Глава 168. Вымышленные создания
На следующий день Шэнь Юэ решила отпроситься с занятий. Узнав о её подлинной личности, Гу Тяньтянь на этот раз не стала тащить её в школу за ухо.
Целый час ушёл у Шэнь Юэ и Гу Юня на то, чтобы втолковать Гу Тяньтянь, что Марио — всего лишь игровой персонаж, не существующий в реальности. Ситуация выглядела донельзя абсурдно: обычно именно Гу Тяньтянь приходилось убеждать остальных не путать игры и фантазии с реальным миром.
Взяв выходной, Шэнь Юэ не сидела сложа руки. С раннего утра она погрузилась в изучение Weibo и других социальных сетей. Как оказалось, появление игровых персонажей ограничилось городом Икс. Кроме усатого водопроводчика, встреченного ими на улице, и возможного серийного убийцы в маске, в сети появлялись сообщения о Луиджи, а также о розовой и синей мультяшных фигурках.
И авторы постов, и комментаторы под ними сходились в одном — все они, судя по тону, искренне верили в реальность этих персонажей.
Впрочем, это сверхъестественное явление отличалось от предыдущих. Большинство горожан, столкнувшихся с Марио и его компанией, не пострадали. Наоборот, персонажи охотно позировали для фотографий, словно уличные знаменитости.
Некоторые, однако, оказались не столь дружелюбны. Например, некий горожанин по фамилии Ху, наткнувшийся на Купу, получил ожог задницы и теперь грозился найти «агента» черепахи и подать жалобу.
— Что здесь вообще творится? — пробормотала Шэнь Юэ, растерянно глядя в экран.
Такого она ещё не видела. Ей пришлось задать этот сакраментальный вопрос новичка, ведь даже в энциклопедии Фонда не было записей о подобных инцидентах. Ни в одной стране, ни в одну эпоху ничего подобного не случалось.
«Неужели это новая рекламная кампания “Аднтендо”?»
С другой стороны, если эти персонажи не будут мешать обычной жизни, то могут даже стать всеобщими любимцами.
Нет...
Не мешать они не могут.
Марио и компания не трогали людей, потому что в играх они были положительными героями, дружелюбными NPC. А вот Купа, который дружелюбием не отличался, тут же подпалил бедняге Ху пятую точку.
В целом, вселенная Марио не изобиловала по-настоящему злобными персонажами. Но что, если в реальность прорвутся герои из других миров?
Следуя этой мысли, Шэнь Юэ невольно перевела взгляд на четыре звериные маски, лежавшие на кофейном столике в гостиной. Они казались ей до ужаса знакомыми.
— Брат Гу Юнь, нам нужно немедленно допросить тех четверых, которых ты вчера поймал!
Если её догадка верна, то мир игры, откуда явились эти маски, был куда менее дружелюбным.
...
Тем временем в полицейском участке царил хаос. Офицер Юй, которого разбудили ранним звонком, прибыл на место службы и тут же услышал дурные вести.
Вчера вечером им удалось задержать подозреваемых и, вдобавок, двух криминальных авторитетов помельче. Вся команда работала до поздней ночи, и в честь успеха он даже угостил всех шашлыком у участка. Он был уверен, что дело закрыто, но за одну ночь всё пошло прахом.
К его приезду кровь в камере предварительного заключения уже смыли, но на стенах всё ещё виднелись бурые пятна — немые свидетели жестокой бойни.
Погибшими были те самые авторитеты.
Камеры наблюдения зафиксировали ночной кошмар. Посреди ночи двое заключённых, словно одержимые, впились друг в друга взглядами, полными звериной ненависти. Завязалась драка. В ход пошли цепи наручников, ногти и даже зубы.
За все годы службы офицер Юй впервые видел, чтобы люди с руками, скованными за спиной, превозмогая боль от вывихов, убивали друг друга. Обилие крови объяснялось множеством не смертельных, но глубоких ран, которые они нанесли друг другу.
Запись с камеры не поддавалась описанию — она была слишком гротескной.
Единственным объяснением, которое приходило на ум, было внезапное помешательство. О причинах оставалось лишь гадать.
Многолетний опыт подсказывал офицеру Юю, что расследование ещё далеко от завершения.
При осмотре тел на одном из них обнаружили выцарапанные буквы «E» и «S». Словно кто-то пытался оставить послание.
Ситуация была тупиковой.
Убийцы были пойманы и заперты в камере.
Но по необъяснимой причине сошли с ума и забили друг друга до смерти. Он снова и снова просматривал запись, но так и не смог понять, в какой момент на их телах появились эти буквы.
Возможно, четверо работников парка аттракционов действительно были ни при чём. По крайней мере, к событиям прошлой ночи они точно не имели отношения.
Может, они говорили правду, и первобытные инстинкты пробуждали маски?
Но...
Маски ведь забрал мастер Гу.
Похоже, пора снова связываться с Фондом. Иначе будут новые жертвы.
Он не знал, что означает это таинственное слово, но было очевидно одно: за каждой буквой стояла как минимум одна жизнь.
— «50 Благословений».
Офицер Юй как раз собирался позвонить Чэнь Цзяну, когда над головой раздался девичий голос.
Он поднял глаза и увидел Шэнь Юэ, появившуюся словно из ниоткуда. За ней стоял Гу Юнь.
— Что ты только что сказала?
— Полное название — «50 Благословений». Можете считать это подпольной организацией, которая ненавидит преступность. Они связываются по телефону с единомышленниками и дают им цели. А те, в свою очередь, жестоко расправляются с преступниками.
Офицер Юй тут же записал это название в свой блокнот.
Он никогда не слышал о такой организации. Как опытный полицейский города Икс, он был наслышан о многих теневых структурах. После финансового кризиса некоторые из них даже открыли легальные компании, чтобы отмыть свои капиталы.
Если бы в городе существовала такая группировка, как «50 Благословений», преступный мир наверняка бы ответил. Те люди — не из тех, кто будет молча ждать своей участи.
— Где найти их диспетчера?
— Нигде, — покачала головой Шэнь Юэ. — Потому что «50 Благословений» не существует. Это вымышленная организация из видеоигры.
Как она и предполагала, не все игры были такими же безобидными, как мир Марио. «Горячая линия Майами» была ярким представителем криминального жанра.
Даже знаменитая игра «День жатвы» черпала вдохновение из неё, содержа множество отсылок.
Для игроков «Горячая линия Майами» — это ураганный шутер, где каждый уровень залит «томатным соком». Но в реальности настоящая смерть не приносит никакого удовольствия, оставляя за собой лишь ещё больше преступлений и ужас насилия, порождающего насилие.
— На этот раз ситуация особая. Мы поможем вам в расследовании.