Глава 21. Меню для бедняков
— Вскипяти воду, начинаем тянуть лапшу.
Будучи гостьей, напросившейся на ужин, Ань Лин осознавала свою ответственность. Под пристальными взглядами Гу Тяньтянь и Гу Юня она продемонстрировала своё мастерское владение техникой приготовления лапши.
Это был её шанс отыграться за прошлую неудачу.
Хотя Ань Лин унаследовала кулинарные таланты от матери и считала, что готовит неплохо, но случай, когда она высыпала в блюдо полбанки соли, могли бы исправить разве что герои кулинарных аниме.
А она, будучи обычным человеком, не могла сотворить блюдо, противоречащее здравому смыслу.
Первое её выступление обернулось провалом, поэтому на этот раз Ань Лин была предельно осторожна.
— Сестра Ань Лин, ты такая молодец! — глаза Гу Тяньтянь сияли.
Тянуть лапшу — это целое искусство. Она как-то пробовала, но после нескольких взмахов лапша рвалась, и в итоге вместо неё в кастрюле плавали одни клёцки.
— Но у нас, кажется, нет ничего к лапше.
В последнее время она готовилась к контрольным и редко ходила в супермаркет, а брат нашёл новую работу. За несколько дней запасы в холодильнике почти иссякли, осталась лишь пачка хлеба и несколько яиц.
А ведь, насколько помнила Гу Тяньтянь, ключ к вкусной лапше — это наваристый бульон.
Куриный, свиной, говяжий...
Все эти продукты стоили довольно дорого.
— Положись на меня, — улыбнулась Ань Лин. Прежде чем взяться за дело, она осмотрела скромную кухню Гу Юня. Эта обстановка голых стен, наоборот, стала для неё идеальной сценой.
Лапшу на наваристом бульоне можно найти где угодно, и вряд ли её вариант был бы вкуснее ресторанного.
Но!
Изучая различные кухни под руководством матери, Ань Лин наконец нашла свою сильную сторону.
Будучи отаку, которая часто не могла удержаться и спускала всю зарплату на донат в играх, она постоянно жила в стеснённых обстоятельствах. И в этих уникальных условиях Ань Лин отточила свой собственный кулинарный стиль — кулинарный стиль для бедняков!
Суть этого стиля заключалась в том, чтобы приготовить сносный ужин, даже если дома нет никаких продуктов.
— Этот бульон готовится очень просто, — лапша отправилась в кастрюлю, и Ань Лин принялась за соус. — Соевый соус, соль, куриный порошок, перец — всего лишь эти обычные приправы, и можно приготовить насыщенный бульон!
— Сестра Ань Лин, ты такая хозяйственная.
— Аха-ха, да так, ничего особенного, — смутилась Ань Лин от похвалы Гу Тяньтянь. Она не знала, что бы та подумала, если бы узнала о её прошлых «подвигах». — И наконец, нужен всего один ингредиент, чтобы вдохнуть в эту лапшу душу.
— Какой же?
— Кинза! — с видом шеф-повара произнесла Ань Лин.
Соевый соус, соль, куриный порошок, перец и веточка кинзы — ужин стоимостью меньше пяти юаней. И это был её шанс отыграться за...
— Сестра Ань Лин, мы обычно не едим кинзу, так что её нет... — смущённо почесала затылок Гу Тяньтянь.
— Не едите кинзу? Ничего страшного. Если дома нет кинзы, её можно заменить ложечкой кунжутного масла.
— Кунжутного масла... тоже нет. Это для нас немного роскошь.
— А что тогда есть из продуктов?
— ...Только яйца и хлеб, — Гу Тяньтянь порылась в холодильнике, достала пачку хлеба и жалобно произнесла.
Ань Лин ослепительно улыбнулась. Не говоря ни слова, она разлила готовую лапшу по тарелкам.
В очередной раз она почувствовала, что вот-вот взорвётся.
«Похоже, вы просто издеваетесь надо мной, над бедной Ань Лин!»
Хоть это и был стиль для бедняков, но кинза и кунжутное масло — разве это не базовые приправы, которые есть в каждом доме?!
У Ань Лин был один недостаток.
Она могла думать только об одном деле за раз. Две «плохие новости» подряд заставили её мозг зависнуть. К тому же, у Гу Тяньтянь был такой несчастный вид, что Ань Лин инстинктивно почувствовала, что должна что-то сказать.
