Глава 125. Ужасный старик (1)
Гу Юнь стремительно приходил к выводу, что человечество обожает танцевать на краю могилы.
Легенда об «Ужасном старике», как оказалось, тоже была плодом досужего вымысла. Люди, вдохновившись заброшенной больницей, сотворили чудовище по прозвищу «Директор», а страх перед сновидениями лёг в основу предания о старике-убийце.
Эта жуткая история брала начало с нераскрытого дела о смерти в собственном доме. Никаких следов взлома, ни единой подозрительной тени на записях с камер видеонаблюдения. Однако на следующее утро охранник, совершавший обход, уловил в воздухе запах крови. Постучав и не получив ответа, он вызвал полицию. Когда стражи порядка прибыли на место, молодая пара новобрачных уже лежала в луже крови.
Так родилась легенда о маньяке, убивающем во снах.
Спустя несколько месяцев расследование полиции города Икс принесло плоды. Круг подозреваемых сузился до одного человека — одинокого старика по имени Сун Гу. Он никогда не был женат, не имел детей. Подозрение на него пало после того, как кто-то, возвращаясь домой поздно ночью, смутно разглядел, как Сун Гу крадётся за молодой женщиной, покидающей жилой комплекс.
Позже коллеги этой женщины заявили о её исчезновении. Несколько дней она не появлялась на работе, на звонки не отвечала. Когда они пришли к ней на съёмную квартиру, то обнаружили, что всё покрыто слоем пыли, будто там давно никто не жил.
Полиция взяла Сун Гу под наблюдение. После недели слежки его схватили с поличным в тот момент, когда он преследовал очередную молодую женщину.
На допросе Сун Гу во всём сознался. Помимо двух уже известных убийств, он признался в целой серии преступлений, совершённых им за последние несколько лет.
Учитывая исключительную жестокость его деяний и чудовищное влияние на общество, суд города Икс приговорил Сун Гу к смертной казни через расстрел с немедленным приведением приговора в исполнение.
Казалось бы, на этом история должна была закончиться.
Однако выражение лица Сун Гу в момент оглашения смертного приговора породило новую легенду — об «Ужасном старике».
Лу Жэньцзе даже раздобыл газетную вырезку того времени. На фотографии было видно, как Сун Гу, которого конвоиры выводили из зала суда, не выказывал ни страха, ни раскаяния. Напротив, он широко улыбался и выкрикивал в толпу присутствующих безумные слова: «Я обязательно вернусь!».
И действительно, таинственные исчезновения молодых женщин в городе Икс не прекратились. Раз в год или два случалось очередное загадочное происшествие.
Почерк был тот же, что и в первом убийстве новобрачных: никаких следов на камерах, ни единого подозрительного звука ночью. Консьерж был абсолютно уверен, что пропавшая возвращалась домой после работы.
Любители городских легенд связали это с Сун Гу. Они верили, что после казни его дух остался в этом мире и, подобно Фредди Крюгеру, обрёл способность проникать в сны. Он являлся молодым женщинам в их сновидениях и утаскивал их в неведомые, кошмарные миры.
...
Подметая пол, Гу Юнь дочитал материалы, оставленные Лу Жэньцзе.
В отличие от легенды о заброшенной больнице, здесь не указывалось ни закономерностей появления «Ужасного старика», ни принципов выбора жертв. А способ убийства — во сне — был слишком расплывчатым. Не сидеть же целыми днями дома и спать в ожидании, пока он явится?
К тому же, он был мужчиной и явно не входил в целевую аудиторию маньяка. И хотя Гу Юнь считал себя могущественным, изменять свой пол и внешность он пока не научился.
«Нужно будет при случае посоветоваться с Шэнь Юэ, — подумал он. — Раз уж легенда так распространилась, может, она знает что-то изнанки».
Гу Юнь взглянул на часы. Незаметно наступил вечер.
