Глава 127. Стихия (1)
Чтобы встретить Гу Юня, Мариан специально накрасилась, надела вечернее платье, которое предназначалось лишь для самых торжественных случаев, и держалась с безупречным достоинством. И что она услышала от этого мужлана в первую же секунду? Что она — «Ужасный старик».
Да как он смеет!
Она, великая Сумеречная ведьма, никогда не подвергалась подобному унижению! А если прибавить к этому прошлую встречу, когда Гу Юнь обвинил её в том, что она — переодетый Глинн Винчестер, то старые обиды и новые оскорбления слились в единый поток ярости, отчего в её глазах, казалось, вот-вот вспыхнет пламя.
Если бы не тот факт, что сейчас она не могла одолеть Гу Юня, она бы развеяла его прах по ветру!
— ...Так ты не Ужасный старик? — заметив, что атмосфера накалилась, осторожно переспросил Гу Юнь.
Хотя Мариан-Терезия и подходила под все описания, она никак не была связана с упомянутым в деле Сун Гу. Сун Гу был жителем города Икс, а Мариан говорила, что приехала сюда впервые. Значит, он умер задолго до её появления, и между ними не могло быть никакой связи.
— Нет! — отрезала Мариан. Справившись с эмоциями, она продолжила: — Я собиралась найти тебя сразу по возвращении, но за время нашего отсутствия эти охотники на демонов снова распоясались. Пришлось потратить несколько дней, чтобы их усмирить.
— Это то заклятие, что ты на мне оставила? — тут же вспомнил Гу Юнь слова Сперо.
— Заклинания снов чрезвычайно сложны. Даже мне требуются особые метки, чтобы отследить твоё местоположение через весь континент. Можешь считать это… чем-то вроде переписки. Заодно это заклинание снабжает меня полезной информацией. Например, я узнала, что потомок семьи Винчестер ещё жив и даже умудрился заполучить Святое копьё «Барроу». А ещё в ковене объявилась милая маленькая предательница.
— Ты собираешься с ними расправиться? — нахмурился Гу Юнь.
— Пока нет. Эту маленькую предательницу считай подарком в знак нашей… дружбы. А что до Сперо Винчестера… если он умён, то никогда сюда не вернётся.
Гу Юнь кивнул. Он не собирался вмешиваться в многовековую вражду между Сумеречной ведьмой и родом Винчестеров. Что же до Эйприл, то она формально была его подчинённой, а защита сотрудников — прямая обязанность хорошего начальника.
Однако ему нужно было прояснить ещё один важный момент.
— Ты сказала, что с помощью этого заклятия можешь видеть, что происходит на моей стороне? — спросил он.
Мариан не ответила, но и не опровергла.
— Ты ведь не подглядывала, как я моюсь?
Задавая этот вопрос, Гу Юнь был предельно серьёзен. Он вырос в деревне, где чтили традиции, и с детства старейшины и жрицы учили их, что у человека должен быть стыд. Видеть друг друга нагими могли лишь возлюбленные.
Услышав это, Мариан едва не поперхнулась. Она, могущественная Сумеречная ведьма, — и какой-то вуайерист, подглядывающий за чужим мытьём?
— Ты за кого меня принимаешь?
«За Ужасного старика», — чуть не сорвалось с языка у Гу Юня, но, вспомнив, как Мариан отреагировала на это прозвище, он решил промолчать.
К счастью, Мариан невольно не нарушила деревенских устоев. В противном случае ему пришлось бы отправиться в далёкую и незнакомую Европу, чтобы похитить её, привезти к себе и силой заставить следовать традициям его деревни.
— Ладно, к делу, — Мариан решила взять инициативу в свои руки. С непредсказуемым ходом мыслей Гу Юня она рисковала умереть от злости прямо здесь. — В прошлый раз мы торопились, и я не успела тебе всё рассказать.
