Глава 128. Стихия (2)
Той же ночью, в филиале Фонда города Икс.
Шэнь Юэ, протирая сонные глаза, поднялась на крышу. Сегодня она до часу ночи играла в «Mario Maker 3», а потом легла спать. Сумеречная ведьма была повержена, занятия в школе возобновились, так что можно было не засиживаться за играми допоздна.
Но не успела она толком уснуть, как её разбудил звонок от начальника филиала и срочно вызвал на работу. Шэнь Юэ хотела было отказаться, но начальник сослался на председателя Ши.
Официальный отчёт по делу ковена ведьм уже был подан. Благодаря их сверхчеловеческим усилиям, важные шишки города Икс снова могли спать спокойно, а она — продолжать бить баклуши. Прекрасный исход.
Но…
Если она не ошибалась, сотрудники филиала готовили эвакуацию.
Клетки со странными существами одну за другой грузили в кузов грузовика. В знак протеста против ночного беспокойства, мелкие твари в клетках наперебой пищали и визжали, а те, что были посварливее, уже начали грызть прутья. Чтобы избежать лишних свидетелей, несколько кварталов вокруг здания Фонда были оцеплены.
В филиале содержались в основном существа с низким уровнем опасности, не представляющие угрозы для обычных граждан.
Но всё это недвусмысленно говорило Шэнь Юэ об одном — Фонд собирался оставить филиал в городе Икс.
Почему? Разве Мариан и её ковен ведьм не были разбиты? Операция в городе Икс завершилась оглушительной победой.
Ветер на крыше окончательно прогнал остатки сна. Набрав номер, Шэнь Юэ ждала несколько десятков секунд, прежде чем в трубке раздался голос председателя Ши.
— Девочка моя, полагаю, начальник уже ввёл тебя в курс дела. Но раз ты позвонила, значит, у тебя остались вопросы к решению штаб-квартиры.
— Председатель, я не понимаю.
— Не понимаешь, почему, одержав победу, вы должны поджав хвост бежать обратно в штаб?
Шэнь Юэ промолчала.
— Девочка, ты была лучшей в своём выпуске. С самого дня твоего выпуска я возлагал на тебя большие надежды. — Председатель Ши не спешил с ответом, вместо этого он пустился в воспоминания. — Ты никогда не задумывалась, почему я тогда отправил тебя именно в город Икс?
Шэнь Юэ находила общение с председателем Ши трудным. Этот старик любил говорить загадками и никогда не выражал свои мысли прямо. По его характеру, если он напрямую указывал на твою ошибку, это означало, что ты его окончательно разочаровал.
— Вы хотели, чтобы я спасла этот город.
— Не совсем. Почему именно город Икс? Разве другим городам не нужны экзорцисты?
Снова повисла долгая пауза. Шэнь Юэ напряжённо думала, но не могла найти ответа на его вопросы.
— Девочка, я хотел, чтобы ты росла. Твоим первым заданием в городе Икс было расследование серии автомобильных аварий, вызванных злым духом.
— ...В той аварии погиб сотрудник филиала. Выжила только его дочь.
Шэнь Юэ, конечно, не забыла своё первое задание. Она помнила того злого духа. В её памяти он не был особенно сильным противником. Она справилась с ним в одиночку, даже не прибегая к помощи мастера Ло, который уже тогда был опытным сотрудником класса А.
— И в своём отчёте сотрудничавший с тобой сотрудник класса А Ло Сун дал тебе высочайшую оценку, отметив, что однажды ты станешь опорой штаб-квартиры.
В голосе председателя Ши слышалась нотка сожаления. Время шло, и трудолюбивый мастер Ло погиб в городе Икс. Будучи его старым знакомым, он не мог не скорбеть о смерти друга.
— Возможно, Ло Сун тогда ошибся. А может, за эти годы ты сбилась с пути.
Будучи основателем Фонда, он обладал всей полнотой власти. О мелких уловках Шэнь Юэ ему давно докладывали, но он никогда не выводил её на чистую воду. Работа в Фонде была опасной, и даже опытные экзорцисты могли погибнуть из-за малейшей оплошности. Принудительное исправление могло посеять в душе Шэнь Юэ сомнения, которые в будущем стали бы той последней соломинкой, что сломает спину верблюда. Поэтому он ждал, когда она сама одумается.
К сожалению, нынешняя ситуация не позволяла ему больше ждать.
— Председатель Ши, смерть мастера Ло произошла из-за того, что филиал неверно оценил уровень опасности Мариан-Терезии. Её сила…
— Эвакуация филиала никак не связана с Мариан. Даже если бы она не вторглась в город Икс, этот день всё равно бы настал. Девочка… ты так и не научилась видеть суть вещей. Похоже, ты никогда не задумывалась, почему штаб-квартира отправила тебя уничтожить такого слабого злого духа.
— Потому что в своём докладе мастер Ло упоминал, что частота появления злых духов в городе Икс начала расти. Он подозревал, что какая-то сила постоянно порождает новых духов. Если бы ты за эти годы внимательно читала отчёты, которые филиал направлял в штаб-квартиру, то поняла бы, что его догадки были верны.
С каждым годом частота появления злых духов и оживших легенд неуклонно росла, и сегодня это стало очевидно невооружённым глазом. За последний месяц произошло как минимум три инцидента, которые можно было оценить как средний уровень угрозы, а количество мелких происшествий и вовсе не поддавалось счёту.
К сожалению, эти очевидные тенденции дошли до него из отчёта начальника филиала. Шэнь Юэ ни разу не упомянула об этом.
— Девочка, если бы ты раньше заметила это и начала расследование, возможно, всё не зашло бы так далеко. Но, к сожалению, ты росла медленнее, чем эта угроза. Прежде чем ты осознала серьёзность проблемы, она уже превзошла все ожидания и превратилась в раковую опухоль, сжимающую горло города Икс. И даже сейчас, пока мы говорим, она продолжает расти.
— Председатель, дайте мне несколько дней. Я предоставлю вам удовлетворительный ответ, — стиснув зубы, сказала Шэнь Юэ. Она понимала, что последние несколько лет провела в праздности, и только что председатель Ши без обиняков указал ей на это. Сожаление о служебной халатности, уязвлённая гордость первоклассного агента — все эти чувства смешались в её душе.
— Пожалуйста, дайте мне ещё один шанс!
— Слишком поздно.
В трубке раздался спокойный голос председателя Ши.
— Девочка, хоть я и разочарован твоими последними годами, я не хочу, чтобы ты там погибла. Если ты сможешь переосмыслить свои поступки и исправиться, это уже будет хорошо.
— Но…
— То, с чем ты столкнулась, — это бедствие, превосходящее высший уровень угрозы.
Шэнь Юэ замерла. Она услышала, как председатель Ши использовал слово не «инцидент», а «бедствие».
— Хочешь ты этого или нет, но город Икс… уже не спасти.