Глава 82 Торговец
— Босс, ну неужели это действительно необходимо? — в голосе Дилана звучала не только нерешительность, но и густая смесь стыда с унижением.
[— Не мели чепухи. Нам предстоит долгий путь. Если не сделаешь этого, сколько, по-твоему, зелий тебе придется тащить на горбу? На суше еще можно пополнить припасы, но когда взойдешь на корабль, ты что, потащишь с собой целый ящик склянок?]
В данный момент вся одежда и снаряжение Дилана были упакованы в багажную сумку. Сам он ехал верхом в одних трусах. По словам Босса, это называлось «максимальной площадью поглощения солнечной энергии».
До Норвида оставалось всего полдня пути, и перспектива встретить кого-нибудь в таком виде терзала юношу до глубины души.
Как гласит народная мудрость: чего больше всего боишься, то и случается. Солнце уже клонилось к закату, и Дилан надеялся вот-вот облачиться в привычное платье, как вдруг судьба столкнула его с четверкой незнакомцев. Ситуация, впрочем, оказалась чуть более неординарной, чем он себе представлял.
Картина была классической: трое оборванцев бандитской наружности занимались самым что ни на есть разбойничьим ремеслом — грабили мужчину, чей облик выдавал в нем странствующего торговца. Купец оставался в седле, но грабители прижали его к самому краю крутого откоса. Дорог не осталось. Разбойники, судя по всему, боялись покалечить лошадь, а потому до сих пор не стащили беднягу наземь.
Появление Дилана не осталось незамеченным. Бандиты замерли, настороженно ощетинившись, но не бросились с угрозами и не выказали желания ограбить его заодно. Эта троица не дотягивала даже до Серебряного ранга — нищие со дна социальной лестницы, способные обдирать лишь простых обывателей. В своем деле они были предельно осторожны.
Вид голого всадника с невозмутимым лицом явно сбил их с толку. С такими типами лучше не связываться.
Дилан коснулся рукояти длинного меча, притороченного к седлу, и слегка повернул коня, собираясь объехать группу стороной.
[— Э-э, ты что, не собираешься ему помогать?] — раздался в голове голос Босса.
— Босс, мне нужно спешить. Я не могу соваться в каждую встречную заварушку! — ответил Дилан с таким видом, будто это была прописная истина.
[— Дилан…]
— А?
[— Тебе кто-нибудь говорил, что ты жуткий сторонник двойных стандартов?]
— …
— Господин! Помогите мне! Я заплачу две золотых монеты! — внезапно завопил торговец, заметив всадника.
— Заткнись!
Один из бандитов, явно теряя терпение, замахнулся щербатым железным мечом. На этот раз он не побоялся задеть лошадь. Но в миг удара боковым зрением разбойник уловил голубоватую вспышку и непроизвольно замешкался.
В следующее мгновение острая ледяная сосулька со свистом пролетела в сантиметре от его носа.
Все взгляды устремились на полуголую фигуру в седле. Точнее — на кольцо на пальце Дилана, где еще не угас магический отблеск.
— Магический навык… Снаряжение… — пробормотал один из нападавших. Те, кто владел зачарованными артефактами, были им явно не по зубам.
— Слушай, друг, драться незачем. Мы уже уходим.
Видя, что Дилан не спешит с новой атакой, трое грабителей начали пятиться, не сводя с него глаз. Отойдя на безопасное расстояние, они припустили со всех ног и скрылись в лесу.
Дилан почувствовал укол досады — он поддался импульсу. Из одежды на нем были только трусы и это кольцо. Он ведь уже решил не вмешиваться. В конце концов, сейчас он не так уж нуждался в деньгах.
Но проклятая «мышечная память»… Раньше он костьми ложился, чтобы заработать десяток серебряных, а тут — почти даровые две золотые монеты. Рефлексы сработали быстрее разума. Эх!
— Спасибо за спасение, премного благодарен, — торговец подъехал ближе, непрестанно кивая. Дилан просто протянул руку ладонью вверх.
