Глава 34. Кроличья лапка на удачу (часть первая)
Пока новых заказов не поступало, Ван Лу без дела не сидел. Впервые в жизни он взялся за работу со всей серьёзностью, ведь таинственный кукловод, дёргающий за ниточки городских легенд, был напрямую связан с его собственной судьбой.
— За эти дни я перелопатил кучу материалов и кое-что нарыл, — говорил он, не отрываясь от еды. — Например, тот злой дух, с которым мы столкнулись при первой встрече, — его корни уходят в городскую легенду о «Женщине в белом». Источник уже не найти, но вы наверняка слышали: водитель едет ночью по шоссе и видит призрак женщины с растрёпанными волосами.
Сведения из интернета были той ещё мешаниной, поэтому Ван Лу пришлось уточнять их подлинность у нанятого ими «консультанта».
Легенду о «Женщине в белом» использовали во многих фильмах, каждый раз немного изменяя и адаптируя её по-своему.
— По словам Шэнь Юэ, изначально «Женщина в белом» была просто призраком умершей, которая не могла упокоиться из-за своих навязчивых идей. Но со временем легенда набирала силу и превратилась в сверхъестественное явление.
Поскольку рядом была Ань Лин, Ван Лу не стал вдаваться в подробности объяснений Шэнь Юэ.
Женщина-призрак, с которой они столкнулись на станции метро, не была первоисточником легенды. Она была всего лишь «заменой», порождённой проклятием после гибели от рук того самого духа.
Если бы их тогда не оказалось рядом, Ань Лин, упав на рельсы, стала бы следующей «Женщиной в белом» и оставалась бы ею до тех пор, пока не нашла бы свою «замену» — того, кто смог бы развеять её наваждение.
— Гули же пришли из арабских мифов, которые позже обросли множеством версий. Самая популярная гласит, что гули когда-то были людьми, но по разным причинам вкусили человеческой плоти и были прокляты. Проклятие обрекло их на вечный голод... Ну как, похоже на то, что мы видели?
После того случая Ван Лу ещё несколько ночей подряд мучился кошмарами.
— Эй! Вы двое, имейте совесть, здесь девушка!
От рассказов Ван Лу у Ань Лин по коже побежали мурашки. Хоть она и была заядлой геймершей, но хоррор-игры обходила за километр.
После университета она жила одна, и не то что игры — даже книги ужасов или манга с намёком на мистику лишали её сна.
Больше всего на свете Ань Лин ненавидела, когда кто-то ни с того ни с сего скидывал в общий чат страшную картинку!
Это же до чёртиков пугает, ну!
А теперь этот дядька с самого утра завалился в чужой дом и как ни в чём не бывало травит страшилки!
Она выместила своё раздражение на булочке в руке, яростно впившись в неё зубами.
— Испугалась? А ты не думала, из какой начинки сделана булочка, которую ты сейчас ешь?.. — Ван Лу внезапно повернулся к Ань Лин. Его лицо омрачилось, а голос стал низким и зловещим.
— С мясной, конечно. Я по вкусу определяю.
Ван Лу: ...
Ань Лин: ...
Ань Лин посмотрела на него с сочувствием, каким обычно одаривают одиноких стариков.
— На утреннем рынке внизу купили, да? Я часто беру по дороге на работу.
Булочка стоила всего полтора юаня — дешёвый и вкусный выбор, которому нет равных.
«Это не по науке!» — пронеслось в голове у Ван Лу.
В такой-то атмосфере Ань Лин должна была взвизгнуть и броситься в объятия ближайшего мужчины!
Но Гу Юнь уже успел вернуться на диван, лишив его возможности посоревноваться.
— Кхм, я просто пошутил.
Ань Лин невозмутимо продолжала есть булочку. К счастью, Ван Лу не производил впечатления большого ума, и вся нагнетённая им атмосфера ужаса тут же развеялась без следа.
— А что на этот раз? Что это за кролик? — спросил Гу Юнь.
— Ещё в кельтских легендах верили, что некоторые кролики приносят удачу. Слышали о кельтах? — с важным видом спросил Ван Лу, пытаясь напустить туману.
— Конечно, один из трёх великих варварских народов ранней Европы, — Ань Лин снова с лёгкостью раскусила его уловку.
С кельтами, викингами и прочими подобными мотивами она сталкивалась в играх на каждом шагу.
