Глава 77 В любой профессии свои трудности
Так называемый «свет белой луны» — образ, идеальный лишь до тех пор, пока существует в воображении. Стоит приблизиться к нему, как тут же обнаруживаешь пропасть между мечтой и реальностью.
То же самое касалось и солнца, по которому так тосковал Линь Цзюнь.
Палящее солнце висело высоко в небе. Желтая земля по обочинам тракта выгорела добела, а поднимающееся от нее марево искажало и деформировало далекие пейзажи.
Это были последние дни безжалостного разгула летнего зноя. Еще полмесяца — и холодный северный ветер унесет прочь эту изнуряющую духоту, но сейчас раскаленная, словно пароварка, жара истязала каждого путника.
Дилан мчался верхом на бурой лошади по дороге, ведущей к городу.
Его первой целью был Норвид, город в трех днях пути от Городка Безмолвного Ветра.
За спиной у Дилана был закреплен рюкзак довольно странной формы. Три усиленных кожаных ремня — через лопатки и поясницу — надежно удерживали его на месте. Это был не кто иной, как Разведчик в режиме «Мимикрии»!
Настоящий же багаж был уложен в седельные сумки по бокам лошади.
Однако сейчас Разведчик, который должен был плотно прилегать к спине, как-то странно обвис.
Дилан, управляя поводьями одной рукой, другой потянулся назад.
Ощущения на кончиках пальцев были уже не те — вместо привычной упругости он нащупал… высохшую овечью шкуру?
— Босс, что с ним?
Ведь от этого пуцзи за его спиной зависела вся его безопасность в пути.
— Э-э-э… — Линь Цзюнь, глядя на статус «Обезвоживание» в панели Разведчика, тоже потерял дар речи. — Наверное, он… на солнце спёкся…
То, что грибы от палящего солнца высыхают, было до смешного логично.
Похоже, между Солнечным Камнем и настоящим солнцем все же была разница. По крайней мере, от камня Рыцарь еще ни разу не спекся.
С тех пор как Линь Цзюнь попал в этот мир, все вокруг только и твердили о мане, да о мане, и он уже почти уверовал в ее всемогущество.
Он полагал, что пока у пуцзи достаточно маны, с ними все будет в порядке.
Оказалось, нет…
В тени дерева Дилан отвинтил крышку фляги и начал медленно поливать водой грибную шляпку Разведчика.
Чистая вода просачивалась сквозь щели в чешуйках. Впитав влагу, Разведчик заметно оживился.
Это позволило Дилану немного выдохнуть. Он боялся, что, засохнув, пуцзи уже не придет в себя, даже если его напоить.
К счастью, все обошлось.
Однако…
Дилан посмотрел на остатки воды — запасы нужно было пополнить.
О городе можно было и не думать, до него еще далеко.
Придется поискать поблизости какой-нибудь ручей или деревню, чтобы раздобыть воды.
Городок Безмолвного Ветра, отстроенная заново Гильдия искателей приключений.
На месте прежних руин теперь возвышалось серокаменное здание, окруженное тремя башнями.
То ли для того, чтобы вернуть веру искателей приключений в гильдию, главный зал сделали вдвое больше прежнего.
В центре зала десять колонн, украшенных рельефными изображениями экосистем каждого этажа Аметистового подземелья, поддерживали сводчатый потолок.
Правда, из-за недавних изменений в экосистеме подземелья, первые несколько колонн, по слухам, требовали переделки.
Вся восточная стена была переоборудована в трехуровневую парящую доску объявлений. Под действием магического круга задания разных уровней сами собой сменялись в стеклянных витринах, и кроваво-красные печати на объявлениях о награде отражались на доспехах снующих туда-сюда искателей приключений.
— Красавчик, давно не виделись. Кладите свой жетон сюда, — Хелена посмотрела на троих молодых людей перед собой, и уголки ее губ изогнулись в профессиональной улыбке.
Юноша, казалось, был удивлен тем, что рыжеволосая женщина за стойкой его помнит, и на долю секунды замешкался, передавая жетон.
Эта крошечная, едва заметная заминка была тотчас замечена его спутницей.
Одна из девушек, слегка нахмурившись, перехватила застывшую в воздухе металлическую пластину и сама положила ее на стойку.
Этой троицей, разумеется, были Вела и его спутницы, которые вернулись лишь спустя два месяца странствий.
Все это время, хоть они и не спускались в подземелье, без дела они не сидели.
Они решили попробовать себя в роли охранников торговых караванов.
