Глава 133. Охотники
«Я сам с ним разберусь».
Шэнь Юэ казалось, что она никогда не слышала более прекрасных слов. В конце концов, с чудовищем должен сражаться другой чудовище — по крайней мере, она была уверена, что ни один обычный человек не сможет пройти испытание Водопада.
— Но мы ничего о нём не знаем, — хотя Шэнь Юэ и была рада, что Гу Юнь взял всё на себя, она не могла не высказать свои опасения.
Раньше, при выполнении сверхъестественных заданий, у Фонда был чёткий и продуманный план действий. На первый взгляд слабые и бесполезные сотрудники низшего звена были важнейшей частью этого плана. Они были разбросаны по всему городу Икс и могли первыми заметить разрушения, вызванные сверхъестественными существами, и на основе этого оценить уровень угрозы.
К тому моменту, как Шэнь Юэ получала конкретное задание, оно уже проходило несколько этапов оценки. В большинстве случаев филиал мог по характеру разрушений определить свойства, силу и возможные слабости существа.
Но на этот раз филиал покинул город Икс, и у них не было никакой поддержки.
— Ты знаешь, как поймать виверну? — внезапно спросил Гу Юнь.
Хотя он и не любил утомительный и сложный процесс охоты, но, по крайней мере, до того, как он покинул деревню, лучшего охотника, чем он, там не было.
— С помощью… парализующей ловушки? — неуверенно ответила Шэнь Юэ, на что Гу Юнь бросил на неё презрительный взгляд.
Он считал, что эта «звезда» города Икс была совершенно некомпетентна. Мало того, что она не могла пройти четыре испытания, так ещё и не знала, как поймать виверну.
Охота была своего рода обрядом посвящения в их деревне. Только тот, кто успешно поймал виверну или другое чудовище того же уровня, проходил обряд и получал признание окружающих.
— Виверны в основном обитают в местах с экстремальными условиями: в джунглях, пропитанных ядовитыми миазмами, в вулканических районах, залитых лавой, и в покрытых вечными льдами горах. Даже закалённые воины не могут долго находиться в таких условиях.
Да это же «Monster Hunter»! Ты точно родился в мире «Monster Hunter»! — мысленно возмутилась Шэнь Юэ.
— Поэтому первым этапом обряда посвящения является умение выслеживать добычу. Чем сильнее чудовище, тем заметнее следы оно оставляет.
Ядовитый дракон, на которого когда-то охотился Гу Юнь, обитал в самой глубокой части болот. Даже он не мог находиться в ядовитых испарениях дольше одного дня.
— Но ядовитый дракон периодически выходит на охоту. Ту добычу, которую он не может утащить в своё логово, он пожирает на месте.
— Мне кажется, мы можем обсудить «В мире животных: специальное издание из другого мира» в другой раз, — предложила Шэнь Юэ, подняв руку.
— Ты никогда не задумывалась, почему этот «Бог» создаёт целую серию городских легенд?
Вчера вечером за ужином Гу Юнь всё время размышлял над этим вопросом. Как коренной житель города Икс, он, конечно, заметил постепенные изменения в городе. Частота появления злых духов росла с каждым годом, и на сегодняшний день ситуация стала настолько серьёзной, что за месяц можно было столкнуться с четырьмя-пятью сверхъестественными инцидентами.
— Это то же самое, что и охота. Ядовитые миазмы болот — естественная защита ядовитого дракона. Молодые драконы не отходят далеко от своего логова. Но если ты находишь на окраине болота обглоданные останки животных, это значит, что ты, скорее всего, имеешь дело со взрослой особью.
Охотничьи маршруты драконов отражают их рост. А всё более частые городские легенды — то же самое. «Бог» становился сильнее благодаря созданным им чудовищам.
— Поэтому я собираюсь выследить его по оставленным следам.
— У тебя уже есть зацепки? — опешила Шэнь Юэ.
Ситуация была странной. Раньше именно она давала Гу Юню профессиональные советы. Почему теперь они поменялись ролями? Если она уступит ему и в профессионализме, то её персонаж станет бесполезным, и её можно будет выводить из сюжета?
— Когда я читал легенду об «Ужасном старике», мне показалось это странным.
После инцидента с «Директором» Гу Юнь немного разобрался в такого рода чудовищах. Они питались человеческим воображением, а затем пожирали души забредших к ним людей, становясь сильнее. «Директора» создал какой-то мелкий персонаж, воспользовавшись случаем. Но легенду об «Ужасном старике» создал сам покойный Сун Гу.
Его дерзкие слова перед казнью — «я ещё вернусь» — и породили эту легенду. Это не было выдумкой людей. В материалах, которые принёс Лу Жэньцзе, было несколько газетных вырезок с фотографией Сун Гу, дерзко улыбающегося в камеру. На его лице не было ни тени страха, словно… он заранее знал, что «вернётся».
Поэтому Гу Юнь считал, что Сун Гу — это след, оставленный «Стихией».
— Так что я собираюсь сначала найти Сун Гу.
Слушая рассуждения Гу Юня, Шэнь Юэ была в полном замешательстве.
Чёрт, да почему!
— Почему ты даже знаешь легенду об Ужасном старике? Почему тебе больше не нужна моя помощь!
— Потому что в деревне я был хорошим охотником.
Односельчане, видя его мастерство, восхищались и дали ему громкое прозвище — Дикарь!
Гу Юнь знал, что, скорее всего, не он один в городе Икс пытался найти «Стихию». Ужасный старик был следом, оставленным «Стихией», но не единственным.
— Но перед тем, как действовать, мне нужно найти кое-каких специалистов.
...
В то же время, в одной из гостиничных квартир.
Ло Синь (приёмная внучка мастера Ло) сидела на полу, скрестив ноги. Она откусила кусочек хлеба с тарелки, стоявшей рядом, не отрывая взгляда от экрана ноутбука. Трёхглавый пёс настороженно охранял дверь, издавая тихое рычание.
За окном светило яркое солнце, но от веб-страницы на экране веяло жутью. Красивая женщина с длинными чёрными волосами смотрела на Ло Синь с монитора.
«Скажи мне своё желание. Сейчас Бог слушает тебя».
Вскоре на экране появился этот текст.
Бах!
Из соседней комнаты донёсся грохот выломанной двери и крики молодой пары.
Сперо Винчестер, сжимая в правой руке мушкет, направил его на мужчину и женщину на кровати. Слегка смутившись, он кашлянул.
— Простите, ошибся дверью… Кстати, будьте осторожны, здесь поблизости ведьмы.
Тем временем, в другом месте.
В тёмном подвале раздавался стук. С каждым ударом Ван Лу поднимал облако пыли. От долгой работы он был весь в грязи, но на необычайно прочном зеркале на стене наконец-то появились трещины.
— Если мои догадки верны… — сказал Ван Лу, не оборачиваясь, и начал отламывать треснувшие куски зеркала.
Сзади на него упал луч света. Учительница У, державшая фонарик, увидела за зеркалом останки и прикрыла рот рукой.
Тело пролежало здесь очень долго, от него остались лишь кости, и даже запах давно выветрился.
— К сожалению, тот, кого вы ищете, здесь.
А это… был источник легенды о «Кровавой Мэри».