Глава 49 Грибы, что постепенно распространяются
Второй этаж подземелья.
Легкий ветерок проносился по лесу, принося с собой чистый аромат трав и деревьев. В прозрачной воде каменистого ручья отражался оранжево-белый свет светящейся травы.
На первый взгляд, это было зеленое, полное жизни место с журчащими ручьями.
Но на самом деле почти все мелкие монстры в этом лесу были мастерами маскировки и засад, а многие из них были еще и ядовиты.
Для неопытных новичков, не запасшихся противоядиями, смерть здесь была обычным делом.
Грей вонзил свой длинный меч в траву высотой по пояс и легким движением выудил оттуда зеленого скорпиона размером с ладонь.
— Разве не говорили, что после Магического Прилива количество монстров на короткое время резко сократится?
Сколько мы уже идем, а я прикончил трех пауков, шесть скорпионов и четырех змеек...
Кальвин, изучавший рядом руководство по подземелью, не поднимая головы, объяснил ему:
— Сократится количество — это про высокоуровневых или крупных монстров.
После Магического Прилива концентрация маны в подземелье сильно возрастает. Больше всего от этого выигрывают низкоуровневые мелкие монстры, так что их массовое появление — это нормально.
С этими словами он поднес руководство к глазам Грея и ткнул пальцем в одно место:
— Смотри, на этом этаже раньше еще водились черно-белые питоны, а мы по пути ни одного не встретили.
Грей взмахнул мечом, разрубив на две части зеленую змею, свисавшую с ветки над их головами, и, выкроив секунду, бросил взгляд на руководство, жалуясь:
— Уже пять... Но это так утомительно. Сколько еще до следующего этажа?
— Еще прилично, — Кальвин на мгновение замолчал, видимо, изучая карту. — Давай сделаем крюк. Там есть естественная пещера, по которой можно пройти. В ней не будет столько назойливой мелочи.
— А что там? — Грей не верил, что это может быть абсолютно безопасный путь.
— Пауки. Большие пауки.
Грей поднял факел выше, осветив серо-белую каменную пещеру, затянутую рваной, грязной паутиной. Похоже, это место еще не оправилось от разрушений Магического Прилива.
— А где пауки?
Кальвин указал на потолок. Грей посмотрел вверх и действительно увидел маленькие красные точки, скрывающиеся в темноте.
— Не волнуйся, эти твари на самом деле довольно трусливы. Если ты не попадешь в паутину, они не посмеют спуститься и напасть.
— Откуда ты знаешь?
— В руководстве написано.
Грей кивнул, а затем снова спросил:
— Тогда почему они не спускаются, чтобы съесть это?
С этими словами он направил факел вперед, выхватив из темноты пуцзи, который отчаянно бился в паутине.
— Пуцзи? Пауки — хищники, так что неудивительно, что они его не едят, — сказал Кальвин с выражением недоумения на лице. — Но откуда здесь пуцзи?
— А что такого, что он здесь появился? Мы же и на первом этаже их встречали, — не понял Грей, чему тут удивляться.
— Вот поэтому ты, неуч, ничего и не знаешь.
Кальвин, подойдя ближе, чтобы рассмотреть странного пуцзи, принялся объяснять Грею:
— Магический Прилив действительно заставляет монстров перемещаться на другие этажи, но они всегда идут с нижних этажей на верхние.
Чтобы монстр с верхнего этажа спустился на нижний — такое практически невозможно.
К тому же, этот пуцзи очень странный, у него еще и щупальца есть...
— Значит, и на нижних этажах водятся ходячие грибы.
— Но в руководстве сказано, что пуцзи есть только на первом этаже.
— А когда твое руководство было издано? Может, оно уже устарело?
— Три года назад, вроде бы не должно... — Кальвин и сам засомневался. Если руководство действительно устарело, они могли столкнуться с непредвиденной опасностью.
Грей подошел и снял пуцзи с паутины.
— Грей, ты что делаешь? Это мутант, он может быть опасен!
