Глава 1
— В десять часов вечера в юго-западном районе города сотрудник одной из корпораций трагически погиб, выпав из окна. Это уже пятый подобный случай за месяц. Расследование продолжается. Убедительно просим горожан соблюдать осторожность и по возможности воздерживаться от ночных прогулок.
Телефон транслировал экстренный выпуск новостей.
В верхней части экрана светилось время.
Полночь.
Последний полицейский патруль уехал отсюда ещё в одиннадцать.
Гу Юнь стоял на мосту. Он окинул взглядом улицу, кишащую «прохожими».
Обычные люди привыкли называть этих «прохожих» призраками.
В следующую секунду площадка под его ногами содрогнулась от мощного толчка. Поднявшийся в воздух багровый дым мгновенно сгустился в исполинскую человеческую фигуру, заслонившую собой небо.
Чудовищная длань всего лишь упёрлась в стену перед ним, и всё здание начало крениться набок.
При появлении алого тумана «прохожие» на улице бросились врассыпную. Даже бесплотные духи, лишённые сознания, инстинктивно спасались от угрозы.
Черты лица гигантской фигуры исказились, сливаясь в гримасу, которая одновременно походила и на плач, и на смех.
— Чую!
— Я чую!
— Запах сородича!
Фигура в ярости наклонилась, приблизив своё лицо к Гу Юню.
Когда она открыла рот, поднялся ураганный ветер, несущий с собой тошнотворную вонь.
«Что же это…»
«За мир, полный опасностей!» — подумал Гу Юнь, глядя на унесённый ветром флагшток.
Хотя в новостях и пытались найти рациональное объяснение череде падений с высоты, простой человек, столкнувшись с таким чудовищем, вряд ли имел бы хоть малейший шанс выжить.
Мысли о простых людях невольно привели его к образу младшей сестры, которая всё ещё училась в старшей школе.
Пусть юго-западный район и находился в половине города от её школы, и путь домой здесь не пролегал.
Но…
Всякое может случиться!
Вдруг сестра по ошибке сядет не на тот автобус.
Вдруг водитель автобуса заблудится.
Вдруг водитель окажется грабителем банков в маскировке.
Вдруг водитель пригласит её на крышу полюбоваться видом.
Вдруг этот злой дух при жизни тоже был водителем автобуса.
...
Одна только мысль о таких возможностях лишала Гу Юня покоя.
Нужно пресечь любую угрозу в зародыше!
— Ты что же, бросаешь мне вызов?
Вторая рука фигуры, сжатая в кулак, нависла прямо над головой Гу Юня.
Плотный багровый туман, словно туча, затмил луну, и всё вокруг мгновенно погрузилось во тьму.
— Какая самонадеянность! Слушай и трепещи, ибо я — воплощение страха этого города! Я — источник всего ужаса!
Тяжёлый кулак рухнул вниз.
00:35.
— Докладываю, осмотр завершён!
— Подозрительных лиц не обнаружено.
— Как и ожидалось от асов города Икс. Опять закончили бой до нашего прибытия!
Разрушенная крыша хранила следы ожесточённой битвы, повсюду виднелись уродливые шрамы.
Под сияющей луной стояла женщина. В правой руке она сжимала серебряную косу, что была выше её ростом, а чёрные как смоль волосы развевались на ветру.
Она не обращала внимания на запоздавших подчинённых, её взгляд скользил по каждой трещине на земле.
Это случалось уже не в первый раз.
И снова бой окончился до их прибытия.
На земле остались лишь крохи багровой субстанции, по которым невозможно было определить, кто именно расправился со злым духом.
Возможно, этот город куда опаснее, чем люди себе представляют.
Даже злой дух такого уровня мог быть уничтожен кем-то походя, в мгновение ока.
Гу Юнь, как обычно, вернулся домой. Снял кроссовки и переобулся в старые шлёпанцы с трещиной на подошве.
Лампочка в прихожей мигала, готовая вот-вот погаснуть. В гостиной почти не было приличной мебели; ножки нескольких стульев были приделаны на скорую руку. Мебель, которую он притаскивал с барахолки, обычно долго не жила.
Это была съёмная квартира, в которую, вероятно, не позарился бы даже вор.
Гу Юнь поставил кроссовки на полку и глубоко вздохнул.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Хотя прошедшая битва была для него сущим пустяком, тот злой дух едва не поставил под угрозу безопасность его сестры.