Она растерянно уставилась на пакет с хлебом в руках Гу Тяньтянь...
— Ничего страшного, если нет кунжутного масла. Если дома нет кунжутного масла, можно посыпать лапшу хлебными крошками.
Сама не зная почему, Ань Лин произнесла это вслух.
...
— Мне кажется, вкус хлебных крошек, размокших в супе, немного странный, — высказал своё веское мнение Гу Юнь, понаблюдав за кулинарными изысками Ань Лин.
Хлеб был с начинкой из сладкой бобовой пасты, и крошки тоже имели сладковатый привкус. Эта сладость вступила в ожесточённое столкновение с солёностью соевого соуса, соли и куриного порошка, уводя вкус в совершенно непредсказуемом направлении.
Он невольно вспомнил два своих предыдущих опыта.
Первый раз — тушёная говядина с картошкой, настолько солёная, что других вкусов почти не чувствовалось. Теперь — эта сладко-солёная лапша, полёт кулинарной фантазии.
Серьёзно...
Ань Лин, она точно умеет готовить?
Если не умеешь, то не надо было и браться. У каждого есть свои сильные и слабые стороны.
Вот он, например, не силён в квантовой и ядерной физике.
— Это была ошибка. В следующий раз, в следующий раз я обязательно приготовлю что-нибудь путное...
Подозрительный взгляд Гу Юня заставил Ань Лин почувствовать себя как на иголках. Она чуть ли не уткнулась лицом в тарелку. Она и сама не понимала, почему её дёрнуло посыпать лапшу хлебными крошками.
— Не напрягайся. Моя сестра часто готовит. Если не брезгуешь, можешь приходить к нам на ужин.
«Меня пожалели!»
Он пригласил её приходить на ужин каждый вечер, но почему-то радости от этого не было никакой.
— Я... я ещё приду!
Ань Лин, готовая расплакаться, допила остатки бульона, покраснела, схватила сумку и выбежала за дверь.
— Эй, брат, ну как ты так говоришь! — так прямолинейно, так девушку не найти! — С девушками нужно быть деликатнее! И вообще, сестра Ань Лин отлично тянет лапшу, просто с приправами ошиблась. Это же обычное дело!
— Бабуля говорила, что повар и воин — одно и то же.
Несмотря на странный вкус, Гу Юнь допил бульон до последней капли.
Он вытер рот. Наставления бабули всё ещё звучали в его ушах.
— Для воина нет большего унижения, чем жалость противника. А тот, кто пробует блюдо, и есть противник повара.
— ...Какая бабуля? — Гу Тяньтянь помнила, что когда отец, объявив себя охотником за сокровищами, ушёл из дома, она ещё училась в начальной школе. После его ухода они перестали общаться со всеми родственниками. За эти десять лет рядом с ней был только брат. Позже, повзрослев, она поняла: в разгар финансового кризиса, когда по всей стране царил упадок, никто не захотел бы брать на себя такую обузу, как она. — Бабушка по маминой линии?
— Нет, — покачал головой Гу Юнь. В этом мире он видел свою бабушку по матери всего один раз. Через несколько дней после ухода матери она приехала и забрала кое-какие ценные вещи. — Бабуля, о которой я говорю, была очень известным в деревне мастером шашлыка. Позже из-за пищевого отравления ей пришлось оставить это ремесло.
Опять эти непонятные разговоры.
— Брат, очнись, ты никогда не жил в деревне! — Гу Тяньтянь помолчала и продолжила: — Я вот что хотела спросить. Как тебе сестра Ань Лин?
— Она добрая девушка, только готовит не очень.
— Ну что ты такое говоришь, по-моему, сестра Ань Лин очень хозяйственная. Брат, ты что, никогда не думал о том, чтобы завести отношения? Тебе нравятся нежные и милые или сильные и решительные? — вкрадчиво спросила Гу Тяньтянь.
Она читала в одном отчёте, что мужчины, как правило, становятся более остепенившимися после женитьбы. Если бы у брата появилась девушка, возможно, он перестал бы говорить эти странные, непонятные вещи.
— Никогда об этом не думал.
— А ты сейчас подумай. Какие девушки тебе нравятся?
— Мне-то всё равно, но по деревенской традиции она должна как минимум суметь свести бой вничью со взрослым мамонтом.