Глава 3. Собеседование
Под порывами пронизывающего ветра Гу Юнь, накинув лишь лёгкую куртку, полный предвкушения, вышел из дома.
Каждый раз, отправляясь на подобные собрания, он не мог сдержать волнения.
Вот только сестра, видя его в таком состоянии, лишь вздыхала.
Хотя Гу Юнь твёрдо верил в существование Фонда, на самом деле он ничего о нём не знал.
Чем конкретно занимается Фонд?
Каковы критерии отбора новых членов?
Где находится штаб-квартира?
Когда сестра задала ему эти три главных вопроса, Гу Юнь не нашёлся, что ответить.
Он считал, что в Фонд отбирают сильнейших из людей, и этого знания ему было достаточно.
Основная причина, по которой Гу Юнь возлагал все свои надежды на Фонд, заключалась в том, что он был глубоко разочарован в тех, кто в этом мире называл себя сильными.
Один мужчина, величавший себя мастером цигун и хваставшийся, что может одолеть двадцатерых, после короткого спарринга с ним подал на него в суд за умышленное причинение вреда здоровью. Дело удалось замять, лишь заплатив тридцать тысяч юаней компенсации.
Гу Юнь никак не мог понять.
В поединке жизнь и смерть — воля небес, а сломанные руки и ноги — обычное дело.
Почему эти так называемые мастера после перелома одной лишь ноги начинали рыдать и звать на помощь? Это совершенно не соответствовало их статусу.
А вот среди злых духов настоящих мастеров было пруд пруди.
Например, та багровая фигура, что прошлой ночью назвалась воплощением страха, едва дотягивала до высшего эшелона злых духов, но, вероятно, все встреченные им человеческие «мастера», вместе взятые, не годились ей и на один зуб.
Гу Юнь глубоко вздохнул, отгоняя неприятные воспоминания.
«Так и есть».
«Настоящие мастера среди людей скрываются в Фонде!»
С такими мыслями Гу Юнь вышел из метро. Огромная толпа на платформе немного сбила его с толку.
Хоть он и прожил в этом мире уже больше десяти лет, но так и не смог привыкнуть к плотным людским потокам и сложной архитектуре.
На платформе было написано «Площадь Сплетений», но никаких указателей, которые помогли бы ему найти нужное место, поблизости не было.
В его родной деревне один конец был виден с другого. Кроме домов жителей, там было всего два важных здания: «Оружейная лавка» и «Таверна». Оба одноэтажные, и хозяина можно было увидеть сразу, как только входишь.
Не то что сейчас — в этой людской лавине даже он не мог с лёгкостью определить, кто здесь главный.
Гу Юню больше нравился простой и незамысловатый архитектурный стиль прошлого.
К счастью, на прошлом собрании Фонда он купил у ревизора прибор для ориентирования.
Ревизор сказал, что члены Фонда притягиваются друг к другу, так что, даже если он, ревизор, трагически погибнет, этот прибор поможет ему найти дорогу.
Видя сильное желание Гу Юня вступить в Фонд, ревизор сделал исключение и продал ему свой навигатор за 128 юаней.
Вот только после покупки Гу Юнь ни разу им не пользовался.
Потому что с прошлого собрания прошёл уже год.
Гу Юнь, следуя инструкциям ревизора, нажал на кнопку. Если всё пойдёт по плану, на экране появятся две цифры, обозначающие расстояние до ближайшего члена Фонда.
Кроме того, у этого «монитора расстояния» были разные режимы.
Если на экране появлялась иконка снежинки — всё в порядке.
Если же иконка менялась на солнышко — это означало, что кто-то пытается предупредить об опасности, о присутствии злого духа поблизости.
И тут лицо Гу Юня изменилось.
Сколько бы он ни нажимал на кнопку, на экране не появлялось никаких цифр.
«Ничего не поделаешь».
«Ситуация экстренная, придётся просить о помощи».
Тот ревизор так и не сказал ему, что означает отсутствие цифр на экране.
— Здравствуйте, я иду на собеседование в Фонд, но мой навигатор сломался. Я не очень разбираюсь в электронике, не могли бы вы взглянуть?