— Отлично, ученица Ань Лин. Прошу вас, больше на вопросы не отвечайте.
Ван Лу помрачнел. Неужели из всех присутствующих только он один тогда ответил Шэнь Юэ: «А легенды про „Лейкерс“ есть?»?
Через несколько секунд Шэнь Юэ прислала ему в ответ лишь знак вопроса.
Он взглянул на Гу Юня. Тот был невозмутим.
«Точно!»
Гу Юнь не то что о трёх великих варварских народах Европы — он и про НБА никогда не слышал.
Так что ему были неведомы ни исторические кельты, ни современная баскетбольная команда.
Вывод напрашивался сам собой: расставлять сети на того, кто вообще ничего не знает, — бесполезно.
— Но удачу приносят не все кролики. Позже эта легенда была дополнена в мифах Северной Америки. Помимо определённого вида кролика, требовался ещё и колдун, сведущий в чёрной магии, чтобы наложить заклятие.
Атмосфера в комнате стала довольно странной, и Ван Лу, скрепя сердце, продолжил излагать сведения, полученные от Шэнь Юэ.
Прислав ему огромный пласт текстовой информации, Шэнь Юэ сообщила, что в ближайшие дни будет очень занята и отвечать на сообщения не сможет.
— Разумеется, всё это лишь легенды. Та порода кроликов давно истреблена.
В североамериканских преданиях кроличья лапка на удачу стала популярным амулетом среди аристократии и высшего общества, что и привело к их полному уничтожению.
— То есть ты хочешь сказать, что сегодня мне не просто не повезло, а меня проклял тот кролик? — на лице Ань Лин отразилось откровенное недоверие.
— Есть версия, что способ изготовления кроличьей лапки был крайне жесток. После убийства жертвы колдуны заключали её душу в амулет. Поэтому, если амулет терялся или повреждался, его владельца настигало ответное проклятие.
Хотя сам Ван Лу считал эти легенды полной чушью, гибель четырёх человек, о которой трубили в новостях, и награда в сто тысяч, объявленная в ту же ночь главой «Ляо Эстейт», косвенно подтверждали их правдивость.
Те четверо погибли, потому что потеряли белого кролика.
И Гу Юнь с Ань Лин, лишившись кролика, тоже один за другим столкнулись со смертельно опасными неудачами.
А выжили они лишь потому, что с Гу Юнем было что-то не так.
После двух инцидентов Ван Лу наконец всё понял.
У этого парня на лбу не хватало только надписи «неуязвимый».
— А есть способ снять это проклятие? — допытывалась Ань Лин.
— В материалах от Шэнь Юэ об этом ни слова. Потому что те, кто терял амулет, умирали прежде, чем люди успевали найти способ снять проклятие.
— Эй, ты что, намекаешь, что я уже покойница?!
— Не обязательно, — покачал головой Ван Лу. — Пока ты рядом с этим парнем, умереть будет не так-то просто.
— Гу Юнь!
После долгих раздумий Ань Лин приняла решение.
Хотя слова Ван Лу звучали дико, события последних двух дней заставляли её отнестись к этому серьёзно.
В конце концов, она решила, что лучше перестраховаться.
— Пожалуйста, помоги мне! Как только получу зарплату, я обязательно отплачу за услугу!
— Не стоит благодарности, — отмахнулся Гу Юнь.
Ань Лин была одной из его немногих подруг и, что ещё важнее, незаменимой соратницей на пути его сестры к становлению сильнейшим человеком. Так что он бы в любом случае обеспечил её безопасность, даже если бы она не просила.
— Что ж, вы оставайтесь здесь, а я пойду разузнаю новости, — сказал Ван Лу.
— Нет, этим делом займусь я. А у меня к тебе есть более важная просьба.
— Ты справишься?
— Почему нет?
— Хорошо, говори.
— От прошлой награды у тебя что-нибудь осталось?
— Ну, тысячи полторы наберётся.
— Отлично. Я беспокоюсь за безопасность Гу Тяньтянь.
В его нынешнем состоянии идти к сестре было рискованно — он мог заразить её своим невезением.
А полторы тысячи — сумма немаленькая.
— Возьми эти деньги и найми несколько человек для её охраны. Как только у меня появятся деньги, я тебе всё верну.
Сестра почти не контактировала с белым кроликом, так что проклятие не должно было её затронуть.
...