Он как раз закончил убирать кроличий пух и остатки закусок, собираясь выйти за продуктами, как в дверь снова постучали.
— Гу Юнь, Гу Юнь! Открывай скорее, я больше не могу это держать!
Стоило ему открыть дверь, как Ань Лин и Эйприл, пошатываясь, ввалились в квартиру. Лишь Гу Тяньтянь невозмутимо стояла на пороге, держа в левой руке канистру с маслом, а в правой — мешок риса.
— Вот же ты! Уже почти знаменитость, а мне ничего не сказал! — недовольно проворчала Ань Лин, прижимая к груди большой пакет с готовой едой.
Вернувшись домой, Эйприл отчиталась ей о проделанной работе, так что сегодня с самого утра Ань Лин караулила у экрана. Она и представить не могла, что короткое видео так выстрелит, а Эйприл в одночасье станет знаменитостью. Когда они шли из супермаркета, их даже кто-то издалека тайком фотографировал.
— Ты смотрела?
— Не только смотрела, но и комментарий оставила! — Ань Лин достала телефон и помахала им перед носом Гу Юня.
«Ап, а тот охранник, которого вы наняли, отлично играет».
Это был единственный комментарий, посвящённый Гу Юню. Из двух полученных лайков один поставила она сама, а второй — Эйприл. У трёхглавого пса телефона не было, так что пока удалось собрать только два.
— Не принимай близко к сердцу, тот ответ под моим комментом я уже зарепортила.
— Да, босс! Мы с сестрой Ань Лин наложили на него проклятие, чтобы у него в лапше быстрого приготовления никогда не было пакетика со специями! — поддакнула Эйприл.
— В общем, сегодня мы пришли вас поздравить!
— Брат, ты пошёл пробоваться в актёры и даже мне не сказал, — с ноткой обиды в голосе добавила Гу Тяньтянь. Она никогда не думала, что доживёт до дня, когда её брат найдёт нормальную работу. — Брат, ты должен хорошо постараться!
Гу Юнь чувствовал себя немного неловко от такого отношения. Он ведь, по сути, ничего особенного не сделал — просто изгнал злого духа, как и всегда. Единственное отличие заключалось в том, что на этот раз процесс заснял на камеру Лу Жэньцзе.
Неужели... в этом мире профессия актёра пользуется таким уважением?
— Так, так, так, сегодня мы с Тяньтянь готовим! А вы ждите в гостиной, сейчас мы вам покажем класс! — Ань Лин засучила рукава, полная решимости. Четвёртый раунд кулинарной битвы объявлялся открытым!
Настоящий повар не может проиграть четыре раза подряд.
На этот раз она подготовилась основательно. Помимо отборных продуктов и специй, она купила беруши. При малейшем намёке на подозрительный шум со стороны Гу Юня, она была готова немедленно их использовать, чтобы избежать его «вмешательства извне».
Ань Лин и Гу Тяньтянь, нагруженные пакетами, проследовали на кухню. Эйприл, прижимая к себе белого кролика, послушно уселась на диван и искоса поглядывала на Гу Юня.
Атмосфера внезапно стала напряжённой.
— Босс... вы сердитесь? — Эйприл бегло просмотрела комментарии. Эти люди ничего не смыслили! Босс был главной ударной силой, а обсуждали в основном её, подчинённую. Это ставило её в крайне неловкое положение.
— Нет.
— Но у вас такое серьёзное лицо.
Гу Юнь не ответил, погружённый в свои мысли.
Но в глазах Эйприл его пронзительный взгляд, суровое выражение лица и периодически исходящая от него пугающая аура говорили о том, что он, должно быть, прямо сейчас планирует развязать Третью мировую войну.
— Босс, о чём вы думаете? — осторожно спросила она.
— Об убийстве во сне.
— Босс, вы всё-таки разозлились, босс! — услышав это, Эйприл побледнела, а на её лице появилось выражение, близкое к слезам.