Глава 86 Эдин Клар
Пелена густого тумана окутывала ферму, затерянную в месте, где никогда не проглядывал солнечный свет. По обе стороны дороги тянулись колосья в два человеческих роста, с сухим шорохом тершиеся друг о друга на ветру.
Звон в ушах нарастал. Эдин сжал пульсирующие виски, его костяшки побелели от чрезмерного усилия. Какое-то неземное шепотки зазвучали в мозгу — навязчивые, тошнотворные, словно звук железной цепи, волочащейся по каменным плитам.
Шаги Эдина невольно замедлились. Пошатнувшись, он осознал, что спутники ушли далеко вперед; их фигуры вот-вот должны были окончательно раствориться в колышущемся море пшеницы.
Внезапно теплая волна, подобно лесному ручью, окатила спину. Бледное золотистое сияние разлилось от шеи по всему телу. Несмолкающий гул исчез, и пусть лишь на мгновение, Эдина захлестнуло чувство невыразимого блаженства.
— Ты в порядке? Если почувствуешь недомогание, сразу скажи! — лицо, усыпанное веснушками, закрыло обзор на клонящиеся колосья. Жрица осторожно подхватила покачнувшегося юношу.
Эдин тряхнул головой, проясняя сознание, и поспешил отстраниться от объятий, казавшихся сейчас неуместно интимными.
— Прости, это моя вина… Спасибо тебе, Фа...
Имя застыло на кончиках губ. Жрица… как же её звали?
Девушка, будто не заметив его заминки, лишь кротко улыбнулась:
— Мы же одна команда. Пошли быстрее, иначе отстанем от ребят.
«Верно, нельзя отставать!»
«Бездна» требовала слаженности действий больше, чем любое другое подземелье.
Ускорив шаг, они нагнали товарищей у входа в огромный амбар. Вор возился с замком, а Воин, завидев их, недовольно буркнул:
— Что вы копаетесь как улитки? Опять этот малец вас тормозит?
Воин бросил на Эдина колючий взгляд, но Жрица выступила вперед:
— Прошу прощения, это я засмотрелась и задержала его.
Видя, что вину взяли на себя, Воин остыл и замолчал, ожидая, пока щелкнет замок.
Клац!
— Готово!
Вор свистнул, и створки амбара распахнулись. Трухлявый дубовый засов издал противный скрежет. Все, кто зашел внутрь, застыли в оцепенении: золото… Целый амбар золота!
Сапоги Вора из оленьей кожи утопали в россыпях монет. Он поднял одну, внимательно рассматривая чеканку:
— Чеканка древнего королевства! Мы сорвали джекпот!
Воин и Вор бросились в груду сокровищ, пригоршнями зачерпывая монеты, которые со звоном просачивались сквозь пальцы.
— Ха-ха-ха! Это точно Тайное Сокровище этого этажа! — Воин вытряхнул всё содержимое из рюкзака, принявшись остервенело забивать его золотом.
Жрица старалась сохранять спокойствие, но и в её глазах вспыхнул азартный блеск. Лишь Эдин, зеленый новичок, замер у порога, не в силах шевельнуться.
— Что… Что вы творите?
В глазах Эдина не было ни одной монеты. Весь амбар до самого верха был забит прелым, гнилым зерном.
З-з-з...
Опять этот звон. Он снова поднял взгляд: зерно исчезло, уступив место сверкающему золоту. Рюкзак Воина уже был набит до отказа, швы едва не лопались.
— Нет, всё не так! Это ловушка! Уходим отсюда!
Эдин сорвал голос, пытаясь докричаться до них, но Воин и Вор оставались глухи. Их умы были полностью поглощены сбором «добычи». Жрице было чуть лучше — она услышала предупреждение Эдина, но её первым порывом было развернуться и применить [Снятие проклятия] к обезумевшим соратникам.
Прирожденная добродетель лишила её последнего шанса на спасение.