Если так пойдёт и дальше, лет через тридцать он превратится в серьёзную скрытую угрозу.
«Пронесло в последнюю секунду».
Этот мир жесток к обычным людям.
Необычные существа вроде злых духов обладали невероятными способностями, и каждый из них, казалось, мог одним ударом снести целое здание.
В сравнении с ними, люди, чтобы поднять несчастные двести килограммов, надрывались до последнего.
Слишком уж они слабы.
Единственным желанием Гу Юня было, чтобы его сестра росла в этом опасном мире здоровой и счастливой.
Но даже это скромное желание было сопряжено с неимоверными трудностями.
Потому что его сестра была слишком слаба.
Она не могла поднять даже стокилограммовую штангу.
Если так пойдёт и дальше, она не то что от злого духа защититься не сможет — даже вооружённые грабители и террористы станут для неё непреодолимой угрозой.
Случаи падения с высоты в городе Икс породили в Гу Юне небывалое чувство тревоги.
С серьёзным выражением лица он постучал в дверь комнаты сестры.
«Так, для начала поставим цель в сто килограммов».
— Тяньтянь, выходи. Пора начинать силовую тренировку.
Тук-тук-тук…
Тук-тук…
Когда он настойчиво постучал в десятый раз, из комнаты наконец донёсся возмущённый крик сестры.
— Ты на часы смотрел?! Брат, у меня завтра месячный экзамен!
— Послушай, экзамен — это мелочь, а личная безопасность — дело серьёзное. В последнее время злые духи активизировались, тебе нужно освоить пару приёмов самообороны.
— О боги! Твой синдром восьмиклассника когда-нибудь пройдёт?!
— Ты сначала выйди. Я составил для тебя краткосрочный план тренировок. После некоторого времени, хоть ты и не сможешь противостоять злым духам, но сбить с ног пару грабителей точно сумеешь.
Гу Юнь убеждал её изо всех сил.
Не успел он договорить, как в комнате послышались яростные шаги.
Гу Тяньтянь, закутанная в мешковатую пижаму, босая, с грозным видом распахнула дверь.
Но не прошло и секунды, как дверь с грохотом захлопнулась.
— Как воняет! Ты что, в мусорный бак свалился?!
— Не пойми неправильно, это осталось после схватки со злым духом.
— Замолчи, замолчи, замолчи! Чтобы я больше не слышала о злых духах! — снова повысила голос Гу Тяньтянь из-за двери. — Е-если ты будешь нести эту чушь, я с завтрашнего дня переезжаю в общежитие!
Общежитие!
Эти слова прозвучали для Гу Юня как гром среди ясного неба.
Он и представить не мог, что неприязнь сестры к нему достигла такой степени.
Для старшеклассницы переезд в общежитие был равносилен тому, что овца сама идёт в пасть к волку.
Неужели эта девчонка действительно готова пойти на верную смерть, лишь бы не жить с ним?
Сердце Гу Юня наполнилось безмерной тоской.
Он всегда оберегал Гу Тяньтянь как величайшее сокровище, но в какой-то момент между ними пролегла трещина.
Теперь, вспоминая, он понимал: всё началось в тот день, когда он купил ей гантели и сказал, что злые духи существуют на самом деле. Уже тогда сестра начала смотреть на него как-то странно.
Но это была вынужденная мера.
Он не мог быть рядом с Гу Тяньтянь двадцать четыре часа в сутки.
Гу Юнь уже пытался.
Когда он с рюкзаком за плечами пришёл в школу, чтобы посидеть с сестрой на уроках, Гу Тяньтянь не только не обрадовалась, но, покраснев до корней волос, вместе с классным руководителем и охранником выставила его за ворота, пригрозив, что, кроме как на родительские собрания, ему и на шаг нельзя приближаться к школе.
Поэтому, от безысходности, Гу Юню оставалось лишь надеяться на саму Гу Тяньтянь.
Как говорится, лучше дать человеку удочку, чем рыбу.
Если он воспитает из Гу Тяньтянь сильнейшего человека, злые духи не смогут причинить ей вреда.
Вот только его старания привели к тому, что отношение Гу Тяньтянь к нему становилось всё более и более странным.
«Неужели…»
«Сестра начала меня ненавидеть?»
Нет.
Это совершенно невозможно.
Гу Юнь тут же отбросил эту нелепую мысль.
«Тяньтянь…»
«Наверное, у неё просто переходный возраст».
«Да, точно. Именно так».