Услышав это, милая улыбка на лице девушки за стойкой информации застыла.
Однако, повинуясь профессиональному долгу, она всё же взяла протянутый Гу Юнем «навигатор» и несколько секунд внимательно его рассматривала.
— Простите, может, вы лучше расскажете, что за собеседование в Фонд?
Гу Юню показалось, что девушка улыбается как-то странно.
Зубы впились в губу, плечи мелко дрожали, а ноготь указательного пальца правой руки вонзился в тыльную сторону левой ладони.
Она улыбалась так, словно злилась.
— Вот объявление, которое я нашёл.
Гу Юнь протянул ей бережно хранимую листовку «Фонд объявляет второй набор!».
Почему-то девушка задрожала ещё сильнее.
— Это, кхм... Вы про это место, да?
Она сильно ущипнула себя за руку, с трудом сдерживая смех.
— Выходите через четвёртый выход, на первой развилке налево и идите до конца.
— Спасибо.
— Ах, да...
Девушка вернула «навигатор» Гу Юню.
— Эта штука, которую вы держите, называется пульт от кондиционера. Цифры не отображаются, потому что сели батарейки... Что ж, удачи на собеседовании!
Гу Юнь благодарно кивнул и повернулся, чтобы уйти.
Он никогда не обращал внимания на насмешки. В конце концов, подавляющее большинство людей в этом мире не верило в существование злых духов и не ведало об угрозе, с которой они столкнулись.
Следуя указаниям девушки, Гу Юнь без труда нашёл место проведения собеседования.
Когда он прибыл, там уже собралось целое кольцо людей.
В центре толпы стоял мужчина средних лет в коричневых брюках и белой рубашке.
Гу Юнь встал в конце очереди.
Мужчина, закрыв глаза, приложил сложенные вместе указательный и средний пальцы ко лбу, изображая глубокую загадочность.
«Конкуренция в этот раз, похоже, будет жёсткой», — молча подумал Гу Юнь, оглядываясь по сторонам.
В следующую секунду мужчина резко распахнул глаза.
Его взгляд быстро пронёсся по толпе и в итоге остановился на Гу Юне, стоявшем в самом конце.
И тут оба замерли.
— Ты!.. Твоя аура так ослепительна! Ты... ты вообще человек?
Все обернулись в ту сторону, куда указывал палец мужчины.
Изумлению Гу Юня не было предела.
За всё время пребывания в этом мире его впервые раскусили!
«Без сомнений!»
«Этот мужчина — полноправный член Фонда!»
— Раз уж ты меня раскусил, скрывать что-либо бессмысленно...
Гу Юнь прочистил горло, вспоминая речь, заготовленную ещё вчера вечером.
— Мой народ ведёт бесконечную войну с богами на планете с экстремальными условиями. Среди них я — лучший по физическим показателям, силе духа и боевым навыкам. Старейшины отправили меня на эту планету на поиски великого сокровища. Теперь, чтобы защитить это сокровище, я хочу заключить с вами союз и получить больше информации о злых духах.
После этих слов в толпе воцарилась гробовая тишина.
На лицах у всех отразилось недоверие.
Война с богами?
Великое сокровище?
Злые духи?
— Псих какой-то.
— Что за бред, я вообще ничего не понял.
— Этот парень точно подставной, его тот дядька нанял.
— Чёрт, а я ведь почти поверил ему.
— Да что ты понимаешь, он сейчас пару таких подсадных уток в толпу запустит, а потом начнёт деньги с вас трясти.
— Какой ужас. Может, в полицию позвонить?
Гу Юнь молча сносил все нападки толпы.
Его волновала лишь реакция мужчины средних лет, ведь она отражала отношение к нему всего Фонда.
И вот, на глазах Гу Юня...
Мужчина средних лет сплюнул кровью.
Он рухнул на колени, одной рукой схватившись за живот, а другой тщетно потянувшись вперёд, и беспомощно смотрел, как с трудом собранная им толпа разбежалась меньше чем за минуту.
— Ты!..
Мужчина, задыхаясь от ярости, несвязно бормотал:
— Как ты мне теперь это возместишь?!