Глава 88 Оказывается, всем не до меня!
Глава 88. Оказывается, всем не до меня!
— Дилан, парень, хорош раздеваться. На, хлебни лучше, — Клоло протянул Дилану флягу с магическим зельем, глядя, как тот, обустроив лагерь, уже привычно потянулся к завязкам одежды.
— Брат Клоло, мне как-то неловко… всё время за ваш счет… — Дилан замялся.
На пути им встретились уже два города, и в обоих на входе работали магические детекторы. Зайти внутрь для пополнения запасов Дилан не мог, поэтому экономил каждую каплю маны. Клоло же, благодаря врожденному таланту к смене облика, легко обходил любую проверку и горя не знал с припасами.
Однако последние несколько дней Дилан только и делал, что поглощал чужое зелье. Совесть начинала подавать голос.
— Брось! — отмахнулся Клоло. — Если ты будешь ехать голышом и притягивать взгляды, я тоже окажусь под ударом. Не скромничай, это всего лишь зелье маны.
Дилан почесал затылок, сделал несколько глотков и вытащил из кармана пару золотых. Клоло мгновенно перехватил его руку, не давая отдать монеты.
— Не нужно. Всё равно это всё за казенный счет.
В глазах метаморфа Дилан был просто зеленым новичком, только-только вступившим на скользкую дорожку. И пусть тело носителя выглядело старше самого «купца», Клоло понимал: это лишь возраст «оболочки». Он и сам был гораздо старше того облика, который сейчас носил.
Глядя на вечно ошибающегося Дилана, Клоло вспоминал себя в начале карьеры. Ему самому когда-то помогли старшие товарищи, и он считал своим долгом отплатить тем же. Тем более что положение бедного парня было куда плачевнее: слабая мимикрия, отсутствие нормальной подготовки и, ко всему прочему, самое тяжелое задание — «курьерка».
Хотя Дилан упорно молчал о целях миссии, Клоло не был слепым. Странный рюкзак, который парень не снимал ни днем, ни ночью, и который невозможно было открыть привычным способом (видимо, зачарован на саморазрушение при взломе), говорил сам за себя.
Клоло порой даже подозревал, что юноша кому-то крепко насолил, раз его отправили на верную смерть с таким «сюрпризом» за спиной.
— Брат Клоло, почему в последнее время проверки такие суровые? — спросил Дилан, снова застегивая пуговицы. — Раньше в города пускали почти без вопросов.
— Эх, парень, эта твоя манера дважды переспрашивать… Конечно, будут суровые! Кому охота попасть под горячую руку Его Величества?
— Императора… Демонов? — это слово до сих пор с трудом укладывалось на языке Дилана.
— А кого же еще! — Клоло помрачнел. — Император сейчас наверняка в бешенстве. Люди устроили ту мерзкую ловушку с подставным [Призывом Героя], из-за которой наш господин Повелитель Теней пропал без вести. Империя понесла колоссальный урон. Его Величество обязан ответить, вот только никто пока не знает, каким именно будет удар.
История с исчезновением Демона Тени давно перестала быть секретом в мире демонов, поэтому Клоло говорил без обиняков. А вот Дилан слушал, затаив дыхание.
«Подставной призыв? Ловушка? Убит один из Двенадцати Столпов Империи?! Пока я сидел в подземелье, мир едва не перевернулся?!»
Но Дилан быстро ухватил самую суть — «ответный удар».
— Значит ли это… что начнется война?
Прямое столкновение — самый очевидный вид мести. Клоло лишь неопределенно махнул рукой.
— Вряд ли, братец Дилан. Нам, шпионам, необходимо уметь анализировать расклад сил. Эльфы и гномы пристально следят за границами. Они не допустят, чтобы Империя уничтожила человечество и стала единоличным гегемоном. Если только…
Клоло сделал многозначительную паузу. Дилан послушно спросил:
— Если только что?
Метаморф подошел ближе и панибратски обхватил юношу за плечо. Несмотря (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) на то что вокруг не было ни души, он заговорил шепотом:
— Ходят слухи, что помимо той ловушки люди втайне провели настоящий призыв. Если это подтвердится — Империя начнет войну, не оглядываясь ни на кого.
— А? — Дилан непонимающе уставился на него. Он не видел связи между появлением Героя и возможностью безнаказанной войны.
Клоло страдальчески вздохнул, будто смотрел на безнадежного дурака.
— Тугодум! Если у людей действительно появится Герой, эльфы и гномы не станут им помогать. Думаешь, им по нраву усиление Империи? Нет. Но еще меньше им понравится усиление человечества! Сейчас они на стороне людей только ради баланса. Но Герой — это сила за гранью понимания. В эпоху, когда Повелитель Демонов исчез, рост Героя — это угроза всему живому.
Клоло откупорил флягу и сделал глоток, смачивая горло.
— Поверь мне, не только мы жаждем прикончить эту выскочку. Эльфы и гномы тоже не упустят случая избавиться от него. Кому охота иметь над собой существо, которое может вершить судьбы по своему произволу? Пока Герой жив, они, скорее всего, будут просто стоять в сторонке. Конечно, если этот Герой вообще существует.
Метаморф хлопнул Дилана по спине.
— В общем, парень, скоро посыплются опасные задания. Учись соразмерять силы. За проваленную миссию накажут, но если тебя поймают люди — жизни конец. Взвешивай риски с умом!
Дилан кивнул, продолжая переваривать поток информации.
***
Линь Цзюнь внутри своего грибного тела занимался тем же самым — переваривал новости.
Человечество, демоны, эльфы, гномы… [Призыв Героя], интриги, взаимная ненависть…
«Вот оно что! Теперь понятно, почему в Подземелье почти нет искателей Алмазного ранга! Понятно, почему до сих пор я не встретил ни одного человека выше 60-го уровня!»
Их всех оттянули на себя демоны.
«Так это значит… что сейчас мне почти никто не угрожает?!»
Всё это время Линь Цзюнь искусственно сдерживал распространение грибницы, не спускаясь ниже пятого этажа, боясь привлечь лишнее внимание. Выходит, эта осторожность лишь стоила ему потерянного времени на развитие!
Отношения между расами продолжали накаляться, и война была лишь вопросом времени.
«Начинать экспансию вглубь еще не поздно. Пока людям не до меня, грибница поглотит всё Подземелье! Может быть… я даже попробую подобраться к выходам на поверхность…»
Линь Цзюнь задумался о слухах. «Настоящий призыв» был фикцией, он-то знал это наверняка.
«Ведь настоящий Герой — это я, не так ли?»
И тут его пробила странная мысль. Если Герой должен помогать людям, то какой же он Герой? Он не убил ни одного демона, зато пустил на удобрения десятки авантюристов.
«Может, я какой-то неправильный Герой? Не людской?»
В голове Линь Цзюня зажегся системный азарт.
«Постойте… А что, если я — Герой Монстров?!»