Две подряд смертельные опасности, с которыми они столкнулись, будучи искателями приключений в подземелье, заставили их всерьез задуматься об отступлении.
Они решили, что можно сменить род деятельности. Охрана караванов хоть и приносила меньше денег, но ведь не должна была быть настолько опасной, верно?
Неожиданно эта работа вымотала их троих до предела.
Долгие переходы их не тяготили, и нападения гоблинов на караван не пугали.
Что действительно заставило их отказаться от этой затеи, так это люди в самом караване.
А точнее, толстый сын главы каравана.
Маленькому толстяку было уже за двадцать, а он едва дотягивал до медного ранга.
Умений у него было кот наплакал, а вот похоти — хоть отбавляй.
Всю дорогу он не переставая домогался до двух сестер.
Но разве могли Фэйлин и Фэйинь польститься на такого ничтожество!
Однако, понимая свое положение, они старались просто избегать его.
В итоге этот тип, видя, что ухаживания не приносят плодов, решился на грязный трюк — подсыпать им в питье дурман.
И тут же был разоблачен Фэйинь.
После того случая с порошком в руках Мародёров, Фэйинь усердно изучала все, что связано с ядами и зельями.
Как мог этот дешёвый парализующий состав, который использовал толстяк, остаться незамеченным ею?
И вот тут дело приняло совсем другой оборот — это уже было не просто домогательство.
Вела и его спутницы избили толстяка до полусмерти. Фэйлин била жестче всех — она выбила ему два передних зуба.
Шум, естественно, привлек внимание остальных членов каравана, и в итоге все переросло в ожесточенное противостояние между Велой и отрядом караванного лидера.
Впрочем, поступок сынка лидера был настолько гнусным, что большинство караванщиков, хоть и не встали на сторону Велы, но и лидера не поддержали.
В конце концов дело замяли, но Вела и его спутницы больше не могли оставаться в охране каравана.
Как только они добрались до ближайшего города, лидер швырнул им урезанную плату и выгнал их, как чумных.
Этот опыт работы в охране каравана оказался на редкость отвратительным.
Настолько, что они даже потеряли всякий интерес к тому, чтобы наняться в другой караван.
По сравнению с этим риски, с которыми сталкиваются искатели приключений, уже не казались такими уж невыносимыми.
Поэтому, посовещавшись, троица снова примчалась в Городок Безмолвного Ветра, чтобы вернуться к весьма перспективной профессии искателя приключений.
Однако новый Городок Безмолвного Ветра, казалось, на какую-то капельку отличался от прежнего.
Выйдя из гильдии, они обнаружили, что знакомая таверна «Гнилая Ива» закрыта, и им пришлось зайти в первую попавшуюся закусочную на улице.
— Хозяин, что это? — спросил Вела, глядя на миску со странной светящейся похлебкой в своих руках.
Хозяин бросил на Велу недовольный взгляд и нетерпеливо ответил:
— Вы же просили самое дешевое блюдо? Это и есть грибная похлебка.
— Грибная?!
После слов хозяина Вела постепенно начал связывать цвет этой похлебки с цветом светящихся грибов на пятом этаже.
— Да ладно… это что, можно есть?
Он поднял глаза на сидевших напротив сестер. Ни одна из них не притронулась к ложке, обе ждали, пока он попробует первым…
«Еду, которую подают за деньги, вряд ли можно съесть и тут же сблевать, верно?»
Он зачерпнул ложку и разом отправил ее в рот.
Вкус!
Неожиданно очень обычный…
Не сказать, что вкусно, но и не противно. Немного пресновато, но это, видимо, потому, что хозяин экономил на соли.
Вела отправлял в рот ложку за ложкой, и вдруг заметил, что обе спутницы напротив так и не начали есть.
— Вполне съедобно, почему вы не едите?
Глядя на то, как Фэйлин и Фэйинь уставились на него, Вела с запозданием провел рукой по рту.
Вся ладонь светилась…
(прим. автора: Во-первых, Линь Цзюнь, безусловно, единственный главный герой. Двое новопризванных — это лишь второстепенные персонажи с титулом «Герой». Их история, конечно, будет связана с основной сюжетной линией, но в целом их роль — на уровне второстепенных персонажей.
Далее, что касается приключений во внешнем мире. Поскольку туда отправился всего лишь один пуцзи, это не повлияет на развитие сюжета, связанного с обустройством «дома». Основной акцент по-прежнему будет на подземелье, а приключения будут дополнением. В дальнейшем я могу скорректировать это соотношение в зависимости от обстоятельств).