Когти из спутанной сухой травы, разившие гнилью, мелькнули перед лицом Эдина. Одно за другим из пшеничных полей лезли пугала. Юноша был вынужден отступать, раз за разом чудом избегая цепких лап. Удалившись на приличное расстояние, он оглянулся: амбар был до отказа забит соломенными тварями…
«Надо их спасти… Хотя бы вытащить Жрицу…»
Эти мысли пульсировали в голове, в то время как ноги уже несли его прочь по той дороге, по которой они пришли.
Галлюцинации вернулись. Теперь некому было их развеять. Сможет ли он вообще выбраться? Тьма вокруг сгущалась. Эдин протянул руку, желая разогнать этот беспросветный мрак...
— А?
Штора из грубой ткани была резко отодвинута. Лучи знойного летнего солнца, словно пролитое парное молоко, ослепили его. Белый, режущий свет заставил веки мелко задрожать. Эдин рефлекторно прикрыл глаза локтем и, отодвинувшись к холодной каменной кладке, сел в кровати.
Прижавшись затылком к кирпичам, он надавил ладонями на пульсирующие виски, будто пытаясь вытравить осколки сна из памяти. После кошмара в теле осталась такая слабость, словно его всю ночь колотили в мешке.
Когда взгляд скользнул в сторону, он увидел незнакомую женщину. Каштановые волосы рассыпались по смятой подушке.
«Что я делал вчера?» — всплыл в памяти вопрос.
Ах да, грибы!
Он схватил с прикроватной тумбочки сверток, где оставалось еще немного Синих Грибов, и с отвращением швырнул его в мусорное ведро.
— К черту такое снотворное...
Ему сказали, что эта штука помогает уснуть. Помочь-то помогла, но какой ценой? Кошмар, который не преследовал его долгих пятнадцать лет, пробудился из-за этих проклятых поганок. Хорош «отдых» перед выходом в Подземелье — после такого сна чувствуешь себя еще хуже.
«В запасе есть еще пять дней...» — подумал Эдин и снова нырнул под одеяло.
— Жрица… как же её всё-таки звали?..
***
—Гильдия Авантюристов—
Миллабель швырнула записи о регистрации заданий на стол. Перед ней стояла девушка — та самая ночная регистраторша.
— Кто такие «Хо-Сэй-Лэй» и «Хо-Сэй-Тэ»? С каких пор в списке Алмазных авантюристов появились эти имена? Разве ты не видела, что здесь что-то не так, когда заполняла форму?
— Но… но у них у всех были жетоны Гильдии… — пролепетала девушка, едва не плача. Она всего лишь следовала инструкциям.
— Ладно, иди… — Миллабель вздохнула и махнула рукой, спроваживая помощницу.
Она понимала: винить девчонку глупо. Иллюзионист 56-го уровня обведет вокруг пальца обычного человека, даже не моргнув. Она и сама не была уверена, что распознала бы ложь, окажись на месте девушки.
Просто на душе было неспокойно. Эти авантюристы — один проблемнее другого. Сначала команда Бегорна самоуверенно пошла на убой, а теперь — этот Эдин, возомнивший себя героем-одиночкой. Что, если он погибнет? Придется выпускать задание уже на прямое подавление S-ранга?
Миллабель страница за страницей изучала досье Эдина Клара, и её брови поднимались всё выше.
Судя по записям, этот тип проделывал подобное не раз. Обожал брать миссии на исследование (будь то групповые или одиночные), а на командных — попросту морочил регистраторам голову своими иллюзиями.
Поскольку процент выполнения был крайне высок, а в случае неудачи он всё равно приносил ценные сведения, другие филиалы, видимо, закрывали на это глаза. И ни одной записи о серьезных ранениях.
А нет… Была.
В бытность новичком он пережил полную гибель группы в «Бездне Пугал». Из четырех человек вернулся только он один, навсегда потеряв вкус к пище из-за наложенного проклятия. После того случая он сменил регион и больше никогда не приближался к тому проклятому месту, скитаясь между городами. В Посёлок Глухого Ветра он прибыл сразу после начала Магического Прилива.
«Похоже, малый с головой на плечах. Алмазных в округе сейчас кот наплакал, так что пусть попробует. Может, хоть что-то прояснит», — решила Миллабель.