Глава 188. Пролог
Чтобы торжественно встретить господина Эрика, банкет устроили с небывалым размахом. Когда Гу Юнь и Ань Лин прибыли на место, они увидели лишь море людей.
Большинство из тех, кто имел честь присутствовать на этом приёме, были знакомы друг с другом и уже до начала банкета разделились на небольшие группы. Многие зоркие гости заметили Гу Юня и уже собирались подойти пообщаться, но их опередила Ло Синь, которая поджидала его у входа.
В отличие от праздно болтающих гостей, она ждала Гу Юня здесь с самого обеда.
— Учитель! Дядя Чэнь уже приготовил для вас места.
— Хорошо.
Гу Юнь последовал за Ло Синь наверх. Клуб ещё не был полностью открыт, и по пути через каждые три-четыре метра стояли охранники. Кроме стационарных постов, на каждом этаже дежурили по две патрульные группы из двух человек. Не хватало только служебной собаки.
При такой охране, пожалуй, даже лысый из «Хитмэна 5» не смог бы пробраться внутрь.
В отличие от оживлённой атмосферы внизу, внутри клуба царила гнетущая тишина.
— Это для того, чтобы охотники из «Кровавого Креста» не смогли проникнуть внутрь, — объяснила Ло Синь. Кроме того, что они видели, каждые несколько минут патрульные группы и охранники на постах обменивались паролями. Говорили, что охотники из «Кровавого Креста» добыли слизь перевёртышей, что позволяло им на короткое время принимать облик любого человека и проникать куда угодно.
Их методы действий напоминали не традиционных охотников на демонов, а скорее элитных спецагентов.
— А что ещё за «Кровавый Крест»? — от слов Ло Синь Ань Лин стало не по себе. Она упомянула охотников на демонов.
Хотя она уже почти порвала с ковеном ведьм, Эйприл была ярой ненавистницей охотников. Они жили вместе, и Ань Лин то и дело слышала от неё о злодеяниях европейских охотников. Со временем она и сама прониклась к ним неприязнью, и теперь одно упоминание о них вызывало у неё дискомфорт.
— Это группа экстремистов. Сестра Ань Лин, тебе тоже нужно быть с ними осторожной.
Их существование угрожало не только самому Эрику Брандо. Ань Лин, Эйприл, Ло Синь — все, у кого было «прошлое», тоже входили в сферу интересов «Кровавого Креста». Говорили, что этих людей не волновало, хорошие они или плохие. Если они становились целью, их немедленно уничтожали.
— В ближайшие дни лучше не выходить из дома. Я слышала, у них есть какой-то способ обнаруживать аномальных существ. Если встретишь их на улице, можешь подвергнуться нападению.
— Хорошо, я буду осторожна... — Ань Лин была напугана и мысленно решила, что впредь будет носить с собой побольше волшебных мешочков. Похоже, в этом мире, кроме таких гуманных охотников, как Сперо, были и те, кто убивал без разбора.
Вскоре они под руководством Ло Синь дошли до банкетного зала.
Перед залом была сцена, а под ней — более десятка круглых столов. На спинке каждого стула было указано имя.
Гу Юнь и Ань Лин нашли свои именные таблички у самого ближнего к сцене стола. По настоятельной рекомендации Шэнь Юэ, филиал посадил Гу Юня и Ань Лин за один стол с Эриком Брандо.
Несмотря на то, что они приняли все возможные меры безопасности, это гарантировало лишь то, что система охраны не даст сбоя. Если же охотники из «Кровавого Креста» уже до начала банкета подменили кого-то из приглашённых гостей, они были бы бессильны.
Подойдя к столу, Гу Юнь и Ань Лин увидели, как Шэнь Юэ, размахивая руками, что-то оживлённо рассказывает Эрику Брандо.
— И вот, Линк отправился в путешествие, чтобы освободить четырёх божественных зверей и спасти принцессу!
«Шэнь Юэ, что ты несёшь, Шэнь Юэ!» — как давняя поклонница серии «Зельда», Ань Лин сразу же поняла, о чём идёт речь.
Нет, подождите, разве они только что не обсуждали таких опасных экстремистов, как «Кровавый Крест»?
Слишком уж резкий скачок темы!
— О, брат Гу Юнь, сестра Ань Лин, вы как раз вовремя! Позвольте представить, это господин Эрик Брандо!
— Приятно познакомиться, — сказал Эрик на стандартном языке, одарив их своей фирменной солнечной улыбкой.
— Здравствуйте, здравствуйте, — Ань Лин почувствовала, что от этой улыбки слепит глаза, и поспешно пожала ему руку.
Ситуация оказалась несколько иной, чем она себе представляла. Она думала, что их с Гу Юнем посадят где-нибудь в углу, и они будут молча наблюдать за этим грандиозным банкетом. Но она и не предполагала, что руководитель Чэнь посадит их за один стол с самим Эриком Брандо.
— Господин Гу Юнь, я много слышал от Шэнь Юэ о ваших легендарных подвигах. Я восхищён вами.
Будучи генеральным директором такой популярной сейчас компании, как «Герте Фарма», Эрик не проявлял ни капли высокомерия и сам заговорил с Гу Юнем.
— С господином Эриком очень легко общаться, — Шэнь Юэ была очень любезна. Гу Юню было трудно связать её с той, что утром уходила из дома с кислой миной.
На самом деле, Шэнь Юэ и сама думала, что это будет тяжёлая работа. Охранять иностранца — это, во-первых, языковой барьер. А если он ещё и привык смотреть на всех свысока, то работать с ним будет крайне неприятно. Ещё до выпуска ученики тоже получали задания по сопровождению, и тогда им попадалось немало таких высокомерных богачей.
Некоторые, видя, что их сопровождают девушки, даже пытались распускать руки.
Но Эрик Брандо был совершенно другим. Он не только прекрасно владел местным языком, но и проявлял интерес к любой теме, которую ему предлагали. Даже в играх и аниме он мог поддержать разговор.
По крайней мере, до сих пор Шэнь Юэ находила общение с Эриком очень приятным.
— Кстати, мы как раз говорили о «Легенде о Зельде».
— Да, звучит интересно. Если представится подходящая возможность, мы, возможно, заключим коммерческое сотрудничество с компанией Аднтендо.
— Правда? — услышав это, Ань Лин загорелась. По слухам в сети, новая платформа Аднтендо, скорее всего, будет полностью запущена не раньше второй половины следующего года. В прошлый раз они показали лишь верхушку айсберга своей VR-системы, а многие игры всё ещё находились в активной разработке.
— Конечно. Ведь у нас с ними одна и та же цель — сделать так, чтобы все жили здоровой и счастливой жизнью.
Какая великая цель!
Ань Лин много раз читала подобные фразы в интернете и в сочинениях отличников, но впервые слышала их от живого человека.
Впрочем, была и другая возможность!
В книгах и фильмах те, кто с самого начала выглядит благородно и говорит о высоких идеалах, часто оказываются злодеями. Так может, Эрик Брандо...
Хм, нет, он, должно быть, хороший человек.
Тот, кто любит Аднтендо, не может быть плохим!
В этом вопросе Ань Лин сразу же согласилась с Шэнь Юэ.