылазки злых духов и то, что сестра не могла поднять даже стокилограммовую штангу.
Если так пойдёт и дальше, как же она станет сильнейшим человеком?
— Кстати, ты же девушка, и ненамного старше Гу Тяньтянь. Хочу у тебя кое-что спросить.
Гу Юнь вспомнил, что во вчерашней статье о переходном возрасте упоминалось понятие «конфликт поколений». Он подумал, что между ним и Гу Тяньтянь, скорее всего, уже возник такой конфликт.
Он не учился в школе. В возрасте Гу Тяньтянь он думал о том, как одолеть верховного жреца богов.
— Хм, спрашивай, конечно.
— Как думаешь, как мне убедить Гу Тяньтянь пойти со мной тренироваться под водопадом?
Ань Лин по-прежнему мило улыбалась, на её щеках виднелись две ямочки.
Но ей казалось, что она вот-вот треснет.
От вопроса Гу Юня у неё дрогнула рука, и полбанки соли высыпалось в кастрюлю.