Глава 102. Сумеречная ведьма (1)
Едва перевалило за полдень, как троица, наконец, вернулась в квартиру Ань Лин.
Оглядывая знакомую обстановку, Ань Лин ощутила прилив ностальгии — когда она уходила отсюда в последний раз, она ещё не была ведьмой. Эйприл же послушно принялась разбирать принесённые мешки, раскладывая их содержимое по категориям.
Ингредиенты для заклинаний требовали особого обращения: помимо своей редкости, они были ещё и весьма капризны в хранении. Она сложила то, что требовало холода, в прозрачный пластиковый контейнер и убрала в нижний ящик морозилки. То, что боялось света, после сортировки было спрятано под кровать в спальне.
С грязной работой она справлялась легко и привычно — это было её рутиной.
Вскоре в гостиной остался только одинокий череп.
Ань Лин обошла всю комнату, но так и не нашла для него подходящего места. Это ведь были настоящие человеческие останки, один их вид нагонял жути. Если она ночью в полусне наткнётся на такую вещь, у неё точно сердце остановится.
— Может… ты всё-таки заберёшь его к себе? Я боюсь привидений, — честно призналась Ань Лин. Хоть теперь, с «Руководством для учениц» в руках, она и не была беззащитной простушкой, но боязнь призраков не зависела от статуса. Даже ведьмы их боятся.
— Хорошо. Отдыхай. Мне как раз нужно вернуться и обсудить это с Ван Лу.
— Стойте!
Дверь спальни, где жила Гу Тяньтянь, распахнулась, и оттуда, словно узрев спасителя, вылетела Шэнь Юэ и бросилась к Гу Юню. С самого утра она несколько часов подряд занималась интенсивной учёбой!
Гу Тяньтянь, несмотря на недомогание, оказалась безжалостным репетитором. Лишь после того, как она заставила Шэнь Юэ решить все задачи по математике, Гу Тяньтянь объявила, что немного вздремнёт, а после обеда они продолжат.
Наверное, именно так и становятся гениями.
Она, Шэнь Юэ, готова была признать её сильнейшей.
— У меня тоже есть к тебе важное дело! Пойдём, выйдем на минутку!
Хотя Шэнь Юэ и привыкла избегать учёбы, на этот раз дело было и вправду серьёзным. Информация, полученная прошлой ночью, оказалась бесценной. Раскрыв метод контроля ведьм, они сорвали с них покров тайны, и Фонд вместе с организацией учительницы У уже начали действовать.
Под контролем ведьм оказалось не так уж много людей, а остальных можно было освободить, найдя и спалив их волшебные мешочки.
Выйдя на улицу, Шэнь Юэ нашла укромный уголок и заговорила:
— Филиал отследил некоторые передвижения Мариан-Терезии. Это связано с черепом, который вы нашли… Её цель — получить знания Глинна Винчестера.
После этого происшествия Шэнь Юэ пришлось срочно изучить историю европейских охотников на демонов. У Фонда был филиал в Европе, который поддерживал связь с местными охотниками. От некоторых из них удалось узнать легенду о «Сумеречной ведьме».
А «Сумеречной ведьмой» в те времена называли именно Мариан-Терезию.
Согласно легенде, Мариан родилась в семье обычного фермера. Они жили в достатке за городом, но однажды по всей Европе прокатилась чума. Болезнь свела людей с ума, они заблокировали деревню Мариан, оставив жителей умирать.
Родители Мариан погибли от чумы, но сама она чудом выжила, став единственной уцелевшей в деревне.
Как и во многих других загадочных легендах, начало истории Сумеречной ведьмы было довольно обыденным.
Но Шэнь Юэ так не считала. В этом так называемом прологе явно был пробел. Люди приписывали выживание Мариан её ведьминской сущности, но никто не рождается ведьмой. Последующие ведьмы постигали силу колдовства через долгие поиски и обучение.
Возникает вопрос.
В той отчаянной ситуации, кто научил Мариан колдовству?
Сопоставив это с действиями Мариан, Шэнь Юэ уже догадалась об ответе.
Когда-то Мариан, как и многие другие, обратилась с желанием к «богу». И только «бог» мог спасти её из безвыходного положения и превратить в Сумеречную ведьму, что наводила ужас на целую эпоху.
— Зачем ей тогда чужой череп? Неужели Глинн Винчестер тоже был ведьмой? — недоумённо спросил Гу Юнь. Имя «Глинн Винчестер» звучало как мужское, да и Эйприл говорила, что он был охотником на демонов и вместе с другими охотниками сражался против Мариан.
— Потому что в официальной версии, распространённой среди охотников, Сумеречная ведьма мертва. Легендарный охотник Глинн Винчестер лично пронзил её сердце серебряным кинжалом.
И это не было плодом художественного вымысла какого-нибудь барда или пьяной байкой Глинна Винчестера на старости лет, а официальным письменным отчётом, поданным в гильдию охотников на демонов.
По крайней мере, в то время Глинн Винчестер считал, что Мариан мертва.
Будучи опытным легендарным охотником, Глинн не мог уйти, не убедившись в её смерти. На самом деле, он не только убил Мариан-Терезию, но и забрал принадлежавший ей «Сумеречный гримуар».
В отчёте Глинна Винчестера также упоминалось, что в «Сумеречном гримуаре» содержалось множество запретных искусств, и каждое заклинание было чрезвычайно опасным. Чтобы гримуар не попал в чужие руки, он уничтожил его ещё до того, как отчёт был доставлен в гильдию.
— Целью Мариан с самого начала был этот гримуар, принадлежавший ей.
Однако, когда у неё появились силы отомстить семье Винчестеров, Глинн уже много лет был мёртв, и всё, что он увидел в гримуаре, ушло вместе с ним в могилу.
— Но, скорее всего, в этой истории есть какие-то скрытые детали, — лицо Шэнь Юэ стало серьёзным. — В конце концов, ты же принёс череп Глинна Винчестера… Ты слышал о похоронах охотников на демонов?
— Нет.
— Чтобы умерший охотник не превратился в злого духа, тело каждого из них кремируют.
После того как тело сгорало дотла, беспокойная душа наконец обретала покой.
— А в записях европейской гильдии охотников на демонов сказано, что Глинн Винчестер после смерти был похоронен по обряду охотников и погребён на семейном кладбище Винчестеров. Если это так, то никакого черепа остаться не должно было.
— Может, потому что… у Глинна Винчестера была очень крепкая голова.
Шэнь Юэ: …
Гу Юнь: …
— Если не умеешь говорить, лучше молчи.
Глинн Винчестер занимал чрезвычайно важное место в сердцах европейских охотников. Если бы слова Гу Юня дошли до них, его бы преследовали разъярённые охотники до самого края света.
— Подумав, я решила, что череп будет в большей безопасности у тебя. Но будь осторожен, Мариан-Терезия может явиться в любой момент. Она намного сильнее ведьм, с которыми ты сталкивался раньше.
— Я понял.
— Такое чувство… что я слишком тебя обременяю.
Шэнь Юэ стало стыдно. Она, ас филиала города Икс, не имела даже решимости сразиться с Мариан.
Встреча в поезде оставила в её душе неизгладимый шрам.
— Ничего. Ты присмотри за остальными.