Вообще-то, спешки могло и не быть. Если бы они смогли спокойно сесть и поговорить, она бы подробно изложила ему все причины и следствия событий в городе Икс.
Но этот Гу Юнь непременно захотел с ней драться.
А после драки времени, конечно, уже не хватило. Ей нужно было успеть на ночной рейс в Европу, и даже могущественная Сумеречная ведьма не могла пересечь океан на одной метле.
— Думаю, ты и сам уже заметил аномальные явления в городе Икс.
Сверхъестественные события происходили всё чаще, легенды и страшилки одна за другой становились реальностью. Хотя первые признаки появились несколько лет назад, в последние месяцы ситуация достигла критической точки. Практически каждый день происходило одно, а то и несколько паранормальных явлений.
— А началось всё с кроличьей лапки. Однажды я получила откровение от «Бога», который попросил меня помочь некоему человеку в городе Икс создать этот амулет.
Время, казалось, вернулось в тот день на площади Сплетений, на пресс-конференции Аднтендо. Ляо Шэнчуань объявил награду в сто тысяч, и весь город охватила лихорадка охоты на кроликов.
Но Мариан-Терезия была далеко не самой набожной последовательницей и не собиралась по одному туманному «божественному» указанию мчаться в город Икс и работать волонтёром-колдуньей.
— Мы договорились об обмене. Я помогаю с кроличьей лапкой, а взамен получаю душу Глинна Винчестера.
Конечной целью этого обмена, разумеется, было возвращение утерянного «Сумеречного гримуара».
— Но позже я поняла, что никакого «Бога» в городе Икс нет. Есть лишь самонадеянный мальчишка, который захотел занять его место.
Именно поэтому Мариан решила немедленно отступить. То, что Гу Юнь сорвал её планы, было лишь одной из причин. Главное заключалось в том, что ей не было никакого смысла вступать в смертельную схватку с местными силами на чужой земле ради какого-то мальчишки.
— Конечно, он не обычный ребёнок. Его дар уже достиг весьма высокого уровня развития. Все эти ожившие легенды и страшилки — его рук дело. Чем больше людей гибнет от созданных им чудовищ, тем сильнее становится его дар. И сейчас, похоже, он достиг своего предела.
— Предела?
— Грани, за которой он окончательно перестанет быть человеком. В истории уже случались подобные инциденты. Позже люди привыкли называть такие бедствия, охватывавшие целые континенты, «Стихиями». Кстати, когда-то и я едва не стала одной из них.
К её стыду, она оказалась одной из немногих «Стихий», которых человечеству удалось «уничтожить». Что поделать, времена были неспокойные. Наученная горьким опытом предыдущих катаклизмов, гильдия охотников на демонов усвоила урок: угрозу нужно душить в зародыше. Едва слава о Сумеречной ведьме начала распространяться, как на её пороге появился отряд из сильнейших охотников той эпохи.
В итоге она потеряла «Сумеречный гримуар» и была вынуждена веками скрываться и вести жизнь изгнанницы.
— Если ты его не остановишь, город Икс, а за ним и весь континент, превратятся в рассадник чудовищ.
Рассказывая об этом Гу Юню, Мариан преследовала и свои цели. Какой-то мальчишка ни с того ни с сего подставил её, сидящую у себя дома. Ввязываться в драку было невыгодно, да ещё и с риском получить удар в спину от местных сил — предприятие заведомо убыточное. Разум подсказывал ей отступить, но чем больше она думала об этом, тем сильнее закипала злость.
— Рано или поздно вы с ним встретитесь, — Мариан, разумеется, не стала раскрывать своих истинных мотивов, а лишь насмешливо добавила: — Конечно, если вы захотите укрыться в Европе, я буду рада вас принять.
— В этом нет нужды.
Превратить весь город, а то и континент, в рассадник чудовищ? Это что же, её сестра, возвращаясь из школы на автобусе, может столкнуться с каким-нибудь ужасным стариком из городских легенд?
— Я с этим разберусь.