Глава 73 Е Сяо, что ты творишь!
— Что ты сказал? Призыв Героя!
От пронзительного визга Е Сяо, раздавшегося у самого уха, Нова почувствовал острую боль, словно ему разрывало барабанные перепонки.
Стоявшие рядом Иван и Галь выглядели так, будто тоже подверглись звуковой атаке.
Нова отчасти понимал чувства Е Сяо, ведь и сам испытывал нечто подобное.
Когда их отряд прибыл в столицу, город Светозар, они обнаружили, что весь город находится на осадном положении.
Затем сопровождающий поведал им об истинной цели их визита.
Им выделили пост, с которого они должны были помогать в обороне и заодно могли издалека наблюдать за ритуалом призыва.
Это же Призыв Героя!
Какой же искатель приключений в детстве не слышал историю о том, как триста лет назад, в час величайшей опасности для человечества, «Герой» Линк в одиночку отбросил армию демонов и в конце концов сразил самого Короля Демонов.
А теперь им посчастливилось стать свидетелями рождения новой легенды, и даже принять в этом участие!
Пусть и самое незначительное.
В городе собралась большая часть сильнейших воинов королевства алмазного ранга, не говоря уже о двух личностях, стоявших на самой вершине.
На их фоне отряд «Серебряный Терновник» ничем особо не выделялся…
…
В день ритуала серо-белые плиты площади Триумфа блестели в лучах утреннего солнца.
В центре, в окружении четырёх статуй героев, слабо мерцал синеватым светом ритуальный круг, созданный из сплава редчайших материалов.
С восточной стороны круга стоял Великий Архиепископ Церкви Света с трёхгранным жезлом в руке, а в полушаге за ним — заместитель главы Ассоциации Реликвий в серой мантии.
Оба они были одними из сильнейших людей, достигшими семидесятого уровня.
Вокруг самого ритуального круга стояли двенадцать жрецов с медными колокольчиками в руках.
Во втором, внешнем круге, на расшитых золотом подушках, преклонив колени, сидели более сотни священников, созванных со всех концов королевства. На коленях у них лежали свитки из пергамента, и их задачей было возносить молитвы во время ритуала.
По периметру площади тяжёлые доспехи Рыцарей Серебряного Ордена сливались под солнцем в ослепительное металлическое ограждение.
Гербы на их стандартных каплевидных щитах были выстроены в единую линию, обращённую наружу.
Резкий контраст с ними составляли искатели приключений алмазного ранга, собравшиеся группками по двое-трое в тени колонн. Кто-то, прислонившись к основанию статуи, обнимал обёрнутый тканью длинный меч, кто-то раз за разом подбрасывал в воздух кинжал.
Дежурные рыцари краем глаза постоянно следили за этой неофициальной боевой силой.
Ничего не поделаешь, подавляющее большинство искателей приключений не состояли на службе. И хотя они участвовали в обороне, их самих приходилось наполовину держать под наблюдением.
Галь, глядя на всё это великолепие, внезапно испугался.
— Как думаете… столько мастеров собрали здесь ведь не просто для того, чтобы мы посмотрели на призыв, да?
— Конечно, чтобы защититься от диверсии демонов! — бросил на него взгляд Иван. — Ты что, только сейчас догадался?
— А если демоны прорвутся…
Не успел Галь договорить, как Иван его перебил:
— Ты дурак? Не видишь, что герцога Амалы здесь нет? Границу сейчас наверняка усилили, так что сюда смогут пробраться лишь немногочисленные элитные отряды.
— А, ну да.
Галь почесал затылок. Немногочисленных элитных отрядов он не боялся. В любом случае, в первых рядах будут сражаться магистры, а им останется лишь создавать массовку.
— Но я всё равно не понимаю, — Иван задумчиво потёр подбородок, — зачем созывать столько искателей приключений? Это, конечно, увеличивает боевую мощь, но и врагу так легче затесаться. Не говоря уже о выборе места — площади. Она, конечно, большая, но ведь совсем не безопасная, правда? На их месте я бы точно проводил ритуал в подвале…
— Может, в этом есть какой-то скрытый смысл? Вампиры ведь слабеют под солнцем, или, может, призыв героя можно провести только в таком месте? — принялся строить догадки Галь.
— Может быть. Галь, присядь.
Галь с недоумением посмотрел на Ивана и присел.
Иван тут же запрыгнул ему на плечи.
— Всё, можешь вставать.
Использовать магию полёта в этом месте было запрещено, поэтому Иван, воспользовавшись ростом полудракона, заглянул поверх голов толпы и уставился на ритуальный круг в центре.
— Странно…
— Что такое? — на этот раз не выдержал даже Нова.
— Я никогда не видел ритуального круга для призыва героя, это высший секрет Церкви. Но этот круг кажется мне очень знакомым… Где же я его видел?
— Разве все ритуальные круги не похожи друг на друга — один круг в другом? Что в этом странного? — недоумевал Галь.
Иван топнул его ногой:
— Заткнись, болван.
Однако, не успел Иван как следует поразмыслить, как солнце достигло своего зенита.
Великий Архиепископ взглянул на небо, взмахнул жезлом, и ритуал призыва официально начался.
Под полуденным солнцем ритуальный круг вспыхнул багрово-фиолетовым сиянием. Двенадцать жрецов с медными колокольчиками в руках начали медленно двигаться вдоль рунических линий.
С первым же звоном колокольчиков священники начали читать молитву призыва:
Иксион, Вечное Пламенное Колесо,
Властитель Очищающего Пламени,
Страж, парящий над волнами Хаоса,
Молим, ниспошли нам клин правосудия,
Даруй нам сосуд для божественной кары,
Пусть клинок Героя станет продолжением Твоей воли,
Пусть серебряный священный свет станет Твоим молотом, очищающим мир…
Сияние ритуального круга становилось всё ярче и ярче, словно что-то вот-вот должно было вырваться из оков.
Все, затаив дыхание, наблюдали за этим грандиозным зрелищем. Все, кроме Е Сяо.
Нова заметил её странное поведение и спросил:
— На что ты смотришь?
Е Сяо была так сосредоточена, что даже не ответила.
Нова проследил за её взглядом и увидел командира небольшого рыцарского отряда, стоявшего во внешнем кольце обороны.
— Что в нём странного?
Ответа на свой вопрос Нова так и не дождался.
В следующее мгновение Е Сяо растворилась в тени и, используя теневой скачок, пронеслась сквозь переплетающиеся тени людей, устремившись прямо к тому командиру.
Оставшаяся на месте троица побледнела от ужаса.
— Е Сяо?! Плохо!
[Ассимиляция LV3]
В грибном лесу бесчисленные нити мицелия со всех сторон устремились к пуцзи, которого только что официально нарекли Разведчиком.
Они окутали его, увеличив рост с восьмидесяти сантиметров до целых двух метров, превратив в гигантского пуц지.
Впрочем, выглядело это лишь устрашающе. Внешняя оболочка из мицелия на самом деле была полой и очень рыхлой.
Стоявший рядом Дилан ткнул в неё пальцем, и тот тут же утонул в мягкой массе, обнажая её воздушную сущность. Когда он вытащил палец, на нём осталась куча мицелиальных нитей.
Словно одетый в толстую ватную куртку, в таком виде Разведчик был не очень приспособлен для боя.
Линь Цзюнь сделал это намеренно. Единственная цель такой оболочки — послужить мягкой подушкой, чтобы Разведчик не разбился насмерть, появившись в воздухе.
Сегодня был день отправления.
Дилан уже не мог дождаться.
И не только потому, что хотел поскорее найти дочь.
С тех пор, как у него появился навык [Запас маны LV6], взгляды Сяо Хэй, обращённые на него, стали вызывать у Дилана некоторый страх.
Это был взгляд, полный обожания и любопытства…
И Дилан инстинктивно не хотел выяснять, что же скрывается за этим взглядом.
К счастью, сегодня он наконец-то уходил.
— Сначала отправится пуцзи-разведчик. Дилан, встретишься с ним снаружи.
Две щупальца высунулись из рыхлой мицелиальной оболочки и схватили свиток выхода.
По мере того, как в свиток вливалась мана, вокруг пуцзи-разведчика вспыхнул свет телепортации…