Грей пожал плечами:
— Какую опасность может представлять ходячий гриб? Я просто хочу посмотреть, что он здесь делает.
Едва пуцзи коснулся земли, как четыре его щупальца из мицелия резко вытянулись и устремились в темноту наверху.
Сверху раздался пронзительный визг, и двухметровый паук был сброшен на землю. Он разбился насмерть на месте.
Затем пуцзи медленно потащил труп паука к выходу.
Грей обернулся и увидел, что Кальвин смотрит на него в упор.
— Ладно, признаю, он немного опасен... Может, проследим за ним?
Грей указал на пуцзи, который уже скрывался за поворотом. Их пути не совпадали.
Кальвин, поддавшись любопытству, немного подумал и кивнул:
— Времени у нас все равно достаточно, пойдем, посмотрим!
Придя к соглашению, они последовали за пуцзи.
Они видели, как он одним ударом щупальца отбросил скорпиона, пытавшегося напасть из засады, как свернул в две неприметные тропы и, наконец, вошел в небольшую пещеру, расположенную в расщелине скалы, из которой пробивался слабый свет.
Они подошли к входу в пещеру и заглянули внутрь.
Небольшая пещера была вся затянута мицелием, а большие и маленькие светящиеся грибы освещали ее изнутри.
Но то, что заставило их обоих ахнуть, было другое.
Пол был усеян костями, начиная от самого входа. Волки, черно-белые змеи, большие пауки, неизвестные дракозвери — трупы всех этих монстров были свалены в кучу.
Часть останков уже заросла мицелием, другие же выглядели так, словно их принесли совсем недавно, кровь на них еще не успела полностью застыть.
Несколько мутировавших пуцзи со щупальцами совместными усилиями перетаскивали труп новоприбывшего паука на свободное место, стараясь при этом не повредить грибной ковер на земле.
«Глоть—»
Переглянувшись, Грей и Кальвин увидели в глазах друг друга потрясение.
Они на цыпочках медленно попятились назад и расслабились, лишь когда отошли от пещеры на приличное расстояние.
Выйдя, Кальвин тут же пожаловался:
— Ч-чего так напрягаться? Это всего лишь второй этаж, а ты уже 31-го уровня, чего бояться?
— А разве не ты первый напрягся?
— Ладно, ладно, но это было так жутко, что я, конечно, напрягся. Где еще ты видел таких свирепых пуцзи? Я должен рассказать об этом учителю, когда вернусь.
С этими словами Кальвин обернулся. Пуцзи за ними не было.
— А сейчас лучше поспешим на пятый этаж.
— Хм?
Линь Цзюнь, занимавшийся посадкой больших грибов в лесу, внезапно получил изображение с филиала на втором этаже — двух подглядывающих искателей приключений.
«Подземелье наконец-то открыли?»
«Похоже, нужно ускорить рост больших грибов».
Боевых пуцзи тоже нужно пополнить, иначе, если сил охраны не хватит, а кто-то решит устроить неприятности, будут проблемы.
Что до тех двух искателей приключений, Линь Цзюнь не стал обращать на них внимания.
Он и не собирался скрывать это от людей, да и не смог бы, если бы захотел.
Пещеру он выбрал в уединенном месте лишь для того, чтобы уменьшить количество беспокойства со стороны монстров.
К тому же, даже если бы он захотел вмешаться, он бы не смог.
В отличие от прямого подключения к мицелию, сигнал, передаваемый через грибные узлы, приходил с небольшой задержкой. То, что он видел, было картинкой шестиминутной давности.
Пуцзи снаружи действовали автономно, выполняя заранее поставленные задачи.
Они будут контратаковать, только если искатели приключений нападут первыми или попытаются украсть трупы монстров из пещеры — это была обычная политика нейтралитета Линь Цзюня.
Если кто-то действительно разрушит эти филиалы, Линь Цзюню останется только смириться с неудачей, а затем отомстить, когда обидчики спустятся на пятый этаж!