Глава 52 Дилан сегодня снова в бегах
Свинцовые тучи низко нависли над землёй, в небе прогремело несколько раскатов грома.
Человек в чёрном плаще присел на корточки рядом с разрубленным надвое трупом и грубо рванул мешок.
Порывшись в нём, он в итоге просто схватил мешок за край и яростно встряхнул, высыпав всё содержимое на грязную землю.
Остальные нападавшие тоже постепенно собрались здесь, вываливая на землю вещи из трёх других мешков.
Восемь человек в чёрных плащах сидели на корточках и, словно выискивая горошины в куче риса, принялись тщательно всё перебирать.
Однако того, что они искали, так и не нашлось.
Стоявший в центре в ярости раздавил в руке кристалл. Остальные отпрянули в стороны — то ли уворачиваясь от разлетевшихся осколков, то ли спасаясь от гнева своего предводителя.
— Нет… нет… Нет, нет! Почему его нет?!
Сдавленный голос был полон ярости, но слова, сорвавшиеся с его губ, не принадлежали ни одному человеческому языку.
— Информация не могла быть ошибочной, и эти низшие люди не могли так быстро заметить что-то неладное. Что-то здесь не так!
— Господин, — один из людей в чёрном подошёл ближе и осторожно напомнил, — может быть, оно на одном из трупов?
— Тогда какого чёрта вы здесь расселись? Живо искать!
— Есть, есть! — несколько человек в ужасе разбежались на поиски остальных трёх тел.
Десять минут спустя все нападавшие собрались на месте первоначальной засады, уставившись на окровавленную стрелу на земле.
Предводитель поднял её и тихо произнёс:
— Айвина?
Одна из фигур в чёрном тут же опустилась на колени и торопливо начала оправдываться:
— Господин Ракус, клянусь, та стрела пронзила его сердце!
— Тогда как ты это объяснишь? — остриё стрелы упёрлось в лоб Айвины, готовое в следующую секунду вонзиться в плоть.
Айвина не смела пошевелиться и лишь дрожащим голосом молила о шансе:
— До… должно быть, у него были какие-то другие способы спасти жизнь! Я могу выследить его! Прошу, господин, позвольте мне искупить вину!
После короткого, но удушающего молчания стрела вонзилась в землю перед Айвиной.
— В погоню! Если не найдёшь то, что велели достать сверху, готовься стать кровавым скотом.
При словах «кровавый скот» не только Айвина, но и все остальные люди в чёрном содрогнулись и поспешно ответили:
— Есть!
Мелкий дождь полил лес. Подошвы Дилана вязли в куче гнилых листьев, и каждый шаг сопровождался вытягиванием ноги из липкой грязи.
Он опёрся о ствол большого дерева и, согнувшись, тяжело дышал, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
После десяти минут непрерывного бега силы были на исходе.
Превращение в полугрибного человека не повысило его характеристики, но, по крайней мере, сердце уже почти не болело.
Позади не было ни малейшего движения. Возможно, ему удалось оторваться от преследователей. Может, они даже не заметили, что он сбежал?
Дилан нашёл небольшой склон под навесом и решил переждать там непогоду.
На самом деле, капли дождя на лице ощущались довольно приятно, но промокшая насквозь одежда доставляла дискомфорт.
К тому же, у него в руках была эта книга…
Точно, книга!
Дилан поднёс её к лицу и провёл пальцами по помятой обложке.
«Что же в ней написано?»
С этой мыслью он, естественно, открыл её.
Пусто… пусто… пусто…
На кожаных страницах… не было ничего?
Дилан быстро пролистал книгу до конца, но не нашёл ни единой заметки.
«Так это просто новая, чистая книга?»
«А я ещё тащил её с собой, когда убегал. Зря только силы тратил».
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Пока он так думал, на странице внезапно появилась строчка, выведенная изящными маленькими буквами.
[Больше не бежишь? Тебя ведь догонят!]
Разглядев надпись, Дилан почувствовал, как по шее пробежал холодок.
В этом мире, конечно, существовали высокоуровневые магические предметы с определённым интеллектом.
Например, магические кольца, способные самостоятельно активировать щит, или големы, умеющие отличать нарушителей.
Но почти все они обладали лишь смутным или довольно примитивным разумом.
А когда некий артефакт мог с тобой запросто болтать, это означало, что при его создании наверняка не обошлось без одного материала — души!
Нельзя сказать, что все предметы души были злом, но, учитывая жестокость процесса их создания, их творцы вряд ли были добряками, а значит, и вероятность того, что созданный ими предмет опасен, была куда выше.
В одно мгновение в голове Дилана пронеслось несколько жутких историй, связанных с предметами души.
Он тут же захотел выбросить книгу.
Но та строчка не давала ему покоя.
«Что это значит?»
«Неужели те люди в чёрном всё ещё преследуют меня?»
В конце концов, Дилан снова открыл книгу. Надпись на странице изменилась!
[Осталось шесть минут]
— Что значит «осталось шесть минут»? — спросил Дилан прямо у книги.
Едва он договорил, как прежняя надпись исчезла, и появилась новая.
[Через пять минут они тебя догонят]
Не смея медлить, Дилан выскочил под дождь и снова бросился бежать.
Он не был уверен, не обманывает ли его книга, но в текущей ситуации лучше было поверить.
Дождь хлестал по телу, насквозь промочив одежду, но не смог намочить книгу в его руках — ни одна капля не впиталась в её страницы.
На бегу Дилан открыл книгу, чтобы спросить что-то ещё, но увидел, что на ней уже была новая надпись.
[Так ты не уйдёшь. Беги на юго-восток]
У Дилана не оставалось выбора. Быстро определив направление, он устремился на юго-восток.
Он бежал, не зная сколько, и когда силы снова были на исходе, земля под ногами внезапно исчезла.
— А-а-а-а-а!
Потеряв равновесие, он кубарем полетел в глубокую яму…
— Это здесь?
У края ямы человек, которого называли Ракусом, спросил стоявшего позади.
Айвина сделала два шага вперёд и подтвердила:
— Да. Не знаю, почему добыча вдруг передумала отдыхать и снова побежала. Но, судя по последним следам, силы у неё были на исходе. Вероятно, от усталости он оступился и свалился вниз.
Посмотрев на яму, Ракус без колебаний прыгнул вниз. Остальные последовали за ним.
На дне ямы Ракус приземлился легко, даже не подняв ни единой капли с поверхности лужи.
Приземление его подчинённых было не столь изящным: некоторые даже оставили в земле вмятины. К счастью, ни один дурак не посмел забрызгать грязью плащ Ракуса.
Перед ними оказалась природная пещера.
Такие пещеры в дикой местности были куда меньше и неглубокими, чем пещеры в подземельях.
Так что можно было не беспокоиться, что добыча скроется в ней и её будет трудно найти.
Более того…
В луже у его ног внимание Ракуса привлекла тонкая струйка крови.
И она была не одна. Едва заметный кровавый след тянулся вглубь пещеры — похоже, добыча ранилась при падении.
Одного этого запаха крови было достаточно, чтобы Ракус сам выследил жертву.
Он медленно провёл алым языком по клыкам.
— Мелкая букашка, ты отняла у меня столько времени. Надеюсь, твоя кровь не слишком противна на вкус.