Если этот тип вздумает увильнуть от оплаты, Дилан сам довершит дело разбойников и оберет его до нитки. К счастью, торговец не собирался хитрить.
— Ах да, конечно. Вот, возьмите, — две золотые монеты быстро перекочевали в ладонь Дилана.
Ни один из них не заметил, как в момент сближения лямка на сумке за спиной торговца слегка (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) приподнялась, словно невидимое щупальце, готовое скользнуть наружу.
Дилан спрятал деньги и, глядя на рассыпающегося в благодарностях человека, сухо обронил:
— В следующий раз не экономь на охране. Такая экономия боком выходит: рано или поздно сэкономишь собственную жизнь.
— Да-да, вы абсолютно правы, — торговец выглядел слегка сконфуженным.
Дилан собрался ехать дальше, но путник пристроился следом.
— Господин, могу я сопровождать вас до Норвида?
— Ты разве не оттуда едешь?
Заметив на себе скептический взгляд Дилана, торговец тут же спохватился и протянул еще двадцать серебряных монет.
— Только сейчас понял, как опасно на дорогах. Хочу вернуться в город, нанять пару охранников и тогда уже пускаться в путь.
Дилану было плевать на эти гроши, но прогонять человека после того, как взял с него два золотых, было бы совсем уж бессердечно. Тем более — всего полдня пути.
— Ладно, — Дилан с притворным неудовольствием сгреб серебро.
Торговец расплылся в искренней улыбке.
Небо темнело. Дилан решил не продолжать путь ночью: оделся и нашел открытую поляну для лагеря. Он отказался от ночного марш-броска не из-за попутчика. Во-первых, у него не было ночного зрения (в подземелье он всегда полагался на люминесценцию Босса), а во-вторых, лошадям нужен отдых.
При свете трех лун двое путников сидели по разные стороны костра. Дилан бросил в железную кружку вяленое мясо, залил водой и варил незамысловатую похлебку. В тишине, нарушаемой лишь клацаньем черпака о металл, торговец заговорил:
— Господин, я так и не спросил вашего имени. Меня зовут Энтони Нил.
— Зови меня Диланом.
Дилан был холоден. Попутчик всего на полдня не стоил того, чтобы тратить силы на пустую дружбу. Купец, хоть и расстроился, навязываться не стал. Он лишь откупорил флягу на поясе и сделал несколько глотков.
Когда ужин был закончен, оба устроились на ночлег. Дилану не нужно было дежурить — у него имелся собственный «разведчик» с набором навыков обнаружения куда более совершенных, чем человеческие чувства.
Рюкзак, который на самом деле был формой Линь Цзюня, висел на ветке дерева, неусыпно контролируя периметр. Его внимание было сосредоточено на «торговце».
+++
[Имя: Клоло]
[Раса: Метаморф]
[Уровень: 36]
[Расовый талант: Перевоплощение (способность изменять внешность, имитируя гуманоидных существ, включая голос, запах и детали облика конкретных личностей)]
«Метаморф… Хм, технически это относится к демоническим расам…» — размышлял Линь Цзюнь. — «Этот талант — просто усиленная версия моего [Мимикрирующего камуфляжа]. Поистине, мир людей полон "звезд". Всего за три дня пути мы встретили рыцаря-подонка, бандитов, а теперь еще и метаморфа».
Дилан думал, что спас торговца. Линь Цзюнь же видел ситуацию иначе: парень спас ту троицу бандитов. Этот подражатель явно намеревался перебить их, и у него бы точно получилось. Но появление Дилана заставило его сменить план.
Этот тип не из безобидных. Судя по набору боевых навыков, Дилану в прямой схватке пришлось бы туго. Вопрос лишь в одном: зачем это существо втерлось в доверие к юноше?
Линь Цзюнь не спешил открывать Дилану правду. Лишняя нервозность и подозрительность только испортили бы спектакль. В конце концов, это всего лишь 36-й уровень. Если следить внимательно, метаморф не успеет даже коснуться Дилана.
«Ну, посмотрим, что за игру